他的语气中，带着一丝不易察觉的期盼。作为首辅，他深知国本稳固的重要性。万历皇帝与太子之间的关系，始终是朝臣们心中一块挥之不去的阴影。
李廷机闻言，微微颔首，表示赞同：“元辅所言极是。圣上能体恤太子，示以父子亲情，确乃社稷之福。太子殿下仁厚恭谨，若能早日得到圣上悉心教导，将来必能为一代明君。”
他先是顺着叶向高的话，肯定了此事的积极意义。但紧接着，他话锋却是不着痕迹地一转，目光望向远处那尚未完工的三大殿，声音也带上了几分意味深长：
“只是圣心高远，非我等臣子所能轻易揣度。想当年，这三大殿初建之时，何等宏伟壮丽，圣上也曾意气风发，励精图治。然岁月流转，世事变迁有些时候，即便是金口玉言，也难免会有权宜之变啊。”
他这话，说得极其委婉，没有一个字直接指责皇帝，但其中的意思，叶向高又岂会听不出来？
这分明是在暗示，当今这位皇帝，素来是“天威难测”，最是“不喜受人摆布”。他今日或许会因为一时兴起，或是某种政治考量，对太子表现出几分亲近，但明日是否还会如此，谁也说不准。他的承诺和恩典，往往是“说变就变”，让人难以捉摸。
想当年，“国本之争”时，万历皇帝为了拖延立储，多少次出尔反尔，与群臣周旋？即便后来太子已立，福王也已就藩，虽然是名义上的就藩，但人还在京城，而圣上对太子的态度，依旧是若即若离，让人看不透他的真实想法。
李廷机这话，看似在说三大殿的修建，实则是在暗指万历皇帝在“信用”和“持之以恒”方面，实在不那么令人信服。
叶向高听了，心中也是一声暗叹。他何尝不知道李廷机话中的深意？只是身为臣子，有些话，终究是不能说得太透。
他沉默了片刻，才缓缓开口道：“稚实此言，亦不无道理。圣意如海，我等为人臣者，唯有尽心竭力，各安天命罢了。只盼今日这乾清宫的暖风，能真正吹散一些东宫的寒意吧。”
两人相视一眼，都在对方的眼中看到了一丝无奈和深藏的忧虑。
他们都是经历过宦海沉浮的老臣，深知这宫廷之中的凶险与复杂。今日这场看似温馨的家宴，究竟会走向何方，他们心中也没有底。
说着话的功夫，内廷那巍峨的宫门已然在望。两人整了整衣冠，收敛了脸上的神情，准备迎接这场特殊的“鸿门宴”。
两人心中各自计较，脚下的步子却不曾停歇。说完了那几句机锋暗藏的话，便也各自收声，默然前行。
引路的小黄门见两位阁老不再交谈，便躬着身子，在前头引路，声音细细地提示着：“二位大人，请随奴婢这边走。”
他们穿过空旷的奉天门前广场，首先映入眼帘的，便是那巍峨耸立的奉天门（清代称太和门）。此门乃是皇城通往宫城（紫禁城）的正门，亦是外朝三大殿的正门。
门楼三重檐歇山顶，覆黄琉璃瓦，红墙朱户，气势恢宏。平日里，若有盛大朝会，百官便在此处列班等候。今日虽非朝会，但门前依旧有披甲执锐的锦衣卫士肃立，目光炯炯，不怒自威。
穿过奉天门，便是更为广阔的奉天殿广场。广场两侧，廊庑连绵，东为文楼，西为武楼。正前方，那在断壁残垣中依稀可见轮廓的，便是曾经象征着大明皇权至高无上的奉天殿（清太和殿）、其后的华盖殿（清中和殿）与谨身殿（清保和殿）。
三大殿本该是皇权至高无上的象征，此刻却依旧是一片狼藉的工地。自万历二十四年那场大火之后，三大殿的重建工程便断断续续，迁延日久，至今未能完工。
这空旷的广场上，时不时还能看到搭建的脚手架和堆放的砖石木料，与周围金碧辉煌的宫殿形成了鲜明的对比，仿佛也在无声地诉说着这个王朝盛世之下的某种力不从心。
三大殿虽毁于祝融，但那高大的台基和散落的巨石构件，依旧能让人想见其昔日的雄伟与辉煌。工地上虽有些许工匠在不紧不慢地劳作，但更多的是一种萧条与沉寂，与这本该是帝国心脏的地位格格不入。
叶向高和李廷机皆是面色沉静，目不斜视。这三大殿的残破景象，早已不是第一次见到，但每一次路过，心中都不免会泛起一丝难以言喻的滋味。这不仅仅是建筑的损毁，更像是一种国运的象征。
小黄门引着他们，并未直接穿过三大殿的工地，而是沿着广场东侧的庑房向北而行，绕过了那片废墟。不多时，便来到了一座更为精致华美的宫门前。此门坐北朝南，面阔五间，单檐歇山顶，覆黄琉璃瓦，门前有汉白玉石阶，左右各立一尊鎏金铜狮，威武庄严。门额之上，悬挂着蓝底金字的匾额，上书三个大字——建极殿门（清代称协和门）。
这建极殿门，乃是通往华盖殿的门户，也是外朝与内廷之间的一道重要屏障。平日里，若非特旨宣召，外臣是轻易不得入内的。
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