星溯科技的办公室再次进入了高速运转的状态。键盘的敲击声比以往更加密集，讨论甚至争论的声音也时常从不同的角落响起。
赵小刀和技术团队面临的挑战是前所未有的。建立下载服务意味着对服务器带宽的巨大考验，当前的带宽费用极其昂贵，按照预估的下载量，这笔开支将是天文数字；与电信运营商的话费支付接口谈判流程复杂，资质要求繁多，如同一道高墙；而DRM（数字版权管理）技术，对于他们这支年轻的团队来说，更是一个完全陌生、需要从零开始探索的领域。
“带宽！光是带宽费用我们就承受不起啊！”一个年轻的程序员看着初步的预算推算，抱着脑袋哀嚎，“按照现在免费试听的流量翻十倍来算下载量，咱们赚的那点钱全填进去都不够！”
“电信那边我初步接触了，”吴俊带来的消息同样不容乐观，“SP准入资格需要企业资质、资金证明、技术方案层层审核，流程走下来，最快也要一两个月！”
“还有DRM，这玩意儿到底该怎么搞？难道我们要自己写一套加密算法吗？这根本不现实！”赵小刀烦躁地抓着自己本就凌乱的头发，感觉一个头两个大。
林溯走进技术区，正好听到他们焦灼的讨论。他没有立刻说话，而是静静地听了一会儿，然后才沉声开口：“问题很多，但都不是死结。我们一个一个来解决。”
他的声音让争论暂停下来，所有人都看向他。
“关于带宽成本，”林溯走到白板前，“我们可以从技术上优化。比如，是否可以借鉴一些P2P（点对点）的思路，虽然现在技术不成熟，但我们可以引导热门资源在用户之间进行分享传输，减轻服务器压力？另外，可以设立分级下载策略，热门歌曲提供高速下载通道，冷门歌曲则限制速度，平衡体验和成本。”
技术人员们眼睛一亮，开始交头接耳，觉得这个思路似乎可行。
“支付接口的问题，”林溯看向吴俊，“让老周去打通关系。他擅长这个，该打点的打点，该公关的公关，务必用最快的速度拿下SP资格。时间就是金钱。”
“至于DRM……”林溯顿了顿，他知道在目前条件下追求完美的DRM是不现实的，“我们初期的目标，不是制造一个无法破解的堡垒，而是设立一道门槛，防止普通用户轻而易举地大规模复制传播。我们可以设计一个简单的专属文件格式，比如在MP3文件头加入特定校验信息，只有通过我们网站认证的播放器，或者我们指定的MP3硬件，才能完美识别和播放。这样至少能拦住大部分 casual copying（随意复制）。”
林溯的思路再次为陷入困境的团队指明了方向。虽然前路依然艰难，但至少大家知道该往哪个方向使劲了。赵小刀立刻组织人手，开始就带宽优化和简易DRM方案进行技术攻关。
几天后，就在技术团队取得初步进展，下载模块核心功能开发完成时，风尘仆仆的周富贵从南方回来了。他没顾得上回自己家，直接提着行李卷冲进了林溯的办公室，脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种按捺不住的兴奋。
“老板！搞定了！您看这是什么！”他说着，从一个塞满衣服的旅行包里，小心翼翼地掏出一个银色的、巴掌大小、造型略显方正笨拙的金属玩意儿，郑重地放在了林溯的办公桌上。
那正是一个初代的MP3播放器，样品机。
“我到了那边，直接找到厂子里，跟那个老板喝了三天大酒，最后愣是凭着咱们网站的数据前景和我的三寸不烂之舌，说服了他！”周富贵唾沫横飞地讲述着，“我投了一笔钱，不多，但成了他们厂子的一个小股东！有了话语权！这是他们刚出来的第一批工程样品！音质还有点糙，续航也不太行，但基本功能没问题！”
他指着那个播放器，双眼放光：“咱们可以完全定制外壳，印上咱‘星空音乐’的LOGO！我和他们核算过了，只要订单量上来，成本完全可以压到三百块以内！如果首批能下五千台的订单，成本还能再降！”
林溯拿起那个沉甸甸的播放器，触手是金属冰凉的质感。他插上随附的耳机，按下播放键，耳机里传来了从网站下载的一首歌曲，音质夹杂着些许底噪，并不完美，但在这个磁带和CD称王的时代，这种无需物理介质就能播放数字音乐的方式，已经足够带来震撼性的体验。
“干得漂亮，老周！辛苦了！”林溯难掩心中的喜悦，硬件这块最难的拼图，竟然被周富贵以这样一种“土洋结合”的方式，给硬生生啃了下来。
“但是，老板，”周富贵凑近了些，压低声音，脸上兴奋稍退，换上几分凝重，“我在那边也打听到风声，已经有别的公司在接触类似的厂子，也在打听MP3播放器的事。咱们必须快！必须抢在所有人前面，把产品铺开，把市场占住！”
就在这时，吴俊和赵小刀也一起走了进来，两人脸上都带着一丝如释重负的喜悦。
“林总，好消息！电信那边SP准入的所有材料都已经提交并通过初审，预计下个月中旬就能正式拿下资格！”吴俊报告道。
“老板，下载模块的核心功能和那个简易的文件校验机制（初级DRM）我们都开发测试完了，现在可以进行小范围的内部封测了！”赵小刀的声音虽然沙哑，却充满了成就感。
好消息接踵而至。硬件样品成功获取，软件和支付通道即将打通。虽然前方关于量产质量、市场推广、版权补充谈判等还有无数艰难险阻，但星溯科技已经在这条全新的赛道上，抢占了宝贵的先机。
林溯看着桌上那台简陋却意义非凡的MP3播放器，再看向眼前这几位虽然疲惫，眼中却燃烧着斗志的核心伙伴。
他深吸一口气，目光扫过众人，语气坚定而充满力量：“同志们，我们‘星空’的下一步，不再只是飘在互联网的云端。我们要让音乐，真正地、实实在在地，掌握在每一个用户的手中。这场硬仗，我们已经打响了第一枪，接下来，我们要做的，就是冲锋，占领阵地！”
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