淮安府的清晨，是在码头喧嚣的卸货声里醒来的。
谢景明站在府衙二层的廊下，肩上伤处已由随行大夫重新包扎过，隐隐钝痛。他手里端着一碗热腾腾的豆花，目光却落在远处运河上络绎往来的货船。
“大人。”赵阔大步走来，褐色短打上还沾着晨雾的水汽，“那两个活口，关在府衙地牢里。李知府亲自加了三道锁，派了十二个人轮班守着。”
“李知府人呢？”
“在前堂候着。”赵阔压低声音，“脸色不太好看，问了几次大人遇刺的细节，看样子……是怕担干系。”
谢景明几口喝完豆花，将碗递给一旁护卫：“告诉他，一个时辰后升堂。传淮安码头所有力夫头目、货栈掌柜，还有——”他顿了顿，“隆昌号在淮安分号的管事。”
赵阔眼睛一亮：“大人这是要打草惊蛇？”
“蛇已经惊了。”谢景明转身往屋里走，“那不如把动静闹大些，看看洞里到底藏着几条蛇。”
一个时辰后，淮安府衙正堂。
李知府四十出头，体态微胖，坐在主位上不停擦汗。堂下站了二十余人，都是码头上有头有脸的人物，此刻交头接耳，神色各异。
谢景明坐在侧首，一身深青官袍衬得面色略显苍白，但眼神锐利如刀。他肩上披了件玄色大氅，盖住了包扎的痕迹，只偶尔动作时，眉头会几不可察地蹙一下。
“诸位。”李知府清了清嗓子，“这位是京城来的谢大人，奉旨查办漕运事务。今日请诸位前来，是有些话要问。你们……”
“李知府。”谢景明忽然开口，声音不大，却让满堂瞬间安静下来，“本官来问吧。”
他起身，走到堂中，目光缓缓扫过众人：“七月初，有三艘漕粮官船在淮安码头停靠三日，理由是船体检修。此事，诸位可有印象？”
人群里一阵骚动。
一个穿着绸衫、留着山羊胡的老者上前一步，拱手道：“回大人，确有此事。那三艘船停在东码头三号泊位，小老儿记得清楚。”
“你是？”
“小老儿姓孙，是码头货栈的行首。”
“好。”谢景明点头，“孙行首可还记得，那三日里，船上卸下过什么货物？”
孙行首迟疑了一下：“这……漕粮官船，卸的自然都是粮食。”
“都是粮食？”谢景明重复了一遍，语气平淡，“八百袋粮食，从三艘大船上卸下，再装上隆昌号雇来的货船。孙行首，你确定那八百袋里，装的都是粮食？”
堂上死一般的寂静。
李知府的汗流得更凶了。
孙行首脸色变了变，终于咬牙道：“大人明鉴……那、那八百袋货，确实是从官船上卸下的。但装袋时，小老儿瞥见过一眼，袋口松了，露出来的……像是杂粮，不全是精米。”
“杂粮？”谢景明追问，“什么杂粮？”
“有豆子，有陈米，还有些……像是麸皮。”
堂下响起一片倒吸冷气的声音。
漕粮是什么？是朝廷从江南征收、运往京城的精米白面，是军需民食！豆子、陈米、麸皮……这些连寻常富户都不吃的杂粮，怎么会出现在漕粮官船上？
谢景明不再看孙行首，转向人群中一个缩着脖子的中年人：“你，就是隆昌号淮安分号的刘管事吧？”
那中年人浑身一颤，扑通跪倒在地：“大、大人……”
“七月初十二，隆昌号从码头提走八百袋货，七月初十五转卖给徽商程万里。这笔买卖的账册，现在何处？”
刘管事面如土色，哆嗦着说不出话。
“不说也无妨。”谢景明从袖中取出一本薄册，“这是本官今早从隆昌号分号搜出来的账册副本。上面白纸黑字写着：七月初十二，收‘杂粮’八百袋，付银一千二百两。七月初十五，售‘杂粮’八百袋予程万里，收银两千四百两。”
他合上册子，声音陡然转冷：“一转手，净赚一千二百两。刘管事，你这生意经，念得不错啊。”
“大人饶命！大人饶命！”刘管事连连磕头，“小的只是奉命行事，都是东家……都是李茂少爷吩咐的！银子、银子也都送到京城去了，小的一个子儿都没敢贪啊！”
李茂。
这个名字像一块石头砸进水里，激起千层浪。
李知府猛地站起身，又腿软地坐了回去，嘴唇哆嗦着：“李、李茂……是户部李侍郎的……”
“侄儿。”谢景明替他说完，转身看向堂上所有人，“今日堂上所言，皆需录入口供，签字画押。诸位都是见证。”
他顿了顿，一字一句道：“漕粮偷换，以次充好；官商勾结，中饱私囊。此案，本官会一查到底。”
说罢，他不再看堂下众人各异的神色，转身对赵阔道：“去地牢。该审那两个活口了。”
地牢阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠。
两名黑衣人被铁链锁在刑架上，身上伤痕累累，显然已经受过一轮审问。见谢景明进来，其中一人眼神躲闪，另一人却仍梗着脖子。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢继母不慈请大家收藏：(m.20xs.org)继母不慈20小说网更新速度全网最快。