帐内空气凝滞，仿佛被那帐外奔流的瓯江水汽浸透，又冻结成了冰冷的石头，沉沉地压在每一个人的心头。
欧阳远，或者说姒蹄，深吸了一口气。那混杂着皮革霉味、草药苦涩和士卒汗臭的空气刺得他鼻腔发酸，却也让他最后一丝恍惚被强行驱散。
心脏仍在胸腔里疯狂擂动，提醒着他所处的绝境。但奇妙的是，那股属于现代人欧阳远的、源于知识时代的冷静与分析力，正开始艰难地压制住姒蹄记忆中那滔天的悲愤与惶恐。
“不能乱。”他对自己说，声音低不可闻，却带着一丝斩钉截铁，“现在，我就是姒蹄。活下去，才能有以后。”
他活动了一下手指，感受着这具年轻身体里蕴含的力量，以及掌心因常年操舵练剑而形成的薄茧。属于欧阳远的记忆和知识是导航仪，而属于姒蹄的这具身体和残存的肌肉记忆，才是他在这乱世安身立命的舟船。
他起身，动作略微有些僵硬，但步伐还算稳定。走到帐边，拿起那顶略显陈旧却擦拭得锃亮的青铜胄，缓缓戴在头上。冰凉的金属触感贴合额头，仿佛一个仪式，将他彻底拉入了这个时代。
掀开帐帘，午后的天光刺入眼中，让他微微眯起了眼。
眼前的景象，比记忆中融合的碎片更为直观，也更为……绝望。
临时营寨依着江畔一处稍高的土坡搭建，简陋不堪。随处可见瘫坐在地、身上带伤的士卒，他们的眼神空洞，望着江水发呆，或是麻木地擦拭着卷刃的青铜剑。偶尔有低低的呻吟声从安置伤兵的角落传来，伴随着军医粗哑却无力的安抚。旗帜歪斜地插在泥地里，原本威武的越国玄鸟纹被污渍和破损掩盖，显得垂头丧气。空气中除了江水的湿腥，便是挥之不去的血腥与颓败之气。
几个穿着稍好皮甲、将领模样的人正聚在不远处，激烈地争论着什么，脸色或是涨红，或是灰败。看到姒蹄走出军帐，他们的争吵声戛然而止，目光齐刷刷地投了过来。那目光复杂无比，有残存的一丝敬畏，有深切的迷茫，有毫不掩饰的焦虑，甚至还有一丝不易察觉的……审视。
姒蹄（欧阳远）目光沉静地扫过他们，扫过整个营地。他能感受到无数道或明或暗的视线落在自己身上，那是一个崩溃群体在绝境中本能地寻找主心骨的依赖，也是一种无声的质问——我们该怎么办？你，能带我们怎么办？
他清了清嗓子，声音因之前的昏厥和紧张而有些沙哑，却刻意提高了音量，确保周围几个核心将领能听清：“苍泓叔，灵姑浮，文寅先生，还有诸位……进帐议事。”
被点名的几人神色一凛。老将苍泓须发已花白，甲胄上刀痕累累，眼神却依旧沉毅，他率先抱拳：“遵命，公子！”声音洪亮，试图提振些士气。一旁年轻悍勇的灵姑浮则狠狠瞪了对面一个面色苍白的文官一眼，冷哼一声，按着剑柄跟上。那文官文寅，是越国旧吏，此刻愁容满面，擦了擦额头的虚汗，也低着头走了进去。
其余几位中层将领面面相觑，也陆续沉默地涌入帐中。
军帐之内，气氛比外面更加压抑。油灯的光芒跳跃着，将众人脸上每一分焦虑和恐惧都照得无所遁形。
姒蹄走到主位，却没有立刻坐下。他目光再次缓缓扫过在场的每一个人。
“情况，诸位都已知晓。”他开口，声音低沉，却异常清晰，压下了帐内细微的骚动，“父王战败殉国，大军溃散。楚国大军陈兵江北，其使者明日便至。”
一句话，将血淋淋的现实再次剖开，让所有人的呼吸都为之一窒。
沉默只持续了一瞬。
“还能如何？！”灵姑浮猛地踏前一步，双目赤红，如同困兽，声音因激动而嘶哑，“楚人杀我王上，灭我国土！此乃血海深仇！公子，我们尚有舟师数百，士卒万余，岂能俯首受辱？末将请命，明日楚使若敢倨傲，便一刀砍了，祭奠王上！然后我们与楚人决一死战，玉石俱焚，也好过摇尾乞怜！”
他话音未落，对面那脸色苍白的将领立刻尖声反驳：“灵姑浮！你只想逞一时之快，欲陷全军于死地吗？！决战？拿什么决？楚人带甲数十万，新胜之师，气势正盛！我们这点人马，困守疲敝之地，粮草仅够旬日，伤员遍地，如何能战？战，便是速死！”
“诸稽羊！你竟畏战如斯！越人宁折不弯！”灵姑浮怒吼，手已按上剑柄。
“弯一下还能活！折了就什么都没了！”诸稽羊毫不示弱地回瞪，身体却微微后缩。
“好了！”老将苍泓低喝一声，声音不大，却自带威严，暂时止住了两人的争执。他转向姒蹄，抱拳沉声道：“公子，灵姑浮勇烈可嘉，诸稽羊所言……亦非全无道理。战，恐难有胜算；和……却不知楚人条件如何。眼下军心涣散，粮草不继，实乃危如累卵。究竞该如何行止，还请公子决断！”他将最终的问题，恭敬却沉重地，抛回了姒蹄面前。
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