她看着尹明毓，眼神里带着不容置疑的压迫：“明毓，你需明白，这不是在跟你商量。你大姐走得突然，侯府那边等不起，尹家也等不起。你是尹家的女儿，享受了尹家这么多年的供养，如今家族需要你，你就该挺身而出。这是你的责任，也是你的本分。”
责任。本分。
又是这两个词。
尹明毓心里一片冰凉，却也一片清明。她知道，嫡母这番话已经说得再明白不过——她没有拒绝的资格。这不是选择题，是通知。
她沉默着，没有立刻回答。
秦氏皱了皱眉，给旁边的周嬷嬷使了个眼色。
周嬷嬷会意，上前一步，语气放软了些，带着劝诱：“三姑娘，夫人也是为了您好。您想想，您这身子骨，若是嫁个寻常人家，少不得要操持家务，生儿育女，那才是真真受累。去了侯府，一进门就是当家主母，底下多少仆妇供您使唤？只要您安安分分，照顾好小少爷，将来有的是享不尽的富贵尊荣。便是为了您自个儿的后半辈子着想，这也是顶好的一条路了。”
尹明毓依旧垂着头，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影，看不清表情。
秦氏等了片刻，见她还是不吭声，耐心终于耗尽，声音沉了下来：“尹明毓，你别不识抬举！这门亲事，你应也得应，不应也得应！父母之命，媒妁之言，由不得你任性！你若乖乖听话，嫁妆上我不会亏待你，日后在侯府，尹家也是你的倚仗。你若非要拧着来……”
她没说完，但话里的威胁意味已经昭然若揭。
一个无依无靠的庶女，嫡母有太多办法让她“想通”，或者让她“消失”。
内室里的空气仿佛凝滞了，沉水香的气味变得有些呛人。
两个嬷嬷屏息等着。
就在秦氏脸色越来越沉，准备再说些更重的话时，尹明毓终于动了。
她缓缓抬起头。
脸上没有什么激烈的情绪，没有愤怒，没有恐惧，甚至没有哀伤。只有一种近乎淡漠的平静。那双总是显得怯懦柔顺的眼睛里，此刻却清澈见底，映着窗棂透进来的光，亮得有些惊人。
秦氏被她这眼神看得心头莫名一跳。
“母亲的意思，女儿明白了。”尹明毓开口，声音依旧不大，却异常清晰平稳，没有丝毫颤抖，“侯府门第高贵，世子青年才俊，能得此姻缘，是女儿的‘福气’。”
秦氏愣了一下，没想到她转变这么快，随即松了口气，脸上露出一丝满意的笑容：“你能想通就好……”
“只是，”尹明毓打断她，继续用那种平铺直叙的语气说，“女儿有几个问题，想先问明白。”
秦氏皱了皱眉：“什么问题？”
“第一，”尹明毓看着她，“女儿嫁过去，首要职责是什么？是管理侯府中馈，还是抚养策儿？若两者有冲突，以何者为先？”
秦氏没想到她会问这个，迟疑了一下：“自然是……两者都要兼顾。你是主母，中馈是你的分内事。策儿是你外甥，你更该视如己出，好生教养。”
“第二，”尹明毓仿佛没听见她那模糊的回答，接着问，“侯府老夫人、侯爷夫人尚在，女儿作为续弦儿媳，该如何自处？是积极揽权，还是谦退守拙？侯府对这位新儿媳，可有何具体期望？”
“这……”秦氏被问住了。侯府的具体态度，她其实也不完全清楚，只得了“最好从尹家续娶”这么一个模糊意向。“这些琐事，等你嫁过去，自然知晓。只要你恭敬孝顺，行事不出大错，谁会为难你？”
“第三，”尹明毓的声音依旧没什么起伏，却像一根针，轻轻刺破了秦氏努力维持的“慈母”表象，“女儿此番出嫁，是为尹家维系与侯府的姻亲，是为母亲照顾外孙。那么，若女儿在侯府行事，需要有所取舍，是以尹家的利益为先，还是以侯府的利益、或以女儿自身的处境为先？”
“你！”秦氏终于听出了她话里的意味，脸色一变，猛地拍了一下榻几，“你这话是什么意思？尹家和侯府如今是一家，何分彼此！你自身？你既嫁入侯府，你的处境就是侯府的处境！”
“母亲息怒。”尹明毓微微欠身，姿态依旧恭顺，说出的话却寸步不让，“女儿只是想把事情问清楚。毕竟，母亲也说这是‘重任’，女儿愚钝，若不事先明白自己究竟要做什么、该怎么做、为谁而做，只怕日后行差踏错，反而不美。”
她抬起头，直视着秦氏有些气急败坏的眼睛，缓缓道：“母亲，您将女儿嫁过去，是希望女儿做一个对尹家‘有用’的人。而女儿想要知道，怎样才算‘有用’？是必须事事听从尹家指示，将侯府利益源源不断输回尹家，哪怕因此得罪夫家、自身难保？还是只需维持两府表面姻亲关系，确保策儿平安长大，自身也能在侯府安稳立足即可？”
内室一片死寂。
周嬷嬷和胡嬷嬷都惊呆了，难以置信地看着这个平日里像影子一样沉默寡言的三姑娘。她怎么敢……怎么敢如此直白地说出这些赤裸裸的利益算计？这简直……简直不像个深闺女子该说的话！
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