老巷的青石板上还沾着未干的黑浊，林砚蹲在画皮鬼消散的地方，指尖捻起一缕残留的青烟。那烟丝带着极淡的檀香，不是浊物该有的腥气，倒像太奶奶生前常烧的线香味道——那是守巷人用来祭拜土地公的香，只有老巷的原住民才知道在哪买。
“还能追吗？”陈阿九拎着半桶艾草水走来，往青石板上泼了泼。黑浊遇水滋滋作响，化作灰沫顺着石板缝流走，只留下几道浅褐色的印子，像干涸的血迹。她袖口的纸人兵还剩六个，纸甲上的玄武纹淡了不少，显然刚才的战斗耗了不少气数。
林砚摇头，桃核串贴在胸口，第三颗桃核的裂纹里渗出丝极细的青气——那是画皮鬼残魂的气息，微弱得像风中残烛，往巷外飘了没几步就散了。“他被浊主控得太深，残魂留不下多久。”他摸出太奶奶的日记，翻到夹着干枯桃叶的那页，“但他刚才说‘救我’，说明还有意识没被浊化。”
张老板扛着修到一半的纸人走来，镇纸剑插在腰间，剑穗上还沾着黑浊沫：“老夫人的日记里，有没有提过‘画皮’？我总觉得这名字耳熟，像是以前听我爹说过。”
林砚指尖划过日记泛黄的纸页，突然停在“民国二十三年”那栏。太奶奶的字迹比其他页潦草，写着“阿青擅画皮，守巷三载，今浊气侵，以自身为饵，封于老槐下”。旁边还画着个简易的人像，眉眼弯弯，嘴角带着笑，怀里抱着卷画轴——和之前画皮鬼化作的青衫男子模样，竟有七分像。
“阿青？”陈阿九凑过来看，“是画皮鬼的名字？”
“不止是画皮鬼。”土地公从青石板下钻出来，拐杖头的玉坠还泛着淡青微光，显然刚才帮着留住了点画皮鬼的残魂，“他是三十年前的守巷人，和你太奶奶一起守过老巷。”
这话像道惊雷，林砚猛地抬头：“守巷人？那他为什么会被浊化？”
土地公叹了口气，往老槐树的方向指了指：“三十年前那场大浊灾，比现在厉害十倍，老巷的气数锚点差点崩了。阿青为了护锚点，把自己的气数和画皮术融在老槐树下，成了道‘活封印’。可浊主太厉害，慢慢把他的意识蚀了，才变成现在这副模样。”
张老板突然“啊”了一声：“我想起来了！我爹说过，以前张记纸扎铺的画轴，都是阿青画的！他画的纸人眼睛，跟活的一样，能吓退小浊物！”
林砚再看日记，那页的背面还有行小字，是用朱砂写的，颜色比正文深：“阿青画皮，非为害人，为辨浊物——浊物化人，眼底有浊纹，唯画皮术能破。”他突然明白，之前画皮鬼几次夜袭，都没真下死手，反而留下些模糊的线索，比如青鞋、画轴——那是在提醒他们，有浊物化人混在幸存者里？
“不对。”陈阿九突然皱眉，摸了摸袖袋里的纸鹤，“刚才浊物首领攻击时，我看见它胸口的浊核里，有个画轴的影子，和太奶奶日记里画的一样！”
土地公的拐杖头突然亮了，玉坠里映出缕极淡的青影——是阿青的残魂，正跪在老槐树下，手里捧着画轴，像是在画什么。“他在给我们留线索。”土地公的声音发颤，“那画轴里，藏着亢金龙墟境的真正入口，还有……浊主控制他的咒印解法。”
林砚刚要追问，桃核串突然剧烈发烫，第四颗桃核上浮现出画轴的模糊图案——画轴里是片金色的龙鳞，龙鳞下写着个“金”字。他想起第三十一章找到的亢金龙线索，龟甲上的纹路和这龙鳞竟能对上！
“他在帮我们找亢金龙碎片！”陈阿九眼睛亮了，纸人兵的纸甲突然泛了点光，像是在呼应画轴的图案。
可没等他们细想，巷尾突然传来王婶的尖叫：“阿九！你身后是什么！”
林砚回头，只见陈阿九身后的青石板上，不知何时爬来几道黑浊，正顺着她的裤脚往上缠。而巷口的方向，一缕青烟突然凝聚，化作画皮鬼的模糊身影，却比之前更淡，眼神里满是痛苦：“快……走……浊主……来了……”
话音未落，画皮鬼的身影突然炸开，黑浊四溅，巷子里的气数瞬间乱了。陈阿九的纸人兵立刻上前护着她，可黑浊却越来越多，从青石板下、从棚屋的缝隙里钻出来，像是有什么东西在操控它们，目标明确——直指陈阿九！
林砚摸出雷符扔过去，符纸炸开的青雷将黑浊劈散，可更多的黑浊涌了过来。他突然注意到，黑浊里混着些极细的红线，和陈阿九袖口的桃花刺青颜色一样——是血契的气息！
“浊主是冲着阿九来的！”林砚冲过去，将陈阿九护在身后，桃核串的红光全部亮起，挡住涌来的黑浊，“张叔，带阿九去地下室！守住气数锚点！”
张老板立刻拉起陈阿九往祖宅跑，纸人兵结成盾墙断后。林砚握着桃木枝，往上面贴了张破浊符，盯着涌来的黑浊，心里清楚——阿青的过往不仅揭开了守巷人的秘密，更引来了浊主的注意，而陈阿九的血契，恐怕和阿青的画皮术一样，都是对抗浊主的关键，也是浊主最想毁掉的东西。
老槐树的叶子突然簌簌落下，飘在林砚的肩头，叶子上竟有个小小的画皮术符文。他捏着叶子，桃核串的红光与符文呼应，心里默念：阿青，谢谢你。不管你在哪，我们一定会救你，守住老巷。
喜欢桃核串请大家收藏：(m.20xs.org)桃核串20小说网更新速度全网最快。