从正堂回客居苑的路，似乎比来时长了许多。
厚重的礼服和珠冠压在身上，每一步都让尹明毓感到疲惫。晨起的紧绷和方才应对老夫人的心力消耗，此刻后知后觉地席卷而来。但她背脊依旧挺得笔直，目光平静地看着前方的路。
兰时跟在她身后，小心翼翼，满肚子的话想问，又不敢在这时候开口。韩嬷嬷则沉默地在前面引路，态度比之前更加恭谨，却也更加疏离——带着一种对看不透之人的本能谨慎。
回到客居苑，尹明毓第一件事就是让兰时帮她卸下那身沉重的行头。换上家常的藕荷色细棉袄裙，摘下珠冠，只用一根简单的玉簪绾发，她终于觉得呼吸顺畅了些。
“夫人，您刚才……可真吓死奴婢了。”兰时一边整理换下的礼服，一边小声说，心有余悸，“您怎么敢跟老夫人那么说呀？万一老夫人动怒……”
“不会。”尹明毓在窗边坐下，接过兰时递来的温水，慢慢喝了一口，“老夫人动怒，也只会是私下，不会在那种场合。她要维持侯府的体面和自己的威严。”
“可是……您把抚养小少爷的事推了，世子爷会不会不高兴？还有侯爷，老夫人？”兰时还是忧心忡忡。
“推了，是暂时不接，不是永远不接。”尹明毓看着杯中晃动的清水，声音很淡，“而且我说的是‘跟着学’，不是‘撒手不管’。姿态要做足，责任要暂缓。这是目前最稳妥的办法。”
她放下杯子，望向窗外。春日阳光正好，院子里几丛翠竹生机勃勃。
“至于他们高不高兴……”她扯了扯嘴角，“不重要。重要的是，我暂时安全了。”
话音刚落，院门外就响起了脚步声。
一个小丫鬟在门外禀报：“夫人，世子爷房里的青松小哥来了，说世子爷请夫人去书房一趟。”
来了。
尹明毓和兰时对视一眼。兰时脸上立刻又浮起紧张。
“知道了。”尹明毓应了一声，站起身，理了理衣裙，“我这就去。”
“姑娘……”兰时下意识又用了旧称。
“没事。”尹明毓给了她一个安抚的眼神，“该来的总要来。你看好院子。”
她独自一人，跟着名叫青松的小厮，再次穿过侯府的回廊。这次是去外院的书房，路不同，景致也不同。外院更显开阔肃穆，来往多是青衣小厮或管事模样的人，见到她，皆垂首避让，眼神里带着好奇。
书房位于外院东侧，是个独立的院落，院门口守着两个护卫。青松通报后，护卫放行。
院中几株古松，树下石桌石凳。书房门开着，谢景明正站在窗前的书案后，提笔写着什么。他依旧穿着那身藏青色直裰，侧面看去，鼻梁挺拔，下颌线条冷硬。
“世子。”尹明毓在门口停下，轻声唤道。
谢景明笔尖一顿，抬头看向她。阳光从窗棂斜射进来，在他脸上投下明暗交错的光影，显得他眼神越发深邃难测。
“进来。”他放下笔，走到一旁的茶榻边坐下，示意对面的位置。
尹明毓走进书房。书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了书册卷轴。空气中弥漫着淡淡的墨香和松木气味。书案上公文堆积，旁边还放着一副未完的舆图。这里处处透着实用和严谨，与其主人气质相符。
她在谢景明对面坐下，姿态端正，双手交叠置于膝上，静候对方开口。
谢景明没有立刻说话，只是打量着她。褪去华服珠冠，她看起来更加单薄素净，脸上还带着一丝未褪尽的苍白。但那双眼睛，平静无波，看着他时，没有新妇见夫君的羞涩躲闪，也没有庶女见高门贵婿的惶恐不安，只有一种……近乎审视的平静。
这感觉让他有些不习惯，也……隐隐有些不快。
“今日在祖母面前，你很会说话。”谢景明开口，语气平淡，听不出褒贬，“以退为进，四两拨千斤。倒让我有些意外。”
“世子过誉。”尹明毓微微垂眸，“妾身只是说了实话。不懂便是不懂，强撑反会误事。”
“是吗？”谢景明端起手边的茶盏，却不喝，只是用杯盖轻轻拨着浮叶，“可我看你，并非全然不懂。至少，你很懂如何在长辈面前，保全自己。”
这话就有些直接了。
尹明毓抬眼，迎上他的目光：“世子此言，孙媳不敢认同。妾身所做所言，皆是以策儿安危、侯府体面为先。若在世子看来，这算是‘保全自己’，那妾身也无话可说。毕竟，妾身安好，不出差错，对侯府、对世子、对老夫人而言，亦是省心之事。”
她不卑不亢，将他的“指责”轻轻拨了回去，还顺势点明了自己的“价值”——一个省心、不惹事的合作者。
谢景明眼眸微眯，定定看了她片刻，忽然放下茶盏。
“尹明毓，”他叫了她的全名，声音沉了几分，“这里没有旁人，你我不必绕弯子。你嫁入侯府，原因你我心知肚明。我要的是一个能帮我稳住内宅、抚养策儿、不出乱子的世子夫人。你要的是什么？或者说，尹家要你从我这里，得到什么？”
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