“不打硬仗。”韩世忠收起望远镜，“放火。”
“放火？”
“你看。”韩世忠指向营帐间那些堆积如山的草料垛，“那是战马的草料。再看那边，那些用油布盖着的，八成是粮草。咱们今晚摸进去，不用杀人，只管放火。”
他顿了顿，露出水匪出身的狡黠笑容：“水师打仗，最擅长的就是火攻。在船上能烧船，在岸上就能烧营。”
计划定下，部队继续隐蔽前进。他们在日落前抵达水安镇南五里的一片树林，潜伏下来等待天黑。
韩世忠派出三队斥候，一队侦察营寨布局，一队摸清巡逻规律，最后一队去下游破坏渡口——断了西辽军从海上撤退的路。
夜幕降临时，所有情报汇集回来。
“统制，好消息。”解元压低声音，“西辽军主力都在前线，这里守军不足三千，而且大多是老弱辅兵。”
“坏消息呢？”
“营寨外围有三道壕沟，夜里每刻钟有一队巡逻，每队二十人。”
韩世忠沉思片刻：“够了。挑两百个身手好的，跟我进去。其他人在外接应，看到火起就呐喊助威，制造大军来袭的假象。”
子时，月黑风高。
两百名精挑细选的水兵换上深色衣甲，脸上涂抹泥灰，像幽灵般摸向营寨。他们绕过正门，找到一段巡逻间隙较大的侧墙——那里壕沟较浅，可以用木板搭桥。
第一队十人悄无声息地翻过木墙。片刻后，里面传来两声闷哼，接着是猫头鹰叫——这是得手的信号。
韩世忠一挥手，剩下的人鱼贯而入。
营寨里果然守备松懈。大多数帐篷里传来鼾声，巡逻队也只是敷衍地提着灯笼走过。西辽人大概做梦也想不到，宋军会从海上绕到他们背后。
“分三队。”韩世忠比划手势，“一队去马厩，二队去粮仓，三队跟我去草料场。得手后在西墙汇合，不许恋战。”
行动开始。
水兵们像训练有素的水鬼，在营帐间快速穿行。他们不带刀剑，只带火折和火油罐——韩世忠特意从战船上带来的鱼油，见火就着，用水都难扑灭。
草料场最先起火。干燥的草垛遇火即燃，火势在夜风中迅速蔓延。接着是粮仓，然后是马厩。
营寨里终于响起警报。西辽士兵从梦中惊醒，光着膀子冲出帐篷，看见的是冲天大火和四处乱窜的战马。
“宋军来了！”
“有多少人？”
“不知道！四面八方都是喊杀声！”
韩世忠安排在外接应的一千八百人此时齐声呐喊，鼓噪而进。黑夜中听来，真如千军万马。
西辽守军彻底乱了。有人救火，有人抓马，有人往北逃跑。等将领好不容易组织起抵抗时，韩世忠早已带着两百人撤出营寨，消失在夜色中。
他们回到树林时，水安镇方向已经烧红了半边天。
“统制，这火够他们救到天亮了。”解元咧嘴笑。
韩世忠却看着那片火光，若有所思：“不够。明天，咱们还得再来一次。”
“还来？”
“对。”韩世忠坐下，掏出水囊喝了一口，“打仗就像熬鹰，得慢慢熬。今天烧粮草，明天烧器械，后天骚扰运输队——等耶律大石不得不分兵回防时，居庸关的压力就小了。”
他看向南方，那里是居庸关的方向：“咱们水师上不了主战场，但能在背后捅刀子。捅得多了，一样能要人命。”
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当夜，幽州行辕。
赵恒收到了各处战报：幽州皇城已克，韩世忠火烧西辽后勤大营，蔚州方向完颜拔速的一千骑兵与西辽偏师遭遇，小胜一场，暂时拖住了敌军。
但最重要的居庸关方向，消息却迟迟不来。
“种老将军那边怎么回事？”赵恒问张宪。
“最后一次传信是昨日酉时，说击退了西辽铁鹞子进攻。之后就……”
话音未落，门外传来疾驰的马蹄声。一个满身是血的传令兵被架进来，手里紧紧攥着一封染血的信。
“陛下……居庸关……”传令兵说完这三个字就昏了过去。
张宪接过信，展开念道：“臣种师道泣血上奏：七月初十至十一，西辽军昼夜猛攻，我军伤亡近半，箭矢火器将尽。然关墙仍在，将士用命。唯耶律大石今晨遣使，言欲和谈，请陛下定夺……”
“和谈？”赵恒皱眉，“打到这个地步，他和谈？”
“信使还在外面。”张宪道，“说是带了耶律大石亲笔信。”
“带进来。”
片刻后，一个契丹文官被带进大殿。他虽风尘仆仆，但衣着整齐，行礼如仪：“大辽使臣萧忽古，参见大宋皇帝陛下。”
“耶律大石想说什么？”
萧忽古双手奉上一卷羊皮：“我主有言，辽宋本为兄弟之邦，不应相残至此。愿与大宋划燕山为界，北归辽，南归宋，永结盟好。”
赵恒接过羊皮，看都没看就扔在案上：“燕山为界？那燕云十六州呢？”
“这……”萧忽古额角见汗，“幽州已为陛下所得，自当归宋。但其余诸州……”
“听着。”赵恒起身，走到使臣面前，“回去告诉你家主子：第一，燕云十六州自古就是汉土，朕不是‘得’，是‘收’。第二，要和谈可以，西辽军全部退出长城，回西域去。第三——”
他顿了顿，声音转冷：“朕给他一天时间考虑。七月十三日午时之前不给答复，朕就亲率大军出居庸关，与他决战。”
萧忽古脸色煞白：“陛下，我主尚有五万铁骑……”
“那就让他试试。”赵恒挥手，“送客。”
使臣被带下去后，殿内一片寂静。
李纲忍不住开口：“陛下，耶律大石主动求和，或许真是撑不住了。我们何不……”
“何不见好就收？”赵恒替他说完，然后摇头，“不能收。现在收了，十年后他还会再来。只有彻底打垮西辽，打得他们再也不敢东望中原，燕云才能真正安宁。”
他走到地图前，手指点在居庸关位置：“传令全军，加紧休整。再令韩世忠，继续袭扰西辽后路。还有——”
他看向张宪：“告诉种老将军，朕只要他再守两天。七月十三，朕必率援军到关下。”
距离七月十五，还剩三天。
而决战的日子，可能要提前了。
（第九十八章完）
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