硅谷的阳光总是带着一种不真实的明媚,仿佛能将一切创新与梦想都镀上一层金色。但在英伟达(NVIDIA)总部的办公园区里,空气中却弥漫着一种与这阳光格格不入的焦灼与压抑。
一场被称为“显卡门”的风暴,正将这家全球最大的独立图形芯片公司拖入泥潭。其引以为傲的8系和9系移动GPU,因为封装材料的缺陷,在高温下存在着极高的故障率。来自戴尔、惠普、甚至是苹果的退货和索赔要求像雪片一样飞来,华尔街的分析师们毫不留情地调低了它的股票评级,而集体诉讼的律师函更是堆满了法务部的办公桌。
CEO黄仁勋(Jen-Hsun Huang)已经连续一周没有在凌晨两点前离开过办公室。这位总是以一身标志性黑色皮夹克示人的、充满激情与战斗精神的创始人,此刻正感受到创业以来最刺骨的寒意。这不是市场竞争的失败,这是一种从根基上动摇公司信誉的灾难。
上午十点,一辆黑色的奔驰S级轿车悄无声息地滑到总部大楼前。星溯科技的首席运营官吴俊,在一众神色紧张的英伟达员工的注视下,从车里走了出来。他只带了一名助理,脸上带着一种近乎客气的平静,仿佛不是来一家正处于危机中的公司谈判,而是来拜访一位许久未见的老友。
会议室里,黄仁勋已经等候多时。他没有穿那件标志性的皮夹克,只是一件简单的黑色Polo衫,这让他看起来少了几分咄咄逼人,多了几分工程师的疲惫。
“吴先生,欢迎来到英伟达。”黄仁勋主动伸出手,握手时却能感到他手心传来的、因巨大压力而产生的湿冷,“我很意外,在这个时候,林先生还愿意派他的首席运营官来见我。我以为你们会和其他人一样,来谈索赔,或者干脆取消订单。”
“林先生派我来,不是为了索赔,也不是为了取消订单。”吴俊,这位曾经在外企里浸淫多年,深谙谈判之道的男人,此刻的语气却带着一种超然的平静。他没有坐下,而是走到了会议室的窗边,看着窗外那片象征着硅谷精神的草坪。
“林先生让我给您带一句话。”吴俊缓缓开口,“他说,冬天,是最好的播种季节。因为只有在最寒冷的时候,才能看清谁是真正的朋友,谁又是只想分食尸体的秃鹫。”
黄仁勋的瞳孔微微收缩。这句话,不像商业谈判,更像是一种来自同类的、惺惺相惜的问候。
“林先生想做什么?”黄仁勋开门见山。他不是一个喜欢绕圈子的人。
“林先生想送给英伟达一份礼物。”吴俊将一个加密的StarPad放在会议桌上,屏幕上只有一份文件,文件名简洁而震撼。
**【关于采购一万块Tesla系列高性能计算卡的意向书】**
“一万块?”黄仁勋看着这个数字,以为自己看错了。
Tesla计算卡是英伟达针对科学计算和服务器市场推出的顶级产品,单价高达数千美金。一万块,意味着这是一笔总价值超过十亿美金的巨额订单。
在这个所有客户都在削减订单的寒冬里,这笔订单无异于一艘满载着食物和燃料的诺亚方舟。
“林先生想用这些计算卡做什么?挖矿吗?”黄仁勋很快冷静下来,他知道,天下没有免费的午餐。
“挖比黄金更珍贵的东西。”吴俊的目光投向黄仁勋,一字一顿地说道,“数据。”
“我们的AI研究院,正在训练一个前所未有的超大型神经网络模型。它需要天文数字的算力。而英伟达的GPU,以及您一手创造的CUDA并行计算平台,是目前这个星球上唯一能满足我们需求的工具。”
“我们不是在采购硬件,我们是在为未来的人工智能时代,储备‘军火’。”吴俊的这句话,像一把钥匙,瞬间打开了黄仁勋作为技术 visionary 的想象力。他立刻明白了这笔订单背后的战略意义。
“条件呢?”黄仁勋问道。他知道,好戏现在才刚刚开始。
“林先生提出了三个条件。”吴俊伸出三根手指。
“第一,星溯与英伟达,共同成立‘未来计算联合实验室’。英伟达需要向我们的AI团队,完全开放CUDA的底层架构,包括指令集、编译器和驱动程序。我们要把我们的AI算法框架,和你们的硬件,做到像素级的完美适配。”
“不可能!”黄仁勋几乎是下意识地拒绝。CUDA是英伟达的命根子,是护城河,怎么可能向外人开放底层?
“林先生知道您会这么说。”吴俊不理会他的激动,继续说道,“所以他让我告诉您,这个实验室,是为了一起打造一个比CUDA更宏大的东西——一个统一的、开源的、跨平台的AI计算标准。当这个标准建立起来后,所有开发者都将基于它来编写AI应用,而英伟达的GPU,将成为这个标准下性能最强的‘官方指定硬件’。”
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