老巷的夜沉得像灌了铅，连暗红的天光都被厚云遮得严严实实，只有祖宅门口挂着的纸灯笼亮着点暖黄的光——是陈阿九扎的活纸人提着的，灯笼面画着小小的桃枝纹，里面点的不是蜡烛，是掺了素香灰的气数烛，光虽弱，却能照出三尺内的浊气。
林砚坐在堂屋的老藤椅上，手里摩挲着刚拿到的第二块气数碎片——碎片已经融入桃核串，第四颗桃核泛着淡青的光，和第三颗的青蛟气纹缠在一起，像两条小蛇在核面游动。桃核串比之前沉了点，气感也更浓，指尖一碰，就能引出淡淡的青金气纹，是两块碎片的气数融合了。
“林大哥，活纸人都摆好了，围着老巷转了圈，每五步一个，手里都拿着素香！”陈阿九飘进来，白幡上沾着点夜露，活纸人跟在他身后，胸口的聚气纹亮着，像排小小的萤火虫，“张老板还在纸扎铺扎新的活纸人，说今晚的夜太静，怕有浊物来。”
林砚点点头，心里也觉得发慌——自从拿到第二块碎片，桃核串就总微微发烫，不是预警危险的灼热，是种“不安”的暖，像有什么东西在暗处盯着老巷，连巷尾的风声都透着股死气，没有往常活纸人巡逻的脚步声（活纸人走路轻，却也有麻纸摩擦的“沙沙”声），静得吓人。
“去看看张叔，顺便让活纸人敲梆子——太奶奶生前说，夜静时敲梆子能驱邪，也能让活纸人提神。”林砚站起身，摸了摸胸口的桃核串，第四颗桃核的气纹轻轻动了动，像是在回应。
刚走到巷口，就听见“咚”的一声闷响，紧接着是活纸人的“噼啪”声——不是砍浊物的声音，是纸人被撕裂的脆响！陈阿九的白幡瞬间绷紧，清白色的气纹指向巷尾：“是活纸人！它们出事了！”
林砚赶紧凝神，桃核串的青光漫过眼底——巷尾的气纹像被墨泼了，黑褐色的浊气滚滚而来，比之前的疫影浓十倍，浊气里还飘着无数巴掌大的飞虫，虫翅是灰黑色的，泛着浊光，嘴里吐着细细的黑丝，正是“腐骨蛾”！——比浊染甲虫凶三倍，浊丝沾到活物就会腐坏，连石头都能蚀出坑。
“是腐骨蛾群！至少有五十只！”张老板提着清浊刀冲过来，画皮上沾着点浊丝，脸色沉得能滴出水，“它们在啃活纸人！活纸人的素香快撑不住了！”
巷尾的活纸人已经倒了三四个，纸身被浊丝缠得稀烂，竹篾骨架歪在青石板上，剩下的活纸人举着小斧头，却砍不到飞在空中的腐骨蛾，只能被浊丝缠得慢慢失去气数，纸身一点点变黑。
“用素香！”林砚赶紧掏出怀里的素香，点燃后往巷尾扔去——淡青的烟丝飘起来，腐骨蛾一碰到烟，就“滋滋”惨叫，虫翅冒起青烟，浊丝也断了。陈阿九立刻让剩下的活纸人围过来，举着素香，烟丝织成道淡青的网，暂时挡住了腐骨蛾的进攻。
“不行！素香太少了！撑不了多久！”张老板砍飞两只冲过来的腐骨蛾，清浊刀上的浊丝冒着青烟，“它们的目标是你！是你桃核串里的碎片气数！”
话音刚落，腐骨蛾群突然分开，一只比其他蛾大两倍的腐骨蛾飞了出来，虫翅上沾着点暗红的浊晶，正是蛾王！它对着林砚猛地吐了口浊丝，浊丝又粗又黑，像条小蛇，直奔他的胸口——目标是桃核串！
“小心！”陈阿九突然飘到林砚身前，把白幡往身前一挡——浊丝缠在白幡上，清白色的气纹瞬间暗了，白幡被蚀出个小洞，陈阿九浑身一颤，纸身都快透明了，“林大哥快用碎片气数！我挡不住了！”
桃核串突然剧烈发烫，第三颗和第四颗桃核的气纹同时飞了出来，青蛟气纹和角木蛟气纹缠在一起，化作道青金气纹，林砚伸手一引，气纹对着蛾王劈过去——“嘭”的一声，气纹撞在蛾王身上，蛾王惨叫一声，虫翅被劈断半只，掉在地上，浊晶也滚了出来。
“就是现在！”张老板趁机冲过去，清浊刀对着蛾王的头砍下去，蛾王瞬间化灰，只留下那颗暗红的浊晶，滚到林砚脚边。
群龙无首的腐骨蛾乱了阵脚，活纸人举着素香往前冲，烟丝熏得蛾群四处乱撞，土地公也拄着拐杖冲过来，拐杖头的香火气对着蛾群一引，暖白色的气纹缠上腐骨蛾，蛾虫瞬间被气纹勒碎，连灰都没剩下。
没一会儿，腐骨蛾就被清理干净了，巷尾的青石板上，只剩下几只破损的活纸人，还有满地的浊丝灰。陈阿九飘在林砚身边，白幡上的小洞还在，清白色的气纹弱得像快灭的烛火：“活纸人……倒了五个……”
林砚摸出桃枝露，倒了点在陈阿九的白幡上，又滴了点在破损的活纸人身上——清白色的气纹慢慢亮了，白幡的小洞也愈合了点，活纸人的纸身虽还破着，却能慢慢站起来，举着小斧头，继续巡逻。
“别难过，活纸人能修，明天我们扎更多、更厉害的！”林砚摸了摸陈阿九的头，又捡起脚边的浊晶——浊晶泛着暗红的光，里面裹着点细碎的气数，是蛾王吸来的活人气数，“这浊晶能掺进竹篾里，活纸人能吐浊火，比引火符还厉害。”
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