离开云栖梯田时，阿木塞给他的那袋新米，被刘安妥帖地装进竹篓。竹篓的缝隙里，总飘出一缕清浅的稻香，无端叫人想起田埂上的欢歌，想起哈尼人挥舞镰刀时的爽朗笑声，想起火塘边噼啪作响的竹壳与漫天闪烁的火星。
车子一路向东疾驰，车轮碾过蜿蜒的山道，身后梯田的层叠曲线，渐渐被古镇错落的飞檐翘角取代。车窗外，翻滚的金浪换成了青石板铺就的长巷，巷陌深处，药铺的幌子在微风中轻轻摇曳，赭红色的布幔上，“济世堂”三个字苍劲有力。空气中飘来一股独特的气息，初闻带着当归的微苦、黄芪的醇厚，细品之下，又透着枸杞的清甜，苦涩里裹着温润，叫人莫名心安——他终于抵达了“本草”古镇的老药铺。
刚踏入济世堂的门槛，鼻尖就被浓郁的药香包裹，几乎是同时，脑海里的系统提示音叮咚响起，带着岁月沉淀的厚重感：【触发支线任务：为药铺的坐堂医与寻药的病患，熬制“当归黄芪乌鸡汤”2300盅。任务要求：需采用三年以上老母鸡、油润当归、带菊花心的黄芪、粒大肉厚的枸杞等药材，炖出“草木的温养”之味。任务奖励：积分6800点，解锁“茯苓糕”制作技艺，激活“药食同源”终极技能（可精准平衡药材与食材的性味，达到对症滋补的功效）。】
济世堂的药柜，是厚重的老榆木打造，一排排抽屉密密麻麻，一直顶到房梁。每个抽屉上都贴着泛黄的标签，“当归”“黄芪”“枸杞”“白术”……那些墨字透着古意，仿佛藏着数百年的光阴。坐堂的陈大夫，须发皆白，正坐在案前为病患诊脉。他手指修长，搭在病患腕间，目光沉静如水，鼻尖萦绕着药香，整个人都透着一股医者的温润谦和。
药铺的伙计是个十来岁的小药童，扎着两个羊角辫，正蹲在墙角的砂炉前，小心翼翼地照看炉火上的汤盅。砂锅里，乌鸡汤咕嘟咕嘟地冒着泡，醇厚的肉香混着药材的清香，在药铺里丝丝缕缕地弥漫开来，驱散了药草本身的微苦。
“外来的小友，是来学做药膳汤的吧？”陈大夫放下脉枕，抬眼看向刘安，声音平和如文火慢炖的药汤，“这当归黄芪乌鸡汤，看着简单，实则大有讲究。药是理，食是养，二者相融，才能固本培元。”
他指着一旁的竹筐，继续说道：“乌鸡要选三年以上的老鸡，散养在山间，啄食虫草，肉质紧实不柴，滋补力才够强；当归得选岷县的，油润饱满，断面呈黄白色，活血养血的功效最佳；黄芪要挑带‘菊花心’的，切片后中心有放射状纹理，补气升阳的效果才好；枸杞则要宁夏的，粒大肉厚，嚼着清甜，能明目安神。”
陈大夫顿了顿，又强调：“药材的配比得按‘君臣佐使’来，当归为臣，黄芪为君，枸杞为佐，乌鸡为使。多一分则药性过烈，少一分则滋补不足，得让药味悄无声息地融在肉香里，不苦不涩，才算得上真正的养人药膳。”
炖汤的法子，藏着医者的仁心与智慧。小药童手把手教刘安：先将乌鸡切块，冷水下锅，加几片生姜、两勺料酒，大火煮沸，撇去浮沫——这一步要快准狠，既要去尽血沫，又不能伤了鸡肉的鲜味。再将焯好水的乌鸡捞出，用温水冲洗干净，放进陶砂锅里。随后把当归、黄芪用纱布包好，和洗净的枸杞一同放入锅中，倒入清甜的井水，水量要没过食材三寸，盖上厚重的砂锅盖。
先用大火烧开，待汤面翻滚起细密的泡沫，再转成微火慢炖。“火要像医者的仁心，绵密持久。”陈大夫走过来，看着砂锅里的汤，眼神温和，“汤面要保持‘鱼眼沸’的状态，既不能大开大合，冲散了药材的药性；也不能火力太弱，让食材的鲜味无法析出。这就是药食同源的讲究，急不得，躁不得。”
刘安守在砂炉旁，跟着小药童学辨药材、控火候。小药童教他看当归的油润度，摸黄芪的纹理，挑枸杞的饱满度。就在第一锅汤炖至两个时辰时，刘安的脑海里突然掠过一阵暖流，系统提示音再次响起：【“药食同源”终极技能激活成功！】
刹那间，他仿佛能透过砂锅，读懂每一味药材的性味——当归性温，带着活血的暖意；黄芪性甘，藏着补气的平和；枸杞性平，透着明目的清甜；乌鸡性平，蕴着滋补的醇厚。它们在砂锅里相互交融，阴阳平衡，相生相克，寻常一盅汤品里，竟藏着中医传承千年的智慧。
三个时辰后，第一盅当归黄芪乌鸡汤终于炖好了。小药童掀开锅盖，一股浓郁的香气扑面而来，肉香醇厚，药香清浅，二者交织缠绕，沁人心脾。汤色呈清亮的琥珀色，鸡肉炖得酥烂，轻轻一抿就能脱骨。
这盅汤，被端给了刚诊完脉的老婆婆。老婆婆年逾七旬，面色苍白，她颤巍巍地捧着青瓷汤盅，小口啜饮，眉眼渐渐舒展开来。“陈大夫，这汤炖得真好啊。”她放下汤盅，声音里满是赞叹，“药味不冲，鸡肉还嫩，喝下去，从喉咙暖到心坎里，比喝那些苦药汤舒服多了。”
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