玉辂停在天枢坛下。
欧阳蹄下车，踏着汉白玉台阶，一步一步走上祭坛。他的步伐很稳，每一步都踏在石阶正中，不疾不徐。十二章祭服的下摆在身后拖曳，玄色与缥色在晨光中交织，像一幅流动的江山图。
登上坛顶时，风吹动他冕冠的旒珠，发出细碎的碰撞声。
他站定了。
面前是九鼎，身后是山河，脚下是五十万臣民，头顶是苍茫青天。
礼部尚书陈瀚上前，展开一卷明黄帛书，声音用上了毕生功力，洪亮得传遍整个坛区：
“维承天五年，岁次乙巳，九月庚戌朔，越十日己未，大欧越皇帝臣蹄，敢用玄牡，昭告于皇天上帝、后土神只、列祖列宗——”
祭文开始了。
三千七百字的祝文，陈瀚一气呵成。从黄帝划野分州，到大禹铸鼎定鼎；从三代之治，到春秋崩裂；从战国兵燹，到今日一统。每一段历史，每一个名字，都沉甸甸的，像在青铜鼎中投下一颗颗历史的石子。
当念到“今九州重光，万民归心，九鼎复聚于洛水之阳”时，坛下响起压抑的啜泣声。许多老人掩面而泣，他们经历了太多战乱，见证了太多死亡，终于等到了这一天。
祭文毕，陈瀚退下。
欧阳蹄上前，从礼官手中接过三炷巨大的香。香是特制的，掺了九州的泥土、江河的水、名山的草木灰。他点燃香，青烟袅袅升起，在晨光中笔直如柱。
他持香，三拜。
一拜天：“皇天在上，臣蹄承天命，统九州，敢告成功！”
二拜地：“后土在下，臣蹄抚万民，安社稷，敢请永固！”
三拜祖宗：“列祖列宗在前，臣蹄继遗志，开新篇，敢求庇佑！”
拜毕，插香入鼎。
然后，他转身，面向坛下十万军民，面向更远处的万里江山。
那一刻，风停了，云驻了，连飞鸟都仿佛悬停在空中。五十万人屏住呼吸，等待着那个即将改变历史的声音。
欧阳蹄开口。
他没有用司仪官传话，而是运起丹田气，声音如黄钟大吕，清晰地传到每个人耳中：
“自正月初一日起——”
“革故鼎新，改元‘太初’！”
“凡日月所照，江河所至——”
“皆为夏土！”
“朕与天下——”
“更始维新！”
“万岁！万岁！万岁！”坛下爆发出震天动地的呐喊，声浪几乎要将天枢坛掀翻。士兵举起兵器，百姓挥舞手臂，连那些降君都不得不跟着跪拜——这一刻，他们真正意识到，旧时代结束了，彻底结束了。
钟鼓齐鸣。
太庙的钟，宫城的鼓，洛阳八门的钟鼓同时敲响。那声音汇聚成洪流，在天地间回荡，传出数十里，惊起邙山群鸟，震动洛水波涛。
礼官们齐声高唱，声音穿透钟鼓：
“九鼎归位——天命永固！”
“四海混一——华夏重光！”
“太初纪元——万世其昌！”
唱毕，欧阳蹄展开早已备好的《太初政令》，开始宣读新政：
“大赦天下，除十恶不赦者，皆释之！”
“减免田赋三成，持续三年！”
“广设学宫，凡适龄童子，皆可入学！”
“劝课农桑，新垦荒地，免税五年！”
“整饬吏治，设御史台，监察百官！”
“开拓海疆，设市舶司，通商远洋！”
每念一条，坛下便是一阵欢呼。当念到“凡科举取士，不同出身，唯才是举”时，那些寒门士子激动得浑身颤抖；当念到“抚恤阵亡将士遗属，赐田宅，免徭役”时，许多老兵当场嚎啕大哭。
新政宣毕，欧阳蹄最后说道：
“此非朕一人之天下，乃天下人之天下。”
“此非朕一人之太初，乃万民之太初。”
“愿自今日始，刀兵入库，马放南山。”
“愿自今日始，老者安之，少者怀之。”
“愿自今日始——”
他顿了顿，望向东方，望向那片蔚蓝的、正在孕育新挑战的海洋，一字一句：
“华夏之舟，扬帆四海。”
“太初之光，照耀八荒。”
话音落下，天地俱寂。
然后，是比之前任何一次都更狂热的欢呼。人们哭着，笑着，喊着，跳着，将手中的花瓣、彩绸、甚至帽子抛向空中。整个洛阳城变成了欢乐的海洋，声浪直冲云霄，连天上的云都被震散了。
欧阳蹄站在坛顶，站在九鼎之间，站在历史的顶点。
他缓缓转身，背对臣民，面向东方。
十二章祭服的背影在晨光中如山如岳，仿佛能扛起整个天下。
冕冠的旒珠在风中轻摇，遮挡了他的表情。
没有人看到，那一刻，这位刚刚宣告了新时代的皇帝，眼中闪过一丝极深的忧虑。
他看见了。
不是眼前的欢腾，不是脚下的山河。
而是遥远的东方海面上，那些正在破浪西进的、悬挂羽蛇旗的巨舰。
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庆典持续了整整一日。
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