瀑布后的世界，是水声、黑暗与冰冷交织的混沌。
震耳欲聋的轰鸣声在这里被岩石和水流反复激荡、放大，形成一种近乎实质的声浪，冲击着耳膜，让人头晕目眩。冰冷刺骨的水珠如同密集的弹雨，从四面八方飞溅而来，瞬间就将衣衫浸透，寒意如同无数细针，顺着毛孔扎入骨髓。光线被厚重的水帘和弥漫的水汽彻底隔绝，眼前只有一片伸手不见五指的、旋转流动的黑暗。
唐十八被觉明拽着冲进来，脚下一滑，差点摔倒，冰冷的地面湿滑无比，满是卵石和粘腻的苔藓。他本能地抓紧了担架的绳索，另一只手在黑暗中胡乱摸索，触手是冰冷湿滑的岩壁。
“跟着我！贴着岩壁！”觉明的声音穿透了轰鸣的水声，直接在他耳边响起，依旧是传音入密。老僧的手掌在他胳膊上轻轻一按，一股暖流透入，让他因寒冷和惊慌而僵硬的身体松弛了些许。
唐十八定了定神，努力睁大眼睛，试图适应这绝对的黑暗。但除了偶尔被水流激起的、转瞬即逝的微弱磷光（可能是某种水下微生物），什么也看不见。他只能依靠触觉和觉明的指引，深一脚浅一脚地向前挪动。
担架上的猴子发出几声微弱的呻吟，很快又被水声淹没。雷猛和老陈也跟了进来，粗重的喘息声在狭窄的空间里回荡。
“孙……孙大哥进来了吗？”唐十八焦急地回头，但只能看到一片翻滚的黑暗和水雾。
“进来了！在后面！”回答的是雷猛，他的声音带着痛楚，但异常清晰，“快走！追兵可能会跟进来！”
果然，片刻之后，一阵更加凌乱急促的脚步声和呼喝声，隐约穿透瀑布的水幕传来，似乎有人在洞口附近迟疑、争论。显然，追兵也追到了瀑布外，但对于是否进入这条未知的、听起来就凶险万分的“鬼路”，产生了分歧。
这给了他们宝贵的喘息之机！
“走！趁他们犹豫！”觉明低喝，加快了脚步。他手中的木棍此刻成了探路的盲杖，不断点击着前方的地面和岩壁，发出“笃笃”的轻响，为众人指引着相对安全的路径。
沿着瀑布后的岩壁向内走了约莫十几丈，水声的轰鸣开始减弱，变成了更加空洞、悠远的回响。空气依旧潮湿冰冷，但飞溅的水珠少了，地面也逐渐从湿滑的卵石变成了更加坚实的、被水流冲刷得异常光滑的岩石。那股浓重的水腥味中，开始夹杂着一丝淡淡的、类似铁锈和硫磺的气息——和之前在“离火工坊”遗迹中闻到的有些相似。
通道开始向下倾斜，变得更加狭窄曲折。有时需要侧身挤过仅容一人的岩缝，有时需要弯腰甚至匍匐爬过低矮的洞穴。黑暗如同粘稠的墨汁，包裹着一切，吞噬着声音和方向感。只有觉明的木杖点地声、众人的呼吸和脚步声、以及偶尔从深处传来的、不知是水滴还是别的什么的“滴答”声，提醒着他们还在移动。
孙火很快追了上来，他的脚步声有些踉跄，呼吸粗重。“肩头……挨了一下，不碍事。”他简短地说，声音压抑着痛楚，“他们没敢立刻跟进来，但肯定会派人试探。我们必须尽快深入，找到岔路或者能藏身的地方。”
“孙施主，你熟悉这条‘鬼路’吗？”觉明问。
“只听说过大概。据说顺着暗河主河道走，最终能通到山那边的‘野狼峪’。但里面岔道极多，有些是死路，有些绕回原处，还有些……通向更深的、没人去过的地方。”孙火的声音在黑暗中显得凝重，“而且，暗河本身就有危险，水深流急，暗礁漩涡，水温极低，还有可能遇到地下河特有的凶物。”
他的描述让所有人的心都沉了沉。前路不仅黑暗未知，还遍布着自然的杀机。
又艰难前行了一段，通道似乎开阔了一些，脚下传来了哗哗的水流声。用手摸索，能感觉到一条冰冷湍急的河水从脚边流过，水势不小，冲击着腿脚。
“暗河到了。”孙火停下，“我们必须涉水而行。水可能很深，而且冷。把担架抬高，尽量别让伤员沾水。跟紧，踩着我的脚印，别被水流冲走。”
他率先踏入水中，发出一声压抑的闷哼。水流果然冰冷刺骨，瞬间就没过了小腿，而且冲击力不小。孙火稳住身形，摸索着向前。
唐十八和觉明抬起担架，小心翼翼地下水。冰冷的河水如同千万根钢针，瞬间刺透了单薄的鞋袜和裤腿，直钻入骨髓，唐十八忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。他竭力将担架举高，不让昏迷的猴子浸水。脚下的河床是光滑的卵石和淤泥，在水流冲击下极难站稳，每一步都摇摇晃晃。
雷猛和老陈相互搀扶，也咬牙踏入水中。雷猛的伤腿被冷水一激，剧痛传来，让他眼前一黑，几乎栽倒，全靠老陈死死架住。
一行人如同黑暗中的幽灵，在冰冷刺骨的暗河里，踩着未知的河床，向着更深的黑暗深处，一寸一寸地挪动。
水声在空旷的地下河道中回荡，掩盖了其他声响。只有水流拍打岩石和众人艰难涉水的哗啦声。黑暗浓稠得化不开，时间感在这里彻底迷失。不知走了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰，冰冷和疲惫如同附骨之蛆，不断侵蚀着每个人的体力和意志。
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