虫域中枢殿的指令传到菌毯战舰时，巴克正站在舰桥的观测台前，眉头紧锁地看着屏幕上的画面——跨域海沟深处的暗冰能量正以每小时10%的速度增强，海灵族所在的海底城市能量屏障已缩小到原来的三分之一，屏障内的生命信号越来越微弱，若再得不到救援，整个海灵族可能在二十四小时内灭绝。
“指挥官，元素研究部传来消息，抗冰虫液的研发还需要三天时间，支援队最快也要五天才能抵达。”水系作战单元队长的声音带着焦虑，他手中的探测仪屏幕上，暗冰能量的波动曲线已接近峰值，“我们现在的虫种，根本无法在高强度暗冰能量中行动，强行突破只会白白牺牲。”
巴克沉默着，手指轻轻敲击着观测台的边缘。作为曾统治潮汐城数百年的水系魔法大师，他对海洋有着深厚的情感，看着一个古老的海洋文明即将覆灭，他无法坐视不管。“不能再等了。”巴克突然抬起头，眼中闪过坚定的光芒，“海灵族传递的海洋能量中，蕴含着抵御暗冰的关键因子。让工蜂立刻用菌毯混合这些海洋能量，紧急研发简易抗冰涂层！深渊掠食者小队全员装备，随我突破能量屏障！”
“可是指挥官，简易涂层的防护效果未知，万一……”队长还想劝阻，却被巴克打断：“没有万一！现在每拖延一分钟，海灵族就多一分危险。我们是虫域的探索队，不仅要征服未知，更要守护生命——这是李林大人的指令，也是我们的责任。”
队长不再多言，立刻传达命令。舰体内部的工蜂接到指令后，迅速行动起来：储藏舱中的淡紫色菌毯被快速分解，转化为黏稠的液体；海灵族通过精神链接传递的海洋能量被导入反应釜，与菌毯液体充分混合。反应釜的屏幕上，能量融合进度不断攀升，半小时后，一种淡蓝色的黏液状物质从反应釜中流出——简易抗冰涂层研发成功。
巴克亲自取来少量涂层，涂抹在一只深渊掠食者的体表。涂层接触到虫体的瞬间，立刻形成一层薄薄的保护膜，保护膜上泛着柔和的蓝光，将周围空气中的微弱暗冰能量隔绝在外。“效果比预期的好。”巴克松了一口气，“让所有深渊掠食者立刻装备涂层，同时准备微型菌毯潜艇，十分钟后出发！”
十分钟后，三百只装备了抗冰涂层的深渊掠食者整齐地排列在菌毯战舰的甲板上，它们体表的蓝光在漆黑的海水中形成一道壮观的光带。巴克站在微型菌毯潜艇的驾驶舱内，通过精神网络下达指令：“目标，跨域海沟深处的海底城市能量屏障。注意保持阵型，避开暗冰能量浓度高的区域，一旦涂层出现破损，立刻撤回潜艇！”
“收到！”深渊掠食者们齐声应答，随后跟随潜艇，朝着海沟深处潜去。海沟中的海水越来越黑，温度也越来越低，即使有抗冰涂层的保护，潜艇内的温度仍在不断下降。巴克紧握着方向盘，目光紧盯着前方的探测仪——屏幕上，代表能量屏障的绿色光点越来越近，而代表暗冰守卫的红色光点也在不断靠近。
“还有五百米抵达屏障！”探测仪发出提示音。巴克下令减速，同时让深渊掠食者分散开来，形成扇形阵型。当潜艇靠近屏障时，巴克调动体内的水系魔法，双手结印，释放出一道柔和的水幕。水幕接触到屏障的瞬间，与屏障的绿色能量产生共鸣，屏障上逐渐浮现出一道仅容潜艇通过的缺口——这是海灵族通过精神链接传递的屏障弱点，只有借助水系魔法才能触发。
穿过屏障的瞬间，一股刺骨的寒意扑面而来。巴克透过潜艇的舷窗，看到了令他震惊的一幕：这座海底城市的建筑由巨大的珊瑚与蓝色水晶搭建而成，街道两旁的水晶灯早已熄灭，地面上覆盖着厚厚的暗冰，不少海灵族的尸体被冻在冰层中，他们的表情还保持着惊恐，仿佛在诉说着灾难发生时的绝望。
城市中央的高塔是唯一还散发着能量的建筑，高塔周围的能量屏障虽然微弱，却顽强地抵挡着暗冰的侵蚀。三只体型如小山般的暗冰守卫正围绕着高塔巡逻，它们的身体由纯暗冰组成，头部的双眼散发着幽蓝色的光芒，爪子一挥，就能在地面上留下一道深达数米的冰痕。
“目标，高塔！避开暗冰守卫的视线！”巴克压低声音，通过精神网络下达指令。深渊掠食者们立刻分散开来，借助街道两旁的建筑掩护，朝着高塔潜行。但暗冰守卫的感知极其敏锐，当一只深渊掠食者靠近高塔五十米时，最左侧的暗冰守卫突然转过身，双眼锁定了那只深渊掠食者。
“暴露了！进攻！”巴克果断下令。三百只深渊掠食者同时发起冲锋，它们口中喷出腐蚀液，朝着暗冰守卫袭来。腐蚀液接触到暗冰守卫的身体，瞬间产生大量白雾，却只在守卫体表留下浅浅的痕迹——暗冰的密度远超普通冰块，普通腐蚀液根本无法造成有效伤害。
暗冰守卫怒吼着，抬起巨大的冰爪，朝着深渊掠食者拍来。一只深渊掠食者躲闪不及，被冰爪击中，体表的抗冰涂层瞬间破碎，身体很快被暗冰冻结，化为一块冰雕。“攻击关节！它们的关节是弱点！”巴克大喊着，同时调动水系魔法，释放出一道水箭，击中右侧暗冰守卫的膝关节。
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