一旁的上将军苍泓，早已激动得难以自持，他像个得到心爱玩具的孩子，围着那些神骏的马匹不停地打转，粗糙的大手不断拍抚着马匹强健的脖颈，声音都有些发颤：“王上！王上您看！这肩高，这腿骨，这蹄子！有此等良驹为种，假以时日，精心配育、调训，我欧越……我欧越或可真的练出一支能纵横驰骋的精锐骑兵！再不必仅仅依靠舟师和水战了！”
角落里，一位须发皆白、脸上布满皱纹的老马夫，更是激动得老泪纵横，他捧着一把上好的豆料，枯瘦的手都在不住地颤抖，声音哽咽：“王上……老奴……老奴在旧越国宫廷侍奉马厩四十余年，历经三代君主，也从未……从未见过如此神骏的河西良马啊！这……这真是苍天庇佑，赐福我欧越啊！”他的泪水滴落在干燥的土地上，瞬间洇开一小片深色。
猗顿静立一旁，待众人的激动情绪稍平，才上前一步，将一卷详细记录此次交易的竹简账目呈上，语气一如既往地平稳：“王上，此次与吕贲交易，共计得足色金锭八百镒，上等铜料五千斤，河曲良马十二匹。扣除我方付出的钢坯、海盐成本，以及打通关节、运输损耗等各项费用，初步核算，净利约合千金之数。盐铁之利，果然名不虚传，实乃强国之根基。”
欧阳蹄阖目沉吟片刻。他脑海中浮现出昔日越王勾践卧薪尝胆，为了复兴越国，不惜以葛布、漆器等物产，暗中交通中原诸国，换取支持的旧事。而如今，他手中的欧越，所掌握的却是超越这个时代认知的钢铁冶炼技术与高效的盐业提纯法，这是比葛布漆器更具战略价值、也更致命的资源。但这同样是一把锋利的双刃剑，运用得当，可富国强兵；一旦泄露核心技术或引起列强过度觊觎，则可能引来灭顶之灾。
“后续交易，需更加谨慎。”欧阳蹄睁开眼，目光锐利，“交付给秦魏的钢坯，其碳含量可再降低半分，使其硬度稍逊，韧性略增，既不影响使用，又可确保其无法轻易仿制出我等核心兵刃的锋利。至于雪花盐，可在最外层掺入少许不易察觉的天然杂质，保持口感的同时，增加其提纯仿制的难度。绝不可让秦魏工匠，轻易窥得我天工院技术的精髓。”他顿了顿，继续吩咐，思路清晰而缜密，“此外，猗顿，你的商社网络，除了输出我们的特产，也要设法搜罗各国因各种原因滞销、或是被视为劣等的货物——比如齐国沿海质量不均的生漆、魏国境内积压的粗麻、秦国鞣制技术不佳的皮革等等，以低价大量购入，运回国内，交由天工院研究改制。或提炼，或加工，或与其他材料复合，提升其品质与价值后，再寻找机会，高价返销回其本国或其他诸侯国。此中利润，恐怕比直接售卖盐铁更为可观，且更不易引人注目。”
猗顿心领神会，微微躬身：“王上深谋远虑，臣已着手物色精通此道的商业人手。另据魏国大梁眼线回报，那个名为‘张仪’的士子，因其主张的‘横弱’（连横弱国以抗强）之策，与魏国当前国策相悖，已被魏相惠施逐出相府，如今穷困潦倒，只能在市井酒肆中寄食，靠为人誊写书信、卜卦度日，处境颇为窘迫……”
“继续观察，掌握其动向，暂勿主动接触。”欧阳蹄指尖在身旁的案几上轻轻点了点，眼中闪过一丝洞察世情的了然，“锦上添花易，雪中送炭难。待他真正山穷水尽，心志备受磨砺，濒临绝望之时，再伸出援手，方显我欧越诚意，也方能收获其真正的感激与忠诚。如今，还不到时候。”
清冷的月光，悄无声息地漫过库房高高的门槛，如同流水般铺洒在冰冷坚硬的金锭之上，反射出迷离的光晕，也流淌在那些骏马光滑如缎的毛皮上，映出柔和的轮廓。欧阳蹄负手立于石阶之前，深邃的目光仿佛穿透了宫殿的阻隔，望向北方那片沉沉的、代表着强大楚国与纷乱中原的夜空。这条在黑暗与风浪中艰难开辟、暗流涌动的商路，正如同人体内纤细却至关重要的毛细血管，将欧越的生命力、影响力与财富，悄然无声地延伸、渗透至天下诸侯的肌体与命脉之中。
而此刻，远在西北咸阳宫阙中的秦王，与居于安邑城中的魏侯，或许正在为得到了些许优质的钢铁与纯净的食盐而稍感满意，却全然未曾意识到，这些通过隐秘渠道悄然入库的战略物资，以及其背后所代表的、超越时代的技术力量，将会在未来列国博弈、天下动荡的巨大棋局中，投下怎样一枚石破天惊、足以改变力量对比的棋子。
第八十八章 完
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