宫宴进行到一半,气氛渐入佳境。
丝竹之声由清雅转为华美,身姿曼妙的舞姬翩然入场,水袖翻飞,莲步轻移,跳起了应景的岁岁安乐舞。
歌舞罢,按照历年惯例,便到了各家闺秀献艺的环节。
这既是展示各家女儿才情风貌的机会,也隐隐是皇室考察适龄贵女,为皇子或宗室子弟择偶的场合,因此备受重视。
一位位精心装扮的闺秀轮番上场,或抚琴,或作画,或吟诗,或起舞,使出浑身解数,力求在御前留下最好的印象。
江臻大饱了一番眼福。
大概七八个闺秀表演结束后,一个身着繁复华丽舞衣的少女,在两名宫娥的陪伴下,款款步入殿中央。
江臻认了出来,这位是忠远侯府三小姐,盛菀仪一母同胞的亲妹妹,盛菀姝。
盛菀姝年方十五,容貌娇美,眉眼间带着少女特有的明媚与一丝掩不住的野心,音乐一起,她便如同被赋予了灵魂的彩蝶,随着乐声翩跹起舞。
她长袖善舞,时而如云霞舒展,时而如惊鸿掠水。
一舞既罢,盛菀姝盈盈拜倒,气息微喘,额角沁出细密的汗珠,更添几分娇艳。
她抬起头,目光不由自主地飘向御座方向。
江臻看明白了。
原来盛菀姝的野心并非某位宗族子弟,而是最高位的皇帝。
果然,皇帝龙颜大悦,赞许道:“忠远侯之女,舞姿不凡,颇有意趣,赏。”
“臣女谢陛下隆恩!”
盛菀姝激动得声音都有些发颤,恭敬地叩首谢恩,接过赏赐,心中更是踌躇满志。
这么多贵女表演,她是唯一一个拿到圣上赏赐的人。
母亲并不赞同她走这条路。
可是。
大姐盛菀仪低嫁给了俞昭,道不尽的酸楚。
二姐高嫁给了大学士府,被婆婆立规矩,后院小妾这个怀了那个怀,一年到头鸡飞狗跳。
低嫁如大姐,看似清贵却内里煎熬。
高嫁如二姐,也不过是困于内宅。
与其如此,还不如……搏一搏这泼天的富贵,进入宫廷,那才是真正的人上人。
盛菀姝高调获赏,让许多人,看向忠远侯府的眼神变了。
大家都是聪明人,闻弦歌而知雅意,这情况,一看就知,忠远侯府三小姐,怕是要进宫了。
如今圣上也就四十出头的年纪,正值男子壮年,东宫尚未立储,后宫任何女子,都还有机会……
接着,又一位备受瞩目的闺秀登场了。
是百年世家,沈府嫡长女,沈芷容。
她是京城久负盛名的才女,琴棋书画样样精通,本该是太子妃,却因太子暴毙,婚事一直被搁置。
她身着月白色绣银线梅花的长裙,气质清冷如霜雪中独自绽放的寒梅,怀抱一张古朴的焦尾琴,盘膝坐下,将琴置于膝上。
素手轻抬,指尖拨动琴弦。
一曲终了,余音绕梁。
齐贵妃转头,朝皇帝道:“皇上,沈大小姐才貌双全,琴艺更是出神入化,当真难得。”
她顿了顿,继续道,“沈小姐温婉贤淑,才情卓越,双十年华尚未婚配,臣妾倒有个想法。”
皇帝颔首:“什么想法?”
“苏公子年少有为,才华横溢,与沈小姐自幼相识,颇有渊源,岂不是一段佳缘?”
齐贵妃笑意盎然。
上回赏梅宴上,苏屿州算是站上了二皇子的船。
为苏屿州与沈芷容指婚,相当于是,将沈家也拉到了二皇子的阵营。
要知道,沈家,可是当年皇上为太子选的外家,可见其家族势力。
赐婚,能同时拉拢苏家和沈家,绝对是上上策。
沈芷容心头猛地一跳。
一股难以言喻的狂喜瞬间涌上。
她一直想和苏屿州再续前缘,想尽办法,也没能让苏屿州回心转意,她心灰意冷,已经准备嫁去南方了。
万万没想到,事情居然以这样的方式,达成所愿。
她下意识看向苏屿州。
就见,那个风光霁月的男人,居然一脸大惊失色,仿佛被雷劈了一般。
她何曾在苏屿州脸上见过这样的表情。
他就这么……厌恶她么?
苏屿州是真的惊呆了。
他只是参加个宫宴而已,不与人闲谈,不露锋芒,不当出头鸟,这也能被盯上?
原身都结过一次婚了,为什么还让他结婚?
古代人除了结婚没别的事了吗?
他支起脖子就想找江臻要解决办法,可江臻离得太远了,勉强看到个模糊的人影,他没办法,只好偷偷地戳身边的苏老夫人,猛戳了好几下。
苏老夫人:“……”
她一把老骨头,差点被戳断了。
“贵妃娘娘美意,老身代孙儿谢过了。”苏老夫人起身,低着头道,“沈家小姐金枝玉叶,才貌双全,前途不可限量,而州儿……已是娶过妻,生过子的人,实在是配不上沈小姐,老身唯恐委屈了沈小姐,还请贵妃娘娘收回成命。”
沈芷容脸上的血色瞬间褪去。
苏老夫人不是一向很欣赏她的才学吗?
甚至当初解除婚约时,老夫人还曾惋惜过……为何如今,竟会如此干脆地拒绝,甚至连一点余地都不留?
巨大的失落和屈辱感席卷了她。
她性格本就孤傲,如何受得了这般当众难堪,垂首道:“臣女谢贵妃娘娘厚爱,只是臣女暂时……也并无嫁人之心,只能辜负娘娘美意。”
这话说得决绝,带着一种玉石俱焚般的清高与自弃。
御座之上,皇帝眸光复杂。
太子是他的长子,亦是他倾注最多的孩子,年纪轻轻,暴毙而亡,他遭受了很大的打击,这么多年都难走出来。
想必,沈家女亦是如此。
这个女子多年来背负着望门寡之名,深居简出,将满腔情思与才华寄托于琴棋书画,实属不易。
皇帝忽然开口,声音不高:“季卿。”
如同一尊沉默雕像般侍立在后头的季晟一个激灵回过神,上前一步:“臣在!”
“你年纪也不小了,”皇帝语气平和,“锦衣卫事务繁重,但也该考虑成家立业,沈家小姐才貌双全,品性高洁……”
轰!
季晟的脑袋炸开了。
怎么会突然扯到他头上?
他前一秒还在吃苏二狗的瓜,怎么下一刻,就轮到他了?
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