“主公英明！只是……”文寅稍显迟疑，“各国商旅云集，鱼龙混杂，难免有细作混入。这工肆之术，尤其是军器之秘，恐有外泄之险……”
“无妨。”欧阳远摆摆手，目光扫过熙攘的人群，“核心技术，如炒钢、连弩核心机括，由官营大坊掌控，工匠各司其职，难窥全貌。况且，技术之道，如逆水行舟，不进则退。只要我们始终保持锐意进取，令其模仿的速度，赶不上我们创新的步伐，则无惧矣。”
正说着，猗顿引着一位身着锦袍、气度不凡的中年商人走了过来。“主公，这位是来自吴地的巨商，陶朱先生。陶先生欲大批采买我们的葛布与铁锅，数量极大。”
欧阳远打量来人，见其面容儒雅，眼神精明却不下作，便知非普通商贾。他笑道：“陶先生远来辛苦，我东瓯小邑之物，能入先生法眼，幸甚。”
陶朱深深一揖，言辞恳切：“君上过谦了。鄙人经商二十余载，遍行天下，如东瓯这般工肆兴旺、市井井然的新兴之地，实属罕见。尤其这葛布，质地柔韧，染技精湛，已不逊于齐纨鲁缟。在下愿与东瓯签订长期契约，包销葛布北上诸国。只是这价格……”
“价格好商量，”欧阳远示意边走边谈，领着陶朱穿过热闹的市集，让他亲眼目睹东瓯的繁荣，“不过，我亦希望先生能为我东瓯，采买一批特殊货物。”
“哦？何种货物？”陶朱目光微动。
“战马。”欧阳远压低声音，语气却不容置疑，“良驹，越多越好。”
陶朱眼中闪过一丝了然与钦佩，微微颔首：“君上之志，在下已明。战马一事，虽关隘重重，陶某必尽力为之。”
送走这位重要的商业伙伴后，欧阳远立于码头，望着江帆竞流，心中盘算着与齐盟、通商路、购战马的连环布局。
这时，凫厘又一次匆匆寻来，脸上带着神秘而又压抑不住的笑意：“主公，请随老夫再来一趟弩机坊，有个……大惊喜！”
在弩机坊后院一间戒备森严的工棚内，凫厘亲手揭开了蒙在一架巨大弩机上的厚布。那弩机造型奇特，体型远超寻常弩箭，装有木制轮轴和一个长方形的箭匣，需要两名兵士合作方能操作。
“这是……连弩？！”欧阳远眼前一亮。
“正是！”凫厘兴奋得声音发颤，“按主公您当初一句‘若弩能连发如雨，则守城无忧’的设想，我们苦思冥想，加了这组轮轴和箭匣，一次可装入十支短矢，摇动这曲柄，便能连续激发！虽射程仅有百步，但用于守城御近，威力可谓……可谓石破天惊！”
欧阳远亲自上前，与一名工匠合力摇动曲柄。只听“咻咻”之声不绝于耳，十支短矢在几个呼吸间便激射而出，将五十步外的包铁木靶打得碎屑横飞！
“好！天佑东瓯！”欧阳远抚摸着尚带余温的弩身，难掩激动，“所有参与研制的工匠，记大功！待批量制成，列装城防，我亲自为他们颁授‘技工爵’！”
连弩的成功，标志着东瓯的军工技艺攀上了一个新的高峰，也给了欧阳远应对未来挑战更足的底气。
暮色四合时，欧阳远登上了市集旁新建的三层望楼。凭栏远眺，但见工肆区灯火初上，与天际晚霞交相辉映；市集虽渐散去，余韵犹存；瓯江之上，归帆点点，渔歌互答；远处阡陌纵横，晚归的农人扛着锄头，身影在田埂上拉得老长。一股混杂着饭菜香的炊烟气息袅袅升起，笼罩着这座日益繁盛的城池。
文寅静立在他身侧，感慨万千：“回想一年前，此地尚是边陲荒邑，民生凋敝。如今，竟有几分通都大邑的气象了。”
“这，还不够。”欧阳远目光深邃，越过眼前的安宁，望向未知的远方，“我们要让东瓯的货物，行销四海；让东瓯的技艺，引领天下；让东瓯之名，响彻列国。”
他转向文寅，说出一个思虑已久的计划：“待此番战事平息，明年开春，我欲举办‘百工大会’，广邀列国能工巧匠，来我东瓯切磋技艺。同时，设立‘大工师’爵位，授给各行业技艺最精、创新最多者，位比下大夫。”
文寅先是一怔，随即领悟：“主公是要借天下英才之智，壮我东瓯根基？此策大善！”
就在此时，一阵急促的马蹄声自远而近，打破了黄昏的宁静。一名背负赤羽的信使飞身下马，直奔望楼，单膝跪地，双手高举一封密封的军报。
“江北六百里加急！楚军异动！”
欧阳远接过军报，迅速拆开火漆，目光扫过，脸上的些许轻松瞬间被凝重取代。他将帛书递给文寅，沉声道：“看来，这太平日子，比我们想的还要短暂。”
文寅快速浏览，忧色浮上面庞：“楚令尹昭阳，亲率三万精锐，已抵达椒邑外围……来得太快了！我们的新军操练未熟，军工增产也才刚见成效……”
“无妨。”欧阳远深吸一口气，眼中反而燃起挑战的火焰，“是骡子是马，总要拉出去溜溜。就让这位楚国的新令尹，亲自来检验一下，我们这一年来变法图强、通商惠工的成果吧。”
他最后望了一眼华灯初上、充满烟火人气的东瓯城，决然转身：“传令全军，按新制一级战备！还有，通知猗顿，我要知道这位昭阳令尹的一切！”
“是！”文寅躬身领命，随即又想起一事，补充道，“主公，还有一事。今日午后，齐国使者田允大人已秘密抵达，除了通报楚军动向，还带来了齐王的口信：为巩固齐瓯之盟，齐王欲派遣一位宗室女公子前来东瓯，名为‘观摩学习东瓯农工新政’，不日即将启程。”
欧阳远脚步微微一顿，眼中闪过一丝了然。政治联姻，这本就是强国与新兴势力结盟时，心照不宣的戏码。只是，在这个战云骤然压城的时刻，这位即将到来的齐国王女，究竟会是一个需要小心呵护的政治花瓶，还是一个能在这乱世中，成为他乃至东瓯助力的奇女子？
“知道了。”他语气平淡，听不出喜怒，“知会礼官，依礼准备迎候事宜。但一切，以战事为重。”
他的身影很快消失在望楼的楼梯口，而一场新的风暴，已在天际酝酿。
第六十四章完
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