夜色如墨，滇南边境的原始丛林里，湿气裹着腐叶与泥土的腥气，黏在皮肤上像一层化不开的油膜。林辰蹲在一棵百年老榕的气根后，指尖轻轻拂过树干上新鲜的刀痕，瞳孔微微收缩。
刀痕切口平滑，力道均匀，是军用格斗刀留下的痕迹，位置隐蔽，只有常年在丛林里摸爬滚打的老兵才能发现。这是敌人留下的标记，说明他们已经进入了这片被当地人称为“鬼哭谷”的区域，而目标，正是林辰要护送的边境科考队。
三天前，林辰受昔日战友、现任边境缉毒大队大队长陈峰所托，护送一支地质科考队深入鬼哭谷勘探地下暗河资源。出发前陈峰特意叮嘱，近期有境外武装团伙潜入境内，目标很可能是暗河沿线的稀有矿脉，让他务必小心。林辰本已退役三年，习惯了都市的平静，可听到“境外武装”四个字，骨子里的兵王血性瞬间被点燃，二话不说答应下来。
科考队一共七人，队长是经验丰富的地质学家老周，还有四个年轻队员，以及两名负责后勤的工作人员。他们带着专业设备，步履蹒跚地跟在林辰身后，每个人脸上都带着疲惫，却又难掩对未知区域的好奇。
“林先生，前面就是暗河入口了，我们再走半小时就能到达勘探点。”老周走到林辰身边，压低声音说道，他手里拿着地形图，手指点在图纸上一个标注着“地下暗河主脉”的位置，“这里的矿脉储量惊人，一旦开发，能带动边境好几个村子的经济，可也正因为如此，才被那些境外势力盯上。”
林辰微微点头，目光扫过四周茂密的植被，耳朵微微颤动，捕捉着丛林里的每一丝声响。风吹过树叶的沙沙声、虫鸣鸟叫、远处溪流的叮咚声，还有……一丝极其细微的脚步声，夹杂在自然声响里，若不仔细分辨，根本无法察觉。
“所有人停下，背靠树干，不要出声，不要乱动。”林辰的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令口吻，瞬间让原本有些嘈杂的队伍安静下来。队员们虽然不解，但看着林辰凝重的神情，都乖乖照做，紧紧靠在粗壮的树干上，大气都不敢喘。
林辰缓缓站起身，身形如同鬼魅般融入夜色，脚步轻得像一片羽毛，没有发出半点声响。他顺着声音传来的方向摸过去，每一步都精准地踩在落叶最厚的地方，避开枯枝与碎石。百米外，三道黑影正快速穿梭在丛林间，他们穿着黑色作战服，脸上蒙着面罩，手里端着改装过的突击步枪，腰间别着军用匕首和手雷，动作干练，一看就是受过专业训练的雇佣兵。
“是‘黑蝎’团伙的人。”林辰一眼就认出了他们的标识——左臂上一个黑色蝎子的纹身，这是境外臭名昭着的武装团伙，常年在边境走私军火、贩毒，手上沾满了鲜血，陈峰的缉毒大队跟他们交手多次，都没能将其彻底剿灭。
三名雇佣兵显然已经发现了科考队的踪迹，正呈三角阵型包抄过来，速度极快，眼神里透着狠戾。林辰眼神一冷，退役三年，他从未忘记自己是一名特种兵，守护边境安宁，保护无辜百姓，是刻在骨子里的责任。
他没有直接冲出去，而是绕到雇佣兵的侧后方，捡起一块拳头大小的石头，手腕一抖，石头精准地砸在一棵树干上，发出“咚”的一声轻响。
三名雇佣兵瞬间警觉，猛地转身，枪口对准声音传来的方向，神情戒备。“谁在那里？”为首的雇佣兵低声喝问，口音生硬，带着境外方言的腔调。
林辰趁着他们分神的瞬间，身形暴起，如同猎豹扑食，瞬间冲到一名雇佣兵身后，右手成拳，狠狠砸在对方的后颈上。只听“咔嚓”一声轻响，那名雇佣兵连哼都没哼一声，直接软倒在地，昏死过去。
另外两名雇佣兵反应极快，立刻调转枪口对准林辰，手指扣动扳机。可林辰的速度比他们更快，侧身避开子弹的同时，左手抓住一名雇佣兵的手腕，用力一拧，“咔哒”一声，手腕骨直接断裂，突击步枪掉落在地。紧接着，林辰膝盖顶在对方的腹部，巨大的力道让这名雇佣兵痛苦地蜷缩起来，嘴里喷出一口鲜血。
最后一名雇佣兵见同伴瞬间被放倒，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被林辰一脚踹在腿弯处，扑通一声跪倒在地。林辰上前一步，踩住他的后背，将其死死按在地上，冷声问道：“你们有多少人？目标是什么？”
雇佣兵挣扎着，嘴里骂着听不懂的境外语言，眼神凶狠，不肯配合。林辰眼神一厉，脚下微微用力，对方立刻发出凄厉的惨叫，骨头仿佛要被踩碎一般。“我说，我说！”雇佣兵终于扛不住，哭丧着喊道，“我们一共十五个人，分成五组，目标是暗河的矿脉坐标，还要把科考队全部抓走，逼他们交出勘探数据！”
林辰眉头紧锁，十五个人，比他预想的要多得多，仅凭他一个人，要保护七名手无寸铁的科考队员，难度极大。他从雇佣兵身上搜出对讲机，里面传来断断续续的通话声，都是境外方言，林辰凭借当年执行跨境任务时学过的语言，勉强听懂大意——其他几组雇佣兵正在向暗河入口集结，十分钟后发起总攻。
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