王皇后脸上露出温和的笑意，虚抬了抬手：“快起来吧。今日怎么想着到我这个老太婆这儿来了？可是又淘气，惹你皇祖父生气了，来找我讨饶？”
她语气轻松，带着长辈对孙辈特有的戏谑和疼爱。
朱由检顺势起身，走到炕前，脸上露出恰到好处的、略带腼腆的笑容：“皇祖母说笑了。孙儿岂敢淘气？只是前些日子奉皇祖与父王之命，去了趟通州查案，昨日方回。回宫后本该立刻来向皇祖母问安的，只是皇祖父召见，耽搁了。今日从郑娘娘处问安出来，想着离启祥宫近，便赶紧过来了，生怕来迟了，皇祖母怪孙儿不孝。”
他这番话，既解释了迟来的原因，又点明了刚去过郑贵妃处，更表达了对王皇后的惦念，说得情真意切。
王皇后听着，脸上的笑容更深了些。她一生只生育了荣昌公主朱轩媖，并无皇子，对这个自幼聪慧、又懂得亲近自己的庶出孙儿，确是当亲孙子一般疼爱的。
“你这小猢狲，嘴巴倒是越来越甜了。”王皇后笑道，示意宫女给朱由检搬个绣墩来。
“坐吧。通州的事，我倒是听说了些。难为你了，小小年纪，便去办那样的差事，还惹出不少风波。”
她语气平静，似乎对朝臣弹劾之事也有所耳闻。
朱由检在绣墩上坐了半边屁股，垂首道：“孙儿年轻莽撞，行事多有考虑不周之处，累皇祖与父王烦心，也惹得朝臣非议，心中甚是惶恐。只盼没给皇祖母丢脸才好。”
“丢脸？”王皇后轻轻摇头：“你能查出积弊，已是难得。至于那些非议，树欲静而风不止，这宫里头，这朝堂上，何时又真正清净过？”她话语里带着看透世事的淡然，却也隐隐有一丝对朱由检的回护之意。
两人又唠了一会儿家常。王皇后问了问他路上辛苦，庄子上收留的孤儿可还安顿得好，语气慈和。朱由检也拣些轻松有趣的事回话，气氛倒也温馨。
王皇后还提起了自己的女儿荣昌公主朱轩媖，说起驸马杨春元去年病逝后，公主独自抚养子女的不易，万历皇帝对公主及其子嗣的照拂等等。这些家长里短，更拉近了祖孙间的距离。
唠了约莫一刻钟，王皇后端起手边的参茶抿了一口，放下茶盏，目光温和却透彻地落在朱由检脸上，微笑道：“行了，检哥儿，你也是我看着长大的。你的心思，我还能不知道？绕了这么半天弯子，有什么话，就直说吧。可是舍不得那批粮食，想让我这个老太婆，去你皇祖父面前，替你说说情？”
她这话问得直接，却并无责怪之意，反而带着几分了然和纵容。
朱由检心中一震，知道瞒不过这位聪慧的祖母。他立刻从绣墩上起身，走到暖炕前，恭恭敬敬地跪下，神色郑重道：“皇祖母明鉴万里，孙儿的心思，确瞒不过您。但孙儿今日前来，绝非是因舍不得那区区粮食，想求皇祖母去说情。”
他抬起头，目光清澈而坚定：“孙儿是恨自己力短，不能多为皇祖分忧。此次通州之粮，即便全数充入内帑或发往前线，于朝廷眼下困局，恐也是杯水车薪。孙儿回宫后，左思右想，夜不能寐。觉皇祖为国事忧劳，龙体欠安，孙儿身为皇孙，不能坐视。故苦思冥想，又想出两道或许能为皇祖稍解忧烦的计策，特来禀明皇祖母，望皇祖母能代为转奏皇祖，或能给孙儿一个当面陈奏的机会。”
王皇后闻言，眼中闪过一丝真正的惊讶。她原以为朱由检是来求情，想要保住部分粮食，或是抱怨不公。却没想到，朱由检只是想献计？而且是两道计策？
她微微坐直了身子，那双总是平静无波的眼睛里，露出了探究的神色：“哦？你不去找你皇祖亲自说，跑我来这儿干嘛？不过你还有计策要献？倒是说来听听。”
她的语气里，第一次带上了属于中宫皇后审视政事的锐利：“不过，检哥儿，你可要想清楚了。你皇祖父的心思，深似海。若是些孩童戏言，或是只为己身谋划的取巧之术，便不必拿出来了，徒惹笑柄，反而不美。”
朱由检迎上王皇后的目光，毫不退缩，声音沉稳而清晰：“皇祖母放心。孙儿所思所虑，不敢说是治国良策，但确是为解朝廷钱粮之困、纾皇祖内帑之忧而设。此二策，一为‘开源’，一为‘节流’。
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