不过今日毕竟是自家哥哥的大婚之日,马尔泰夫妇异常忙碌。府中宾客络绎不绝,前院摆了几十桌宴席,后院的厨房更是热火朝天。
穆青虽舍不得外孙外孙女,却也不得不暂时放下,去前厅接待前来道贺的同僚和亲友。
若曦理解父母的忙碌,便让侍画和几位乳娘嬷嬷先带着孩子们回贝子府。三个小家伙玩了一上午,此刻已有些困倦,正好回去午睡。
“爷,您要不也先回去?”若曦对十四阿哥说,“您明日还要上值,今日累了一天了。”
十四阿哥却摇头:“哪有岳家办喜事,女婿提前离席的道理?爷陪你,等婚宴结束再一同回府。”
若曦心中温暖,也不再劝。
黄昏时分,吉时将至。武昌伯府门前鼓乐齐鸣,迎亲队伍整装待发。若昀身穿大红吉服,头戴金花帽,骑着高头大马,意气风发。
他本就相貌英俊,今日更显得神采飞扬。队伍中除了马尔泰府的亲兵家丁,还有几位同科进士和乾清宫的侍卫同僚,个个都是青年才俊,引得沿途百姓围观赞叹。
迎亲队伍浩浩荡荡向瓜尔佳府而去。按满人规矩,婚礼在黄昏举行,取“阳往阴来”之意。街道两旁挂起了红灯笼,虽天尚未全黑,但喜庆的气氛已弥漫开来。
约莫一个时辰后,队伍返回。最前面是骑着白马的若昀,身后是一顶八人抬的大红花轿,轿帘紧闭,里面坐着盖着红盖头的新娘舒婉。
再后面是绵延的嫁妆队伍——足足六十四抬,从珠宝首饰到绫罗绸缎,从家具摆设到田产地契,一应俱全,彰显着瓜尔佳氏的丰厚家底和马尔泰府的重视。
花轿在府门前停下,按规矩新娘脚不沾地,由喜娘背着跨过门槛,越过火盆,进入正厅。厅内红烛高照,宾朋满座。马尔泰穆青和舒穆禄氏端坐主位,脸上是掩不住的笑意。
拜堂仪式庄重而热闹。随着司仪高喊“一拜天地”、“二拜高堂”、“夫妻对拜”,若昀和舒婉在众人祝福声中完成了人生最重要的仪式。当司仪喊出“送入洞房”时,满堂欢声雷动。
若曦站在十四阿哥身边,看着哥哥牵着红绸,另一端是蒙着盖头的嫂子,两人缓缓向后院走去。她眼眶微热,想起自己大婚时的情景,心中满是感慨。
婚宴正式开始。武昌伯府摆了流水席,前院后院都坐满了宾客。美酒佳肴如流水般呈上,鼓乐之声不绝于耳。穆青带着若昀一桌桌敬酒,接受众人的祝福。十四阿哥作为皇子,自是被奉为上宾,与几位宗室王爷同坐主桌。
宴席持续到深夜。当最后一拨宾客告辞时,已是子夜时分。若曦和十四阿哥向父母辞行,穆青虽不舍,但也知道女儿女婿该回去了。
“阿玛,额娘,你们也早些休息。”若曦轻声道,“明日我们再来看你们。”
穆青点点头,目光落在女儿身上:“若曦,你和十四爷要好好的。有什么事,随时回家来。”
“女儿知道。”若曦眼中泛起泪光。
回府的马车上,若曦靠在十四阿哥肩上,轻声说:“爷,今天真好。”
“是啊,”十四阿哥搂着她,“大舅哥成家了,岳父岳母的心事也了了一桩。”
他顿了顿,笑道:“等咱们弘景、弘瑞长大了,也要这样风风光光地娶媳妇。”
若曦想象着那个画面,不由得笑了。三个儿子,三个婚礼...那该是多热闹的场景。
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马尔泰若昀与舒婉本就相识,婚后夫妻甚是恩爱。舒婉温柔贤淑,将府中事务打理得井井有条;若昀公务之余,也会陪妻子读书下棋,琴瑟和鸣。舒穆禄氏看在眼里,喜在心头。
只是相聚的时光总是短暂。马尔泰穆青身为陕甘总督,公务在身,不能在京久留。几日后,他便与舒穆禄氏启程返回西北。
若曦和若兰到城外送别父母。深冬的清晨,寒风凛冽,官道两旁的树木光秃秃的,更添几分萧瑟。
“阿玛,额娘,路上小心。”若曦为母亲拢了拢斗篷,“到了西北记得来信。”
舒穆禄氏眼中含泪:“你们在京中要互相照应。若兰,你是姐姐,多看着点若曦。”
若兰点头:“额娘放心。”
穆青看着两个女儿,又看了看站在稍远处的十四阿哥和七阿哥,心中感慨。女儿们都嫁得好,生活美满,他这个做父亲的,也就放心了。
“好了,该启程了。”他上了马车,对两个女儿挥挥手,“回吧,别送了。”
马车缓缓启动,扬起一阵尘土。若曦和若兰站在道旁,目送车队渐行渐远,直到消失在官道尽头。
姐妹俩又说了会儿话,约定常走动,便各自回府。
时光荏苒,转眼到了康熙四十七年。三个孩子已满四岁,正是活泼好动的年纪。弘景继承了十四的性子,做事风风火火;嘎鲁玳娇俏可爱,是全家人的心头宝;弘瑞则沉静聪慧,小小年纪已能认不少字。
这年春天,宫中传来消息:皇上今年要去木兰围场秋狝。
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