第九十八章：破城与登陆
幽州皇城的最后一段城墙在黎明前起火。
不是宋军放的火，是守军自己点的——那些拒绝投降的死硬派女真兵，在粮仓被攻破、水源被切断的绝境中，把最后几桶火油浇在城楼上，要在这座象征契丹、女真两代北族荣耀的皇城里，完成最后一次殉葬。
岳飞站在距城墙两百步的指挥台上，看着冲天火光映亮半个幽州城。他脸上没有即将胜利的喜悦，只有沉静如水的凝重。
“将军，火势太大，我们的云梯用不上了。”副将张宪低声道。
“那就等。”岳飞说，“等火烧尽，等他们自己出来。”
“可是陛下有令，午时前必须……”
“我知道。”岳飞打断他，“但冲进火场是送死。传令各营，把四面围死，一个都不许放走。”
其实围不围已经不重要了。皇城只有三个出口，都在宋军控制下。里面的人要么烧死，要么投降，没有第三条路。
火光中传来隐约的哭喊声。有女真语的咒骂，也有汉话的哀求——那是被裹挟的百姓，和被强征的壮丁。
一个年轻文官模样的人跑到指挥台下，扑通跪倒：“岳将军！下官是原幽州府录事参军陈琳，城里有我妻儿老小七口！求将军救救他们！”
岳飞低头看他：“怎么救？”
“下官……下官愿意去劝降！”陈琳磕头如捣蒜，“守将完颜速虽然顽固，但他副将纥石烈志是个明白人，他母亲是汉人，或许……”
“你去。”岳飞挥手，“给你二十息时间喊话。二十息后不出来，我就当你死了。”
陈琳连滚爬爬冲向火场。他在燃烧的城门洞前站定，用尽全身力气嘶喊：“纥石烈将军！我是陈琳！开城门吧！岳将军说了，降者不杀！你们已经尽忠了——”
一支箭从城头射下，擦着他脸颊飞过。
陈琳吓得瘫坐在地，但随即咬牙又喊：“想想你们的家人！想想你们还能活着回去见的爹娘妻儿！”
城头上沉默了片刻。然后，侧门缓缓开了一条缝。
第一个走出来的是个十五六岁的少年兵，脸上满是烟灰和泪水。他丢下手里卷刃的刀，跪在门外放声大哭。
接着是第二个、第三个……大多是汉人壮丁和普通士卒。最后出来的才是女真兵，他们低着头，手放在空刀鞘上，像一群战败的孤狼。
纥石烈志是最后一个出来的。这位混血将军卸了甲，只穿单衣，走到岳飞马前单膝跪地：“罪将纥石烈志，愿降。”
岳飞下马扶起他：“你救了至少一千条命。”
“但还有三百多人不肯降。”纥石烈志指向火海深处，“他们在崇元殿，抱着辽国和金国的牌位，说要殉国。”
“那就让他们殉吧。”岳飞声音平静，“各为其主，死得其所。”
说完翻身上马，对全军下令：“灭火！救人！”
此时天色已亮。幽州皇城的大火在辰时被扑灭，这座历经辽、金两代近百年的北国皇城，最终只剩下焦黑的断壁残垣。
赵恒在辰时三刻抵达时，看到的是一片废墟和遍地伤员。
“陛下，皇城已克。”岳飞禀报，“歼敌八百，俘虏一千二百，百姓全数救出。我军伤亡……三百七十人。”
“值得吗？”赵恒看着还在冒烟的废墟，“为了一座空城，死这么多人。”
“陛下。”岳飞沉默片刻，“这不是空城。这是燕云十六州的象征，是北族统治中原的图腾。它必须被大宋的军队踏平，必须在大宋皇帝眼前化作废墟。只有这样，北地的汉人才会相信，金国真的完了，大宋真的回来了。”
赵恒看了他一眼，点头：“你说得对。传旨，三军休整一日。明日，朕要在这里行献俘礼。”
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同一日的渤海湾北岸，韩世忠的两千水兵正在艰难登陆。
说是登陆，其实是在一片荒芜的滩涂上跋涉。这里没有港口，没有栈道，只有齐膝深的淤泥和密密麻麻的芦苇丛。
“统制，这路太难走了。”解元深一脚浅一脚地跟上，“战马都陷进去三匹了。”
“难走就对了。”韩世忠抹了把脸上的泥水，“西辽人肯定想不到我们会从这里上岸。”
他们选择登陆的地点是滨州北面的无名海滩，距离西辽军后路所在的水安镇有三十里。这段路全是滩涂和盐碱地，大军根本无法通行，但小股部队可以渗透。
中午时分，队伍终于走上硬地。韩世忠清点人数，两千人掉了十七个——不是战死，是陷进淤泥里没救上来。
“休息一刻钟，吃干粮。”
士兵们或坐或躺，嚼着硬如石头的面饼。韩世忠爬上一处土坡，用望远镜观察北方。视野尽头可以看见水安镇的轮廓，还有镇外连绵的营帐——那是西辽军的后勤大营，存放着四万大军的粮草辎重。
“统制，咱们真要打那里？”解元也爬上来，“两千对至少五千守军，而且咱们没有骑兵。”
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