五月初二，谢景明离京的第二天。
清晨的谢府比往日安静些。尹明毓照例先送谢策去学堂，孩子临出门前拽着她的衣袖小声问：“母亲，父亲什么时候回来呀？”
“等江南的雨停了，父亲把事情办完就回来。”尹明毓替他理好衣襟，“策儿在家要乖乖的，等父亲回来，要让他看见你学问又进步了。”
“嗯！”谢策用力点头，背着小书袋一步三回头地走了。
送走孩子，尹明毓没有像往常那样先回正院，而是转身去了中路的议事厅——那是谢府处理日常事务的地方。自谢景明离京，她便把每日的晨间处理事务挪到了这里。
厅内已候着几个人：管家、内外院的管事娘子、还有两个庄头。见尹明毓进来，众人齐齐行礼。
“都坐吧。”尹明毓在主位坐下，接过兰时递来的茶盏，“今日有什么要紧事？”
管家率先开口：“夫人，三日后是各铺子交上月账目的日子，但东街绸缎庄的王掌柜递话，说账目出了些问题，想延后两日。”
“什么问题？”
“说是上月有两笔大额赊账，客人至今未结，账对不上。”管家顿了顿，“那客人……是兵部李侍郎的侄儿。”
厅内安静了一瞬。众人都看向尹明毓。
尹明毓神色不变：“按规矩，赊账超过五十两需谁批准？”
“需侯爷或夫人亲自批条。”管家道，“上月侯爷在时，批过一笔八十两的。另一笔一百二十两的……并无记录。”
“那就是王掌柜自作主张了。”尹明毓放下茶盏，“你亲自去一趟绸缎庄，把这两笔账的契据、赊账人的画押凭证都取来。若真是李侍郎的侄儿，我去要；若不是……”她抬眼，“让王掌柜自己填上窟窿，然后收拾东西走人。”
话说得干脆利落，没有半分犹豫。管家心头一凛，忙应下：“是。”
一位管事娘子接着禀报：“老夫人寿宴的菜单拟好了，请夫人过目。另外，说书先生已经请妥，是南城有名的‘快嘴张’。”
尹明毓接过菜单细看。八冷八热四点心，都是家常菜色，但每样后面都标注了用料和做法。“这道清蒸鲈鱼，不要用江鲈，用湖鲈，肉更嫩。老夫人牙口不如从前，菜要炖得烂些。”她提笔修改了几处，“点心再加一道冰糖莲子羹，老夫人夏日最爱这个。”
管事娘子一一记下。
两个庄头禀报了春蚕收成和夏粮长势，尹明毓仔细听了，又问了问庄户们的情况，这才让他们退下。
待众人都走了，兰时轻声道：“夫人今日……很不一样。”
“哪里不一样？”尹明毓起身走到窗边，窗外石榴花开得正艳。
“说不上来，就是觉得……更稳了。”兰时想了想，“像侯爷在时那样。”
尹明毓笑了：“侯爷不在，这个家更得稳。不然等他回来，看见一团乱，该笑话我了。”
话虽这么说，她心里清楚——谢景明把家交给她，是信任，也是考验。她得让他知道，他的信任没有错付。
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午后，尹明毓去了“百味轩”。
离老夫人寿宴只剩两日，后厨忙得热火朝天。老李师傅正在试做寿宴上的点心，见尹明毓来，忙端上一碟：“夫人尝尝，这是新试的‘寿桃酥’，外酥内软，甜度也减了三分。”
尹明毓拈起一块尝了，点头：“不错。但样子可以再精致些，桃尖上点些胭脂红，看着喜庆。”
“是。”老李师傅应下，又压低声音，“夫人，有件事……得跟您禀报。”
两人走到后堂僻静处。老李师傅道：“前日有个面生的汉子来，说要高价买咱们点心的方子。我自然没应，但那汉子这几日总在附近转悠，今早还有人看见他进了对面茶馆——那茶馆二楼，正对着咱们后厨的窗子。”
尹明毓眼神一凝：“看清长相了吗？”
“四十来岁，黑脸，左边眉毛上有道疤。”老李师傅道，“看着不像善茬。”
尹明毓沉吟片刻：“让金娘子把后厨的窗纸换成磨砂的，从外头看不清里头。另外，这几日进出后厨的人都要仔细核验，生面孔一律不许进。”
她顿了顿，又道：“至于那个汉子……我让府里的护卫来盯两天。若真是来偷师的，抓个现行送官。”
“是。”老李师傅松了口气，“有夫人这句话，小的就安心了。”
尹明毓走到铺子前头，看着对面茶馆二楼那扇半开的窗。阳光照在窗纸上，隐约可见里头坐着个人影。
谢景明才走一天，这些牛鬼蛇神就冒出来了。
也好。趁他不在，把这些隐患都清干净，等他回来时，才能安心。
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傍晚回府，管家已经在议事厅候着了。
“夫人，绸缎庄的账目取来了。”管家呈上厚厚一叠契据，“那笔八十两的赊账，确实是李侍郎侄儿李大公子签的，有画押为证。但另一笔一百二十两的……”他抽出一张纸，“这签名潦草，画押的指印也与李大公子平常用的不同。”
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