祖宅堂屋的窗棂漏进半缕暗红天光，落在张老板手里的麻纸上，纸页泛着陈旧的米黄色，边角微微卷曲——是太奶奶生前用自家种的麻纺的纸，比普通竹纸厚韧，指尖划过能摸到细密的纤维，凑近闻还有股淡淡的皂角香，是当年泡纸浆时特意加的。
张老板盘腿坐在地上，面前摆着个小木盘，里面放着浆糊（掺了桃核粉末和陈阿九的气数）、小剪刀和细竹篾。陈阿九飘在他对面，白纸身子破了好几处，后背的竹篾骨架弯了根，像折了翅膀的鸟，乖乖地让张老板用浆糊把麻纸贴在破损处，嘴里还小声念叨：“张老板，贴牢点，下次我还能帮林大哥挡疫影。”
“放心，用的是太奶奶的麻纸，掺了气数，比你之前的身子结实十倍。”张老板手上动作轻柔，像在修补珍贵的古画，麻纸贴上陈阿九后背时，纸页瞬间亮了亮，清白色的气纹顺着纸纹游走，和陈阿九自身的气数缠在了一起，“你太奶奶当年扎你的时候，就说这麻纸能养魂，现在加了桃核粉，还能挡浊气。”
林砚坐在一旁的老藤椅上，手里捧着太奶奶的《气数记》，桃核串的青光漫在纸页上，正逐字逐句地看——之前光顾着看气数理论，没注意日记后半本夹着几张散页，是太奶奶用红墨写的“气猎者录”，纸页边缘发脆，显然是后来补记的。
“民国三十九年，巷外来了群‘气贼’，专抢气感者的气数，用的是‘锁气符’，能封人丹田气海，手段狠辣。后来才知是‘气猎者’，奉‘伪神’之命，收集气数炼‘浊丹’……”林砚轻声念出来，指尖顿在“伪神”二字上，桃核串突然发烫，第三颗桃核的小蛟气纹动了动，像是在预警。
张老板贴麻纸的手顿了顿：“伪神？是蚩尤残魂的信徒，当年你太奶奶跟他们斗过，断了他们一条胳膊，没想到现在又冒出来了。”
“太奶奶还写了‘锁气符’的破法。”林砚赶紧翻到下一页，红墨字歪歪扭扭，显然是太奶奶晚年写的，“‘锁气符’怕‘桃枝露’，用老桃枝煮水，掺气数碎片粉末，洒在符上就能破……还有，气猎者的标记是‘黑鸦纹’，画在衣角，能隐气数，不易察觉。”
话音刚落，陈阿九突然“呀”了一声，贴好的麻纸后背亮了亮，清白色的气纹指向巷口：“巷口有黑鸦纹！刚才飘过去个人影，衣角画着黑鸦！”
林砚和张老板立刻起身，冲到门口，桃核串的青光漫过眼底——巷口老槐树下的青石板上，果然留着道淡黑色的气纹，是只展翅的乌鸦，纹尾还缠着点暗红气数，正是太奶奶写的“黑鸦纹”！气纹还没散，显然刚留下没多久。
“是气猎者探路的！”张老板握紧清浊刀，脸色沉得能滴出水，“他们在查巷子里的气数锚点，祖宅和老槐树都是目标！”
林砚摸出桃核串，第三颗桃核的小蛟气纹亮了亮，太奶奶的声音裹着皂角香飘来：“闭巷门，用青石板下的气数根封巷，黑鸦纹能引同伙，别让他们摸清巷内情况。”
两人立刻行动——张老板搬来巷口的老石墩，挡住去路；林砚蹲下身，清浊刀插进青石板缝，引气数根顺着石板缝游走，暖白色的气纹织成道屏障，把黑鸦纹彻底盖住，连带着巷口的气数都隐了下去，从外面看，老巷就像条废弃的死巷，没有半点活气。
“这样他们就找不到气数锚点了？”林砚问。
张老板摇摇头，靠在石墩上喘气：“只能瞒一时，气猎者有‘寻气罗盘’，能闻着气数碎片的味来。刚才那探路的，肯定已经把巷子里的气数记下来了，不出三天，他们定会来抢碎片。”
陈阿九飘过来，后背的麻纸已经贴牢，清白色的气纹裹着身子，比之前精神多了，他举起白幡，幡面飘着细小白光：“我能帮林大哥看着巷口！只要有黑鸦纹的人影过来，我就用白幡挡着，还能用水泼他们！”
林砚笑了，摸了摸他的头：“好，阿九当哨探，我跟张叔准备桃枝露，再画几张破锁气符的‘解气符’，等着他们来。”
接下来的两天，三人没敢懈怠——林砚跟着张老板去老槐树下砍了几根嫩桃枝，煮成桃枝露，掺上第一块气数碎片的粉末，装在太奶奶留下的陶壶里；张老板教林砚画“解气符”，用的还是太奶奶的黄符纸，画的时候要掺桃枝露，符纹是“开”字变形，能冲开被锁住的气数；陈阿九则每天飘在巷口，白幡展开，清白色的气纹探向巷外，像根雷达，一有动静就立刻回报。
第三天傍晚，天刚擦黑，巷子里的气数突然冷了下来，桃核串的青光猛地亮了，第三颗桃核的小蛟气纹在核面急促游动，林砚刚凝神，就听见陈阿九的惊呼：“巷口有三个人！衣角有黑鸦纹！手里还拿着罗盘！”
两人赶紧冲到巷口，躲在石墩后——巷口站着三个黑衣人，都戴着斗笠，遮住了脸，手里拿着个青铜罗盘，罗盘指针正对着老槐树的方向，转得飞快。为首的黑衣人从怀里掏出张黄色符纸，正是太奶奶日记里写的“锁气符”，符纸一展开，巷子里的气数瞬间滞了滞，连青石板下的气数根都慢了半拍。
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