秋雨是半夜下起来的。
起初只是淅淅沥沥的几滴敲在窗纸上，到后来便成了连绵不绝的哗啦声，打在屋瓦上、庭院里、树梢头，将整个京城都浸在一片湿漉漉的寒意中。
谢景明站在书房的窗前，看着外头被雨幕模糊的夜色。
案上摆着两封刚到的信。
一封来自刑部一位旧识，言辞隐晦，只说永昌伯这几日“颇为活跃”，接连拜访了数位都察院和刑部的官员，“相谈甚欢”。
另一封来自江南，是派去追踪那个混混胡三的人传回的。信上说，胡三在抵达扬州后便失去了踪迹，像是有人刻意抹去了他留下的所有痕迹。但追查的人发现，胡三失踪前曾去过一趟城西的“永利钱庄”，而那钱庄的东家，姓赵，是永昌伯夫人娘家的一房远亲。
线索到这里，其实已经足够清晰。
但还不够。
要扳倒一个世袭罔替的伯爵府，需要铁证，需要能在朝堂上、公堂前经得起所有人推敲和质询的铁证。
雨声渐密。
谢景明抬手关上了窗。
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同一场秋雨，落在“澄心院”的屋檐上，声音却显得有些不同。
或许是廊下挂了几串风铃，雨打风吹时，便有细碎清脆的叮咚声夹杂在雨声里；又或许是院子里那几丛晚开的桂花，被雨水浸润后，香气反而愈发浓郁，丝丝缕缕地透过窗缝钻进来，将屋内的药味冲淡了不少。
尹明毓披着件外衫，坐在灯下看账本。
不是谢府的账，是她自己那两个小田庄的秋收账。庄头送来的条子写得详细：今年雨水丰沛，稻米收成比去年多了两成；佃户们交租也爽利，没出什么幺蛾子；倒是庄子上养的十几头猪，前阵子闹了场不大不小的猪瘟，折了三头，剩下的倒是养得肥壮，可以宰了做腊肉……
她看得仔细，偶尔提笔在边上批注几个字。
谢策已经睡下了，在里间的小床上发出均匀的呼吸声。
兰时轻手轻脚地进来，往炭盆里添了两块银丝炭，小声说：“娘子，都亥时三刻了，您还不歇着？”
“看完这点就睡。”尹明毓头也不抬，“对了，明日让厨房把庄子上送来的那条火腿切一块，配上冬笋，炖个汤。雨天湿冷，喝点热汤暖暖身子。”
“是。”兰时应下，又忍不住往窗外看了一眼，“这雨下得真大……也不知道爷那边，事情怎么样了。”
尹明毓终于从账本上抬起眼，笑了笑：“急什么？该来的总会来。倒是你，明日记得去库房领些厚实的料子，给策儿做两身新冬衣。孩子长得快，去年的衣裳怕是不合身了。”
她语气太过平常，仿佛外头那些风风雨雨，还不如给孩子做冬衣要紧。
兰时原本紧绷的心，莫名就松了几分，也跟着笑起来：“是，奴婢记着了。小公子前几日还说，想要一件斗篷，要红色的，说像戏文里小将军穿的那种。”
“那就做一件。”尹明毓合上账本，“再镶一圈白狐狸毛，暖和。”
主仆俩又说了几句闲话，外头的雨声似乎也小了些。
尹明毓起身走到窗边，推开一条缝。
夜风带着湿意和桂香涌进来，凉飕飕的，却让人精神一振。
远处，谢景明书房的方向，灯还亮着。
她看了一会儿，轻轻关上了窗。
“睡吧。”
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翌日，雨停了。
但天色依旧阴沉沉的，乌云低垂，仿佛随时还要再泼下一场雨来。
谢府门前却异常热闹。
先是永昌伯府派了管家来，说是奉伯爷之命，给外孙谢策送些秋日的衣裳玩物。东西抬进来，满满当当十几箱，阵仗大得惹眼。
秦嬷嬷领着人接了，按例打赏了来人，客客气气地将人送走。
可那管家临走前，却特意在门房处停了停，声音不大不小，恰好让周围几个仆役听见：“我们伯爷说了，虽然大小姐不在了，但策少爷永远是永昌伯府的外孙。这血缘亲情，可不是随便什么人都能替代的。”
这话，很快就传遍了府里上下。
秦嬷嬷回寿安堂禀报时，老夫人的脸色沉得能滴出水来。
“这是在敲打谁呢？”她冷笑，“拿血缘说事？策儿姓谢，不姓赵！”
“老夫人息怒。”秦嬷嬷劝道，“他们也就是逞逞口舌之快。咱们府上如今……”
话没说完，外头又传来通报声：都察院来人了。
来的是一位姓王的御史，四十来岁，面容严肃，身后跟着两个书吏。说是奉严大人之命，前来“初步了解案情，调阅相关账册证物”。
老夫人亲自见了，命人将早已封存好的账册、契约、以及尹明毓那本私账全部抬了出来。
王御史翻看得很仔细，不时问几个问题，旁边的书吏则飞快地记录。
整个过程，公事公办，没有任何刁难，但也没有一丝多余的表情。
末了，王御史合上册子，起身道：“账目清晰，证物齐全。本院会如实记录。待三司会审正式立案后，或有二次核查，届时再叨扰贵府。”
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