“这些作物呢？”徐衍已经蹲在琉璃匣前，眼睛发亮地盯着那几株植物，“下官从未见过此等物种。这红色果实……”
“库库尔坎说，这叫‘番茄’，可生食，可烹煮，味酸甜，产量极高，一株可结果数十枚。”韩平回忆道，“那青色长荚叫‘辣椒’，味极辛辣，可调味，可驱寒。那土黄色块茎叫‘马铃薯’，埋土即生，亩产可达……可达十石以上。”
“十石？！”徐衍失声惊呼。中原最肥沃的水田，稻米亩产不过三四石，旱地粟米也就两石左右。十石？那是什么概念？
“库库尔坎在夷洲试种过一小片。”韩平补充，“三个月成熟，确实高产。只是……不知在中原水土如何。”
徐衍激动得手都在抖：“陛下！若此物真能适应中原，推广开来，天下再无饥馑矣！”
欧阳蹄点点头，但没说话。他的目光重新投向那幅海图，投向那片被标注为“中途会面点”的群岛。
礼物太厚重了。
厚重到让人不安。
“姒康和白起还有什么话？”他问韩平。
韩平从怀中取出两封密信，双手奉上：“镇海侯和武安公的联名奏报，请陛下亲阅。”
欧阳蹄展开第一封，是姒康的笔迹：
“陛下：玛卡所赠之图，经臣验证，确为真品，价值连城。然臣疑虑有三：其一，玛卡人跨越重洋而来，耗费无数，仅凭‘寻根’之情，便献出此等国之重器，其心难测；其二，库库尔坎虽言辞恳切，但其舰队主力始终未现真容，只在远海游弋，似在观望；其三，其所约‘中途会面点’，距夷洲五千余里，已远超我水师最大航程。若赴约，船队将完全脱离后方支援，孤悬海外。”
第二封是白起的，字迹如刀砍斧劈：
“陛下：末将以为，玛卡之礼，乃饵也。其真实目的，无非二途：或欲引我精锐船队远出，而后图谋夷洲；或欲在远离我势力范围之处‘会面’，掌握主动权。夷洲防务，末将已按最坏设想部署：陆师扩至两万，水师战船增至六十艘，海岸炮台新增二十座。然若玛卡舰队全力来攻，胜负犹在五五之数。故，赴约与否，须慎之又慎。”
两封信，两种声音。姒康谨慎而不失开放，白起则完全是军事家的警惕。
欧阳蹄将信传给文寅等人传阅。
议政堂陷入沉默。炭火噼啪，窗外传来宫人扫落叶的沙沙声。
许久，文寅开口：“陛下，老臣以为……此约当赴。”
“哦？文相不怕是陷阱？”
“怕是怕。”文寅缓缓道，“但若不赴，则永不知玛卡真实意图。且此图此物种，价值太大，若因畏惧而拒之门外，恐失天赐良机。昔张骞通西域，亦不知前路凶险，然终开丝绸之路。今玛卡人送图上门，邀我出海，此乃华夏开拓海洋千载难逢之机。”
户部尚书却忧心忡忡：“可若真是陷阱，损失精锐船队事小，折损国威事大。且万一玛卡趁虚而入……”
“所以不能全去。”欧阳蹄忽然开口。
众人看向他。
皇帝已经站起身，走到海图前。晨光正好照在他脸上，那些岁月刻下的皱纹在光影中格外深刻，但眼睛亮得吓人。
“朕有三策。”他缓缓道，每个字都像钉进木板里的钉子，“诸位且听——”
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午时，旨意传出。
第一策：接受礼物，积极学习。
“命劝农司丞徐衍，即刻组建‘新物种试种队’，于洛阳南郊划地百亩，试种玛卡所赠作物。另，着各州郡选送精通农事者入京，共同研习。一年之内，朕要看到这些作物能否适应中原水土，产量几何，如何食用。”
“命天工院，抽调最精锐的绘图师、航海士，与鸿胪寺通译合作，全力破解、复制、研究玛卡海图。所有洋流季风数据，需与我朝既有海图对照验证。三个月内，朕要看到一份汉文注释的完整副本。”
“命户部，拨专款白银五万两，用于新作物推广与航海研究。”
第二策：按期赴约，精锐随行。
“命东海都护府都护姒康，组建‘远航使团’。规模：战船十二艘，其中‘镇海级’巨舰两艘，‘安平级’快船十艘；水手官兵一千二百人；随行文官、通译、医官、工匠六十人。使团主帅，由姒康亲自担任。”
“使团携带礼物：丝绸千匹，瓷器百件，茶叶五十担，青铜礼器十件，及《太初新政概要》、《华夏源流考》等书籍。另，特赐玛卡长老会‘九州鼎纹金牌’一面，以示兄弟之谊。”
“使团任务：抵达‘中途会面点’，与玛卡人会见；交换礼物与知识；观察玛卡舰队实力与意图；绘制沿途海图；建立航路标记。不卑不亢，有礼有节，若遇挑衅，可自卫还击，但不得首先启衅。”
第三策：夷洲为本，持械相见。
“命武安公白起，总领夷洲防务。即日起，夷洲进入二级战备。水师所有战船，分三班轮流巡弋，巡逻范围扩展至夷洲以东千里。所有炮台，昼夜值守。陆师加强演练，储备粮草军械，做好坚守准备。”
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