星灵主塔的议事厅内，淡蓝色的能量光纹在墙壁上流转，六位身着水晶长袍的星灵议员悬浮在半空中，他们的面容被能量屏障笼罩，只能看到一双双散发着冷光的眼睛。墨独自站在厅中央，身后的虚空虫与星灵虫被留在殿外——这是星灵议会提出的“对话条件”，美其名曰“展现诚意”，实则是断了他的退路。
“外来者，你们的‘星灵虫’体内，有星灵神域的本源能量波动。”左侧首位议员开口，声音带着能量震颤的质感，“这种能量，只有‘星灵守护者’才能掌控。你们从哪里得到的？”
墨握紧了藏在袖中的虚空刃，表面却维持着平静：“是从虚空裂隙的星灵遗骸中提取的。我们无意窃取能量，只是想通过跨域交流，共同探索能量运用的可能。”
“谎言。”右侧议员的声音陡然变冷，议事厅的能量光纹瞬间变得刺眼，“星灵守护者的遗骸，只会在‘禁地裂隙’中沉睡，从未出现在虚空裂隙。你们分明是闯入禁地，盗取了本源能量！”
墨的心头一沉——他没想到星灵议会对能量来源如此敏感，更没想到星灵虫的能量竟与“星灵守护者”有关。他快速思索对策，决定将计就计：“或许是我们对裂隙的认知有误。如果这触犯了星灵神域的规则，我们愿意归还能量样本，赔偿损失。”
“赔偿？”中间的议长突然开口，能量屏障泛起涟漪，“星灵神域不需要你们的赔偿。但你们的‘虚空操控’能力，或许能帮我们解决一个麻烦——如果你们愿意，我们可以允许你们在星灵神域建立探索据点。”
墨的瞳孔微缩，他察觉到议长话中有话。果然，议长继续说道：“禁地裂隙中，出现了‘暗星能量’，这种能量正在吞噬星灵守护者的遗骸，污染本源能量。我们的星灵战士无法在暗星能量中行动，而你们的虚空虫，或许能隔绝这种污染。”
这分明是让探索队去当“炮灰”。墨心中冷笑，表面却装作犹豫：“暗星能量的危险程度未知，我需要先向虫域总部汇报，得到批准后才能答复。”
“可以。”议长的声音带着一丝不易察觉的压迫，“但在你汇报期间，需要留下一只星灵虫作为‘信物’，证明你们的诚意。”
墨知道这是变相的人质，但他没有拒绝——留下星灵虫，既能暂时稳住星灵议会，也能通过星灵虫的能量感知，收集星灵主塔的情报。他调出一只星灵虫，看着它被星灵议员带走，心中已布下一盘卧底棋局。
当晚，墨在星灵议会安排的“ guest 舱室”中，通过虚空虫的微型传送，将星灵主塔的结构图纸、星灵议员的能量波动数据，以及暗星能量的初步情报，传回了虫域中枢殿。
“星灵议会的目的不简单。”李林看着传回的情报，手指在虚拟地图上划出禁地裂隙的位置，“暗星能量位置，“暗星能量若真能污染星灵本源，星灵议会不可能只让我们去探查。他们大概率是想借我们的手，清除禁地裂隙中的某个威胁，同时试探虫群的实力。”
索菲亚站在一旁，调出星灵虫传回的实时画面——星灵虫被安置在一座能量实验室中，周围有星灵研究员正在分析它的基因结构。“他们在研究星灵虫的基因，试图破解虚空与星灵能量的融合原理。墨指挥官的处境很危险。”
“让墨继续配合，假装同意合作。”李林做出决断，“同时让卡莎从火焰位面抽调100只星灵抗性虫，通过虚空裂隙秘密支援墨。等墨摸清禁地裂隙的真实情况，我们再决定下一步行动。”
而此时的星灵主塔中，墨正通过星灵虫的感知，观察着星灵研究员的动作。他注意到，研究员在分析星灵虫基因时，多次提到“暗星使者”这个词，且实验室的角落中，藏着一块散发着暗星能量的黑色晶体——这块晶体的能量波动，与虚空裂隙中的某种能量极其相似。
“暗星使者……难道暗星能量不是自然产生的？”墨的心中升起一个大胆的猜测，他悄悄调动藏在舱室角落的虚空虫，让其朝着实验室的方向移动——他要查清这块黑色晶体的来历，更要弄清楚星灵议会隐瞒的真相。
第三十九章 巴克的深海迷局与“海灵族”的求救信号
深渊海域的跨域海沟边缘，巴克率领的第三探索队已在“菌毯战舰”上停留了半个月。与墨和卡莎的探索队不同，他们遇到的不是敌意，而是诡异的“寂静”——海沟深处没有任何海怪活动的迹象，甚至连最基础的浮游生物都消失不见，只有漆黑的海水在不断流动，仿佛整个海域都陷入了沉睡。
“指挥官，探测仪显示海沟深处有一道能量屏障，屏障后方的能量波动极其微弱，像是有生命信号，但又断断续续。”水系作战单元的队长汇报，手中的探测仪屏幕上，一道淡蓝色的波纹不断闪烁。
巴克站在战舰的观测台上，望着漆黑的海沟，眉头紧锁。他曾是潮汐城的城主，对海洋的敏感远超常人——这片海域的“寂静”太反常了，正常的跨域海沟即使危险，也该有生命活动的痕迹，而不是像现在这样，如同一片死海。
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