“贵国皇帝的诚意,我们已从风暴中看见了。”云冕浅灰色的眼睛扫过欧越舰队的方向,“能在‘季风之怒’中保全主力舰队,贵国的造船之术,令人敬佩。”
他微微侧身:“甲板风大,请移步内舱。”
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如果说玛卡舰船的外观令人震撼,内舱就是颠覆认知。
穿过一道弧形舱门,首先进入的是“观星室”。这是一个半球形的舱室,穹顶竟是完全透明的——不是琉璃,而是一种更清澈、更坚韧的材料,阳光毫无阻碍地洒入。穹顶内壁上蚀刻着密密麻麻的星图,比欧越司天监的星图精细十倍不止。
室中央摆着一台复杂的仪器:多层嵌套的铜环,环上刻着刻度,中心悬浮着一颗拳头大小的水晶球,球内封存着一缕不断流动的银光。
“这是‘星轨仪’。”云冕走到仪器旁,手指轻触,最外层的铜环开始缓缓转动,“可以模拟过去三千年内任意时刻的星空。贵邦赠予的海图,我们就是用这个核验的。”
欧阳句余忍不住走近细看。他注意到铜环上的刻度不仅有常见的度、刻,还有一种更精细的“芒”制,一刻等于三十芒,这是中原从未有过的精度。
“贵邦如何解决航海定位中的‘经度难题’?”欧阳句余脱口而出,随即意识到失礼,“抱歉,在下唐突了。”
云冕反而露出欣赏之色:“欧阳殿下果然如逐风者所言,是真正的格物之士。”他指向水晶球,“答案在这里——我们培育了一种特殊的‘星光水母’,它们对星空的位置有天然的感知能力。将水母置于球中,其体内光脉的指向,就是真正的南北。”
生物导航。欧阳句余心中巨震。这思路完全跳出了“器物”的范畴。
观星室后方是一条廊道,两侧排列着一个个透明的舱室。最左侧的舱室内,十几株植物正在茂盛生长——不是土壤栽培,而是根系浸泡在流动的液体中。液体泛着淡淡的蓝光,植物的生长速度快得肉眼可见。
“这是‘海葵稻’。”云冕介绍,“根系能直接过滤海水中的养分,六十日一熟,亩产……按贵邦计量,约十五石。”
十五石。欧阳句余手指微颤。中原最肥沃的江南水田,上等年景不过四石。
下一个舱室更奇:里面游动着各种发光的鱼类,它们排出的废物被底部菌毯分解,菌毯又滋养着附着生长的海菜,海菜被小型贝类食用……一个完整的、微缩的海洋生态循环。
“长途航行,食物和净水是最大的限制。”云冕语气平静,“我们花了三百年,才让一艘船能自给自足航行三年。”
姒康沉默地走着,心中翻江倒海。他原本以为,欧越的新式战舰、水密隔舱、牵星板已是领先时代的技术。但眼前所见,是另一条完全不同的道路——不是征服自然,而是理解、模仿、融入自然。
“云冕阁下。”姒康停下脚步,“贵邦邀我们远渡重洋,不会只是展示这些奇迹吧?”
云冕转身,浅灰色的眼睛直视姒康。
“都护快人快语。”他抬手示意,“请随我来,见一见真正的‘目的’。”
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众人来到舰船最深处。
这里没有舷窗,只有四壁幽幽的蓝光。房间中央是一个巨大的水池,池水清澈见底,池底铺着细沙和彩色的珊瑚。但吸引所有人目光的,是池中悬浮的东西——
那是一块不规则的黑色晶体,约三尺见方,表面布满蜂窝状的孔洞。晶体内部,有无数细小的光点在缓慢流动,像是被封存的星河。
“这是‘星陨之核’。”云冕的声音在密闭空间中回响,“三百年前,从天空坠落,落入我们称为‘归墟’的海域。我们玛卡人所有的航海技术、星象知识、乃至文明本身,都源于对它的研究。”
他走到池边,伸手轻触水面。黑色晶体中的光点突然加速流动,在晶体表面投射出一幅幅模糊的影像——有奇异的海底地形,有从未见过的生物,还有……一扇门。
一扇矗立在深海中的、巨大到无法形容的门。
“归墟之门。”云冕收回手,影像消失,“根据我们破译的古老记载,门后是一个……完全不同的世界。但打开门需要三把钥匙。”
他转身看向姒康和欧阳句余,目光如深海般莫测。
“第一把钥匙,是精确的星象定位能力——贵邦的九鼎,正是为此而造。”
“第二把钥匙,是标准化的测量工具——贵邦掌握的鼎模,可以复制这种能力。”
“第三把钥匙……”他顿了顿,“是一种特殊的血脉,一种能感知‘星脉’流动的人。我们寻找了二百年,直到去年,我们的使者在洛阳感应到了这种血脉。”
姒康的背脊绷紧了:“是谁?”
云冕没有直接回答,而是从袖中取出一卷丝帛,展开。
上面用精细的笔触画着一个女子的侧面——凤眼,薄唇,神情平静中带着一丝哀伤。
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