银发官员的话像手术刀一样精确地切开空气。他向前走了一步，完全无视秦雪和小杰的存在，眼睛只盯着林薇。
“我叫莫里斯，方舟议会第三席，生物进化项目总监。”他的声音依然温和，但每个字都带着不容置疑的重量，“我们观察你很久了，从你在旧世界发表第一篇关于神经可塑性的论文开始。没想到，你会成为普罗米修斯碎片最完美的载体——不，不是载体，是共生体。”
林薇后退半步，后背抵在墙上。她额头印记因为之前的消耗已经黯淡，但那只绿眼睛仍紧盯着莫里斯：“你们把我当成实验动物？”
“不，不。”莫里斯摇头，笑容里有种令人不安的慈爱，“你是突破。是第一代、第二代都失败的尝试之后，终于出现的稳定态。你的身体接纳了‘种子’，你的意识没有被它吞噬，反而学会了利用它——甚至融合了另一个实验体（回响）的残留意识。这在我们的模型里，概率不到千万分之三。”
他伸出手，不是威胁，而是一种邀请：“跟我们走，林薇博士。你不需要再逃亡了。议会可以给你实验室，给你资源，给你一切你需要的东西来研究你体内的奇迹。你可以成为新人类的先驱。”
小杰的刀已经出鞘一半。秦雪按住他的手腕，轻轻摇头——对方有两把能量武器，距离太近，硬拼必死无疑。
“如果我说不呢？”秦雪开口，把莫里斯的注意力引向自己，“如果她想保持自由呢？”
莫里斯终于看了秦雪一眼，那眼神像在看一只挡路的昆虫：“自由？在这片腐化的地狱里？你们所谓的自由，就是在废墟里捡垃圾，躲避织网者，最后在某一天无声无息地烂掉。我能给她更多——安全、知识、意义。”
他的目光转回林薇：“而且，你真的有选择吗？‘种子’在你体内生长，每一天都在改变你。你额头的印记，那只绿色的眼睛，还有皮肤下那些银色的纹路——它们不会消失，只会越来越多。没有我们的数据和支持，你根本不知道最终会变成什么。”
林薇的脸色更白了。他说中了她的恐惧。
“但如果跟我们合作，”莫里斯继续，“我们可以监控变化，提供抑制剂，甚至...引导进化方向。你不想知道‘种子’的终极形态是什么吗？不想知道它为什么会被高等文明制造出来吗？”
走廊深处的警报声突然变了调，从刺耳的鸣响转为一种低沉的、有节奏的嗡鸣。闪烁的红光稳定下来，重新变成正常的白色照明。系统的混乱期结束了。
莫里斯身后的一个武装人员看了一眼手腕上的显示器：“系统恢复87%，压制协议重新上线。”
“看，”莫里斯微笑，“连‘摇篮’这样的次级设施都能快速恢复秩序。这就是议会的力量。混乱只是暂时的，秩序终将回归。”
他的笑容突然收敛，语气转为冰冷：“但我的耐心也是有限的。林薇博士，我给你十秒考虑。十秒后，如果你不自愿跟我走，我的助手会麻醉你。过程不会愉快，但结果一样。”
他开始倒数：“十。”
秦雪的大脑飞速运转。周围是封闭走廊，前后被堵，没有掩体。莫里斯离他们五米，这个距离能量武器几乎不可能打偏。
“九。”
林薇闭上眼睛。秦雪能看到她额头印记又开始微亮——她在尝试调用力量，但太虚弱了。
“八。”
小杰的身体绷紧到极限，像随时会扑出的弹簧。
“七。”
秦雪突然开口，声音出奇的平静：“你们知道苏哲最后做了什么吗？”
莫里斯的倒数停住了。他的表情第一次出现裂痕：“你说什么？”
“苏哲。第一代载体的接触者，第二代中唯一存活下来的人。”秦雪向前半步，挡在林薇身前，“他死前把‘种子’留给了林薇，但这不是全部。他还留下了信息——关于‘种子’真正用途的信息。”
她在虚张声势。苏哲留下的只有‘种子’本身和零碎的研究笔记，没有什么终极秘密。但莫里斯不知道。
莫里斯的眼睛眯起来：“苏哲是个叛徒，他偷走了议会财产，还销毁了关键数据。”
“因为他发现了你们不想让人知道的真相。”秦雪继续说，大脑拼命编造，“‘种子’根本不是对抗腐化的工具，对吧？它是钥匙。打开某种...大门的钥匙。”
她注意到莫里斯的呼吸节奏变了。她猜对了方向。
“你们不是在研究如何对抗腐化，”秦雪的声音更稳了，“你们在研究如何利用腐化。就像‘摇篮’把人类改造成工具一样，你们想用‘种子’把整个人类文明改造成...适应腐化的新物种。”
莫里斯沉默了三秒。然后他笑了，真正的、毫无掩饰的笑声。
“精彩。”他鼓掌，掌声在走廊里回响，“仅凭碎片信息，就拼凑到这个程度。秦雪，是吗？壁垒第七探索队的临时指挥官。报告里说你是个优秀的战术家，看来低估了你的推理能力。”
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