天刚蒙蒙亮，两人便分头行动。
陆承渊换上最不起眼的旧衣服，脸上还刻意抹了点灰，把自己弄得跟个寻常的流浪汉子差不多，这才出了客栈，朝着城西矿工聚集的棚户区走去。
越往西走，那股硫磺石头味儿越重，环境也越差。低矮潮湿的窝棚密密麻麻挤在一起，污水横流，垃圾遍地，空气中弥漫着汗臭、尿骚和食物腐败的混合气味。一些面黄肌瘦、眼神麻木的矿工或蹲或坐在窝棚门口，就着凉水啃着黑乎乎的窝头。看到陆承渊这个生面孔，大多只是懒洋洋地瞥一眼，没什么反应。
他找到一家窝棚区里看起来人气最旺的、用破席子和木头搭出来的简陋酒馆，掀开脏得看不出原色的布帘子走了进去。
里面光线昏暗，烟雾缭绕，充斥着劣质酒水和汗液的酸臭味。七八个下了夜班或者还没上工的矿工正围坐在几张破桌子旁，低声交谈着，声音压抑。看到陆承渊进来，交谈声顿了一下，几道目光落在他身上，带着审视和警惕。
陆承渊没理会，走到柜台，摸出几个铜板，要了碗最便宜的烈酒，找了个角落的空位坐下，小口啜着那辛辣刺喉的液体，耳朵却竖得老高，捕捉着周围的谈话声。
起初，那些人说的都是些工钱、管事克扣、哪个婆娘跟人跑了之类的琐事。过了好一会儿，才有人压低了声音，提起了失踪的事。
“……狗剩他们几个，这都多少天了，一点信儿都没有，怕是……”
“嘘！小声点！不要命了！官府都说了是意外！”
“意外？屁的意外！老王头你信？几个人一起意外？连根骨头都找不回来？”
“我听说……有人在下三巷那边，半夜听到过奇怪的声音，像是念经，又像是哭……”
“我也听说了！还有人看到过黑影，穿着黑衣服，嗖一下就没了……”
“不会是……真惹上那东西了吧？我听我太爷爷那辈人说，这黑石山底下，压着不干净的东西……”
“别瞎说！喝酒喝酒！”
谈话声又低了下去，变成了更隐晦的窃窃私语，但那股子恐惧和不安，却弥漫在整个酒馆里，比酒气还浓。
陆承渊默默听着，心里渐渐有了谱。看来，矿工失踪绝非偶然，而且似乎与某些夜间出现的“黑影”以及“奇怪的声音”有关。下三巷……他记住了这个地名。
他正准备再听听，酒馆门口的光线一暗，布帘子被猛地掀开，三个穿着黑色号褂、腰间挎着铁尺的汉子大摇大摆地走了进来。为首的是个三角眼，一脸横肉，目光在酒馆里扫了一圈，原本还有些交谈声的酒馆瞬间鸦雀无声，所有矿工都低下头，不敢与他对视。
是郡里的差役，看着就不像善类。
那三角眼差役目光最后落在了独自坐在角落的陆承渊身上，带着毫不掩饰的审视和敌意，径直走了过来。
“喂！生面孔？哪来的？干什么的？”三角眼语气蛮横，一只手按在了铁尺上。
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