老巷的夜沉得像灌了铅,连暗红的天光都被厚云遮得严严实实,只有祖宅门口挂着的纸灯笼亮着点暖黄的光——是陈阿九扎的活纸人提着的,灯笼面画着小小的桃枝纹,里面点的不是蜡烛,是掺了素香灰的气数烛,光虽弱,却能照出三尺内的浊气。
林砚坐在堂屋的老藤椅上,手里摩挲着刚拿到的第二块气数碎片——碎片已经融入桃核串,第四颗桃核泛着淡青的光,和第三颗的青蛟气纹缠在一起,像两条小蛇在核面游动。桃核串比之前沉了点,气感也更浓,指尖一碰,就能引出淡淡的青金气纹,是两块碎片的气数融合了。
“林大哥,活纸人都摆好了,围着老巷转了圈,每五步一个,手里都拿着素香!”陈阿九飘进来,白幡上沾着点夜露,活纸人跟在他身后,胸口的聚气纹亮着,像排小小的萤火虫,“张老板还在纸扎铺扎新的活纸人,说今晚的夜太静,怕有浊物来。”
林砚点点头,心里也觉得发慌——自从拿到第二块碎片,桃核串就总微微发烫,不是预警危险的灼热,是种“不安”的暖,像有什么东西在暗处盯着老巷,连巷尾的风声都透着股死气,没有往常活纸人巡逻的脚步声(活纸人走路轻,却也有麻纸摩擦的“沙沙”声),静得吓人。
“去看看张叔,顺便让活纸人敲梆子——太奶奶生前说,夜静时敲梆子能驱邪,也能让活纸人提神。”林砚站起身,摸了摸胸口的桃核串,第四颗桃核的气纹轻轻动了动,像是在回应。
刚走到巷口,就听见“咚”的一声闷响,紧接着是活纸人的“噼啪”声——不是砍浊物的声音,是纸人被撕裂的脆响!陈阿九的白幡瞬间绷紧,清白色的气纹指向巷尾:“是活纸人!它们出事了!”
林砚赶紧凝神,桃核串的青光漫过眼底——巷尾的气纹像被墨泼了,黑褐色的浊气滚滚而来,比之前的疫影浓十倍,浊气里还飘着无数巴掌大的飞虫,虫翅是灰黑色的,泛着浊光,嘴里吐着细细的黑丝,正是“腐骨蛾”!——比浊染甲虫凶三倍,浊丝沾到活物就会腐坏,连石头都能蚀出坑。
“是腐骨蛾群!至少有五十只!”张老板提着清浊刀冲过来,画皮上沾着点浊丝,脸色沉得能滴出水,“它们在啃活纸人!活纸人的素香快撑不住了!”
巷尾的活纸人已经倒了三四个,纸身被浊丝缠得稀烂,竹篾骨架歪在青石板上,剩下的活纸人举着小斧头,却砍不到飞在空中的腐骨蛾,只能被浊丝缠得慢慢失去气数,纸身一点点变黑。
“用素香!”林砚赶紧掏出怀里的素香,点燃后往巷尾扔去——淡青的烟丝飘起来,腐骨蛾一碰到烟,就“滋滋”惨叫,虫翅冒起青烟,浊丝也断了。陈阿九立刻让剩下的活纸人围过来,举着素香,烟丝织成道淡青的网,暂时挡住了腐骨蛾的进攻。
“不行!素香太少了!撑不了多久!”张老板砍飞两只冲过来的腐骨蛾,清浊刀上的浊丝冒着青烟,“它们的目标是你!是你桃核串里的碎片气数!”
话音刚落,腐骨蛾群突然分开,一只比其他蛾大两倍的腐骨蛾飞了出来,虫翅上沾着点暗红的浊晶,正是蛾王!它对着林砚猛地吐了口浊丝,浊丝又粗又黑,像条小蛇,直奔他的胸口——目标是桃核串!
“小心!”陈阿九突然飘到林砚身前,把白幡往身前一挡——浊丝缠在白幡上,清白色的气纹瞬间暗了,白幡被蚀出个小洞,陈阿九浑身一颤,纸身都快透明了,“林大哥快用碎片气数!我挡不住了!”
桃核串突然剧烈发烫,第三颗和第四颗桃核的气纹同时飞了出来,青蛟气纹和角木蛟气纹缠在一起,化作道青金气纹,林砚伸手一引,气纹对着蛾王劈过去——“嘭”的一声,气纹撞在蛾王身上,蛾王惨叫一声,虫翅被劈断半只,掉在地上,浊晶也滚了出来。
“就是现在!”张老板趁机冲过去,清浊刀对着蛾王的头砍下去,蛾王瞬间化灰,只留下那颗暗红的浊晶,滚到林砚脚边。
群龙无首的腐骨蛾乱了阵脚,活纸人举着素香往前冲,烟丝熏得蛾群四处乱撞,土地公也拄着拐杖冲过来,拐杖头的香火气对着蛾群一引,暖白色的气纹缠上腐骨蛾,蛾虫瞬间被气纹勒碎,连灰都没剩下。
没一会儿,腐骨蛾就被清理干净了,巷尾的青石板上,只剩下几只破损的活纸人,还有满地的浊丝灰。陈阿九飘在林砚身边,白幡上的小洞还在,清白色的气纹弱得像快灭的烛火:“活纸人……倒了五个……”
林砚摸出桃枝露,倒了点在陈阿九的白幡上,又滴了点在破损的活纸人身上——清白色的气纹慢慢亮了,白幡的小洞也愈合了点,活纸人的纸身虽还破着,却能慢慢站起来,举着小斧头,继续巡逻。
“别难过,活纸人能修,明天我们扎更多、更厉害的!”林砚摸了摸陈阿九的头,又捡起脚边的浊晶——浊晶泛着暗红的光,里面裹着点细碎的气数,是蛾王吸来的活人气数,“这浊晶能掺进竹篾里,活纸人能吐浊火,比引火符还厉害。”
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