翌日清晨，扬州府衙内。
陆清昭提出从死者身边人查起的建议，赵大人立即派差役分头行动。叶明霄主动请缨：“我和清昭去查绸缎庄孙老板的家眷！”
孙府坐落于城南富庶之地，高墙大院，气派非凡。管家听闻是官府来人，忙不迭地将二人迎入客厅。
孙夫人是个三十余岁的妇人，衣着素雅，面带哀戚。得知二人来意，她轻拭泪痕：“外子为人宽厚，做生意向来诚信，不知为何会遭此横祸...”
叶明霄温声询问：“夫人，孙老板生前可曾与人结怨？或是最近有什么异常举动？”
孙夫人摇头：“外子性情温和，从不与人争执。若说异常...”她迟疑片刻，“这几日他总睡不安稳，夜半常惊醒，说什么‘二十年了’、‘该来的还是来了’之类的梦话。”
陆清昭敏锐地抓住关键：“二十年？孙老板可是二十年前来的扬州？”
孙夫人点头：“正是。外子是二十年前从北边来的扬州，那时妾身还未嫁与他。只听他说过老家遭了灾，不得已才南下谋生。”
“北方何处？”陆清昭突然问。
“凉州清河县。”孙夫人答道，“那时那边闹瘟疫，死了好多人...外子很少提起那段往事，只说能逃出来已是万幸……”
从孙府出来，叶明霄还在回味孙夫人那句“该来的还是来了”的梦话，忍不住打了个寒颤。陆清昭瞥见他瑟缩的模样，脚步微缓，与他并肩而行。
二人穿过一条小巷，忽闻一阵稚嫩的童谣声从巷口传来：
“当铺郎，眼睛亮，金银珠宝匣里藏～
粮店郎，手指忙，斗斛深浅心中量～
布庄郎，耳朵长，织机声里辨短长～
钱庄郎，舌头灵，铜钱进出算分明～
盐铺郎，鼻子尖，咸淡一嗅便知详～
排排坐，莫慌张， 旧日债，终须偿， 娃娃归，讨羹汤～”
几个总角小儿手拉着手，蹦蹦跳跳地唱着，童音清脆，却让叶明霄听得毛骨悚然。
“清、清昭...”叶明霄一把抓住陆清昭的衣袖，琥珀色的眼睛瞪得老大，“这童谣...当铺郎眼睛亮...不就是刘掌柜被挖眼？粮店郎手指忙...张掌柜被剁指噎死？布庄郎耳朵长...孙老板被割耳缝掌？”
陆清昭面色骤变，漆黑眼眸中寒光一闪。他快步走向那几个孩童，声音却不自觉放柔：“小朋友，这歌谣是谁教你们的？”
孩童们见他面生，有些怯怯地后退。其中一个稍大点的孩子壮着胆子道：“是一个戴斗笠的叔叔教的，说唱好了有糖吃。”
“戴斗笠的叔叔？”叶明霄急忙问，“长什么模样？往哪去了？”
孩子们摇头：“看不清脸，他给了糖就走了。”
陆清昭沉吟片刻，从袖中取出几文钱：“能否再唱一遍给哥哥听？”
孩子们见了铜钱，顿时雀跃，又将那童谣唱了一遍。这一次，陆清昭听得格外仔细，特别是最后几句。
“钱庄郎，舌头灵...盐铺郎，鼻子尖...”叶明霄越听越心惊，“这分明是在预告下一个目标！”
二人匆匆赶回府衙，将童谣之事禀报赵大人。一时间，满堂皆惊。
“童谣索命！”赵大人骇然，“快！立即排查全城所有钱庄和盐铺的老板，找出二十年前从清河县来的！”
这个任务远比想象中困难。扬州作为繁华商埠，钱庄盐铺遍布全城，掌柜老板不下数十人。差役们分头行动，拿着二十年前从清河县逃难来的人员名单，一一核对排查。
“城南永昌钱庄的周老板，城西福源盐铺的郑掌柜，都是二十年前从北方来的，但籍贯不是清河县。”一个差役回报。
“东市汇通钱庄的李老板倒是清河县人，但他是十年前才来的扬州。”另一个差役道。
叶明霄着急地翻着名单：“这要排查到什么时候？凶手可能随时会再次下手！”
陆清昭却沉静地分析：“从童谣顺序看，下一个目标应是钱庄相关的人。重点查所有经营钱庄业务且二十年前从清河县来的人，不一定是老板，也可能是掌柜、管事。”
经过仔细排查，终于锁定了一个符合所有条件的人——隆昌钱庄的掌柜，姓钱名世昌，二十年前从清河县逃难至扬州。
赵大人立即派人前往隆昌钱庄保护钱世昌。然而当差役赶到时，钱庄伙计却说钱掌柜一个时辰前匆匆外出，说是要去城西收一笔账。
“不好！”陆清昭脸色一沉，“立即全城搜寻钱世昌！”
众人分头寻找，最终在城西一处废弃的宅院中找到了钱世昌。眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
钱世昌仰面倒在院中，嘴巴大张，舌头被连根割去。最骇人的是，他的舌头被切成无数碎块，混在一个打开的钱箱里，与铜钱混杂在一起，难以分辨。
“钱庄郎，舌头灵...”叶明霄喃喃道，只觉一股寒意从脊背升起。
陆清昭上前验尸，仔细检查后沉声道：“耳后有针孔。死亡时间不超过一个时辰。”
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