“是玛卡人的船吗?”欧阳句余握紧了栏杆。
姒康凝视片刻,摇头:“不知道。但传令下去,舰队保持航向航速,各船提高警惕——没有命令,不得擅自行动。”
命令通过旗语和灯号迅速传递整个舰队。
那幽蓝的光芒持续了约一刻钟,然后突然熄灭,仿佛从未出现过。海面重归黑暗,只有风声和浪声。
“它们在观察我们。”欧阳句余低声道。
“很好。”姒康转身,走向指挥舱,“让它们看。看到越多,它们越会明白——这次来的,不是可以随意打发的使臣,而是一个文明伸出的、有力而稳定的手。”
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七月初五,舰队驶入“风涛区”。
正如其名,这里的海况开始变得恶劣。风浪明显加大,乌云从四面八方汇聚,但尚未形成真正的风暴。各船根据事先演练的方案,调整帆面,改变编队,以楔形阵破浪前行。
“镇海号”的驾驶舱里,姒康盯着面前的航海钟——这是天工院根据前朝水运仪象台原理改良的仪器,能较准确计算时间和经度。
“按照这个速度,再有二十日,就能抵达会面坐标附近。”欧阳句余在海图上标注着位置,“但逐风者说,那片海域常有浓雾,岛屿可能被遮蔽。”
“那就做好在海上徘徊等待的准备。”姒康神色平静,“我们有足够的补给,等得起。”
这时,一名水手匆匆进来:“都护,匠船发来信号,他们在检修时发现船底附着物异常。”
姒康和欧阳句余对视一眼,立刻赶往匠船。
所谓“匠船”,其实是一艘改造过的“飞廉级”,内部拆除了部分舱室,改成了工坊和储藏间。船长老梁正等着他们,手里拿着一块黑乎乎的东西。
“这是从船底刮下来的,不是常见的藤壶或海藻。”老梁递过那东西。
欧阳句余接过,在灯光下仔细查看。那是一团胶质状的物质,半透明,内部包裹着细小的金属颗粒,排列成某种规律的几何图案。他取来小刀小心剖开,金属颗粒滚落出来——每一颗都呈完美的正十二面体,这在自然界几乎不可能自然形成。
“这是……人造物?”姒康眉头紧锁。
“不止。”欧阳句余捡起一颗金属颗粒,对着光看,“你们看,表面有极其细微的刻痕——像是文字,但不是我们已知的任何一种文字。”
逐风者不知何时也跟了过来。他看到那些金属颗粒时,脸色骤然一变,用玛卡语低声说了句什么。
“你认识这东西?”姒康立刻问。
逐风者沉默良久,终于用汉语艰难地说道:“这是……‘巡海者之眼’。在我们玛卡的传说中,它们是深海监视者的标记。被标记的船……会被一直注视。”
舱内气氛陡然凝重。
“监视者?谁的监视者?”欧阳句余追问。
逐风者却不肯再说,只是摇头:“我不知道更多了。圣殿的秘典里,只提到过这个名字。”
姒康看着手心里那些冰冷的金属颗粒,忽然想起猗顿密报中的话——“海上的触手,似乎不止伸向了船队”。
原来,在他们驶向玛卡的同时,深海中早已有眼睛在注视着他们的一举一动。
“把这些样本封存好,单独保管。”姒康下令,“此事暂且保密,不要引起恐慌。但各船从今日起,每晚增加两班水下巡察。”
“是!”
回到“镇海号”时,已是深夜。姒康独自站在船尾,看着舰队后方被航迹搅碎的月光。
这一次航行,远比想象中复杂。前方等待他们的,不只是玛卡人的会面,还有深海中未知的监视者,以及那个被百年传说笼罩的神秘岛屿。
但他没有恐惧,反而升起一种前所未有的使命感。
大欧越的船队既然已经驶入这片海域,就没有回头的道理。无论前方有什么,他们都必须亲眼去看,亲自去闯。
海风呼啸,吹动他深蓝色的披风。
前方,是无尽的黑暗与未知。
后方,是一个正在崛起的文明的全部期待。
这支舰队,必须成功。
【第336章完】
三日后的深夜,当舰队航行至一片异常平静的海域时,所有船只的航海罗盘突然同时失灵,指针疯狂旋转。与此同时,了望员报告说,在正东方向的海面下,出现了大片幽绿色的光芒,那光芒组成一个巨大的、不断变化的几何图案,仿佛某种古老的符文正在深海中苏醒。逐风者看到那光芒的瞬间,跪倒在甲板上,用玛卡语反复念诵着一个词——“门”。
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