尹明毓依言抬头，目光恰到好处地落在老夫人胸前衣襟的纽扣上，既不失礼，也不直视。
老夫人仔细端详着她的脸，眉头几不可察地蹙了一下。太瘦，太苍白，看着就没什么福气相，身子骨怕也不强健。比之前头那个尹氏，差远了。心里先就存了三分不喜。
“既进了我谢家的门，往后便是谢家妇。”老夫人缓缓开口，每一个字都像带着重量，“需得恪守妇道，谨记本分。上要孝敬长辈，中要襄助夫君，下要抚育子嗣，打理中馈。侯府门第，规矩森严，一言一行，皆关乎谢氏门风，不可不慎。”
“是，孙媳谨记老夫人教诲。”尹明毓恭敬应道。
“你既嫁与景明为续弦，策儿便是你的嫡子。”老夫人话锋一转，目光瞥向嬷嬷怀里的孩子，语气加重，“他自幼失恃，身世堪怜。你需得视若己出，精心照料，尽心教养，方不负你姐姐临终所托，也不负你身为继母之责。若敢有半分懈怠，或是存了别样心思……”
她没有说完，但话里的警告意味，堂上每个人都听得明白。
尹明毓心里那根弦微微绷紧。重头戏来了。
“孙媳明白。”她依旧垂着眼，“策儿是夫君嫡子，侯府嫡孙，身份贵重。孙媳定当尽心竭力，不敢有丝毫疏忽。”
“光嘴上说得好听没用。”老夫人显然不满意她这套官样文章，语气更沉，“策儿如今养在我院子里，金嬷嬷照看着，倒还妥当。但你既已进门，孩子总归要回到母亲身边教养。过些日子，待你熟悉府中事务，便将策儿接过去吧。你可有异议？”
堂上所有人的目光都聚焦在尹明毓身上。
让她把孩子接过去抚养，看似是给“世子夫人”应有的权力和责任，实则是一道紧箍咒，也是一块试金石。养得好，是应该的；稍有差池，便是“不慈”、“无能”，万劫不复。尤其这孩子身份特殊，身体似乎也不算特别强健。
柳氏动了动嘴唇，似乎想说什么，但看了一眼面色冷肃的老夫人和沉默的侯爷，最终还是咽了回去。
谢景明也看着尹明毓，眼神深邃，看不出情绪。
红姨娘嘴角微不可查地撇了一下，眼底闪过一丝看好戏的意味。
所有人都以为，这位新进门的、毫无根基的世子夫人，要么会诚惶诚恐地应下，表一堆决心，要么会因畏惧责任而面露难色，进退失据。
然而，尹明毓的反应，出乎了所有人的意料。
她没有立刻回答，而是微微侧身，目光第一次主动投向了老夫人身边，嬷嬷怀里的那个孩子。她的眼神很平静，甚至带着一丝不易察觉的……评估？像是在看一件与自己有关，但并非全然亲近的物品。
看了片刻，她收回目光，重新转向老夫人，脸上露出恰到好处的、混合着恭敬、惭愧和一丝无奈的表情。
她再次屈膝，深深一礼。
“老夫人慈谕，孙媳本不该有任何异议。”她的声音依旧平稳，但语速放慢了些，显得更为诚恳，“能将策儿带在身边亲自教养，是为人母的本分，亦是孙媳的福气。”
老夫人神色稍霁，以为她识趣。
但尹明毓话锋一转：“只是……”
堂上气氛微微一凝。
“只是孙媳有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”她抬起头，目光清澈地看向老夫人，“若有不妥，万望老夫人恕罪。”
“讲。”老夫人盯着她。
“谢老夫人。”尹明毓轻轻吸了一口气，声音清晰地说道，“孙媳年轻，初入侯府，于规矩礼数、人情世故，尚在懵懂学习之中。于管家理事、教养子嗣之道，更是毫无经验，可谓一窍不通。”
她坦然承认自己的“无能”，反而让准备看她笑话的人愣了愣。
“策儿身份贵重，乃侯府未来之希望。老夫人方才教诲，要‘精心照料，尽心教养’，孙媳字字铭记于心。也正因如此，孙媳才更加惶恐。”她语气诚恳，目光坦然，“孙媳自知才疏学浅，见识短薄。若此时贸然将策儿接至身边，孙媳唯恐自己照顾不周，教导无方，非但无益于策儿成长，反倒可能因孙媳之愚钝，耽误了孩子。”
她顿了顿，看向嬷嬷怀中安睡的婴孩，眼神里流露出恰如其分的担忧和爱护：“策儿如今养在老夫人院中，有老夫人日日看顾，有经验丰富的金嬷嬷精心照料，饮食起居，样样妥帖，身子也日渐康健。此乃策儿之福，亦是侯府之幸。”
她重新看向老夫人，语气越发恳切：“老夫人疼爱曾孙，亲自抚育，这份慈爱深重，无人能及。孙媳虽为继母，却也不敢因一己之私——渴望亲近孩子、履行母亲职责的私心——而置策儿的实际福祉于不顾。”
“孙媳私心想着，”她缓缓说出最关键的一句，“不若请老夫人暂且继续费心，亲自指点、看顾策儿的抚养事宜。孙媳则每日前往寿安堂，一则向老夫人晨昏定省，聆听教诲；二则可在老夫人与金嬷嬷的教导下，从头学起如何照料婴孩，如何启蒙教导。待孙媳稍稍长进，对府中事务也熟悉些，老夫人考察合格，认为孙媳足以担当母亲之责时，再接策儿过去，岂不更加稳妥？”
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