京都，丞相府，地下密室。
烛火将赵元扭曲的身影投在冰冷的石壁上，仿佛一头择人而噬的困兽。他面前跪着三个黑衣人，如同融入阴影的石像，无声无息，只有偶尔眨动的眼睛闪烁着野兽般的冰冷光泽。空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气，那是某种特制毒药的味道。
“查清楚了吗？”赵元的声音嘶哑，失去了往日的从容，只剩下焦躁与狠厉。盐铁专营的雷霆手段，金羽卫缉私营的四处出击，尤其是那个什么“标准浮子”、“标准锉刀”以及据说能“明察秋毫”的仙界“显微镜”（名字来自暗线的模糊回报），正在一点点地撕开他们经营多年的铁幕。各地豪强送来的求援和抱怨信雪片般飞来，压力全部汇聚到了他这里。
更让他心惊的是，女帝似乎总能未卜先知，每次都能拿出针对性的东西化解他们的攻势。那个隐藏在幕后的“陆沉”，其威胁程度，已经远远超出了他的预估。
“回禀相爷，”为首的黑衣人声音干涩，如同砂纸摩擦，“‘水池’所在院落已查明，位于城南平民区，守卫……几乎没有。目标人物，陆沉，每日行踪相对固定，午后常独自在家。但其院中那口池子，极为诡异，我等……未能探明虚实。”
他们曾试图夜间潜入，抽干池水，却发现池底似乎连通着无底深渊，抽水机毫无作用，反而差点惊动目标。池水也怪异得很，触之冰寒刺骨，且有扰人心神之效。
“废物！”赵元低吼一声，但并未过多斥责。那口池子的诡异，他早已从陈志豪（他在现代发展的暗线，通过特殊渠道联系）那边得到过一些支离破碎、难以置信的信息。
他深吸一口气，眼中杀机爆闪：“既然查不清，那便不必查了！不管那池子是什么鬼蜮伎俩，不管那陆沉是人是鬼，只要他死了，一切自然烟消云散！”
他目光扫过三个黑衣人：“你三人，乃相府死士中最擅潜行刺杀者。赐尔等‘鸩羽’，见血封喉。任务只有一个：潜入那院落，不惜一切代价，格杀陆沉！取其首级回来复命！若事不可为，便引爆此物！”他扔过去一个黑乎乎的、鸡蛋大小的铁疙瘩，里面填充了威力极大的火药和毒针，“务必毁掉那口池子！”
“遵命！”三名死士毫不犹豫，接过毒刃和火药弹，眼中没有任何情绪，只有绝对的服从和死意。他们是赵元圈养的毒蛇，只为致命一击。
“记住，此獠身怀异术，或有护身之法，务必一击必杀，不可轻敌！”赵元最后叮嘱道，挥了挥手。
三名死士如同鬼魅般悄然后退，融入阴影，消失不见。
赵元独自留在密室中，胸口剧烈起伏。行此险招，实乃不得已。刺杀一旦失败，后果不堪设想。但坐视陆沉继续帮助女帝，他的败亡也只是时间问题。他只能赌一把，赌那陆沉自身并无强悍武力，赌那诡异的池子无法护主！
“陆沉……不管你是什么东西，都必须死！”
现代，陆沉的祖宅小院。
陆沉最近心情极好。银行里的存款数字让他前所未有的安心，虽然还不敢大手大脚地花钱（怕来源不明被查），但至少不用再为生计发愁。他换了个更结实的门锁，装了防盗窗，甚至还偷偷在网上买了一些防身用品——几罐防狼喷雾、一根高强度甩棍，以及一件他犹豫再三才下单的黑色软质防刺服（卖家宣称可防匕首砍刺）。
收到防刺服那天，他还自嘲地笑了笑，觉得自己有点被害妄想症了。现代社会，哪有那么多打打杀杀？但不知为何，每次通过水池和女帝联系后，他总有一种莫名的不安感，仿佛有什么危险在逼近。这件衣服，算是求个心理安慰。
这天下午，阳光正好。陆沉刚又给女帝发送了一批物资（主要是她急需的药品和几本关于基础管理的书），看着院子里空空如也的水池，他伸了个懒腰，准备回屋睡个午觉。最近操心“两国大事”，都没休息好。
他丝毫没有察觉到，就在不远处一栋待拆迁的破败楼房窗口，三双冰冷的眼睛正透过望远镜，死死锁定着他的一举一动。
“目标确认，正在院中，毫无防备。”
“行动。”
简单的对话后，三条黑影如同壁虎般从楼上游下，落地无声，利用街道的死角和杂物的掩护，悄无声息地逼近了陆沉祖宅的围墙。他们的动作敏捷得超乎常人，显然是经过极其严苛的训练。
老旧的围墙对他们形同虚设。两人搭手，轻轻一托，第三人便如羽毛般翻入院内，落地后立刻蹲下，警惕地观察。院内静悄悄，只有风吹过杂草的沙沙声。目标已经进屋。
为首的死士打了个手势，三人如同配合默契的狼群，分散开，一人守住院门方向，一人潜至窗下监听，为首者则悄无声息地贴近房门，耳朵贴在门上，听着里面的动静。
屋内传来轻微的鼾声——陆沉睡着了。
死士首领眼中寒光一闪，从怀中掏出一根细长的铁丝，插入老式门锁的锁孔。只是轻轻拨弄了几下，“咔哒”一声微不可闻的轻响，门锁便被轻易打开。
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