“刚才在殿上，”赵恒忽然开口，“谢谢你。”
银川摇头，伸手拂开垂到额前的柳枝：“妾只是说了该说的话。倒是陛下……真就这般饶过他？”
“杀了他，那些藏在暗处的疑虑只会更深。”赵恒停下脚步，看着池中游弋的锦鲤，“留着他，让那些人看看——就算朕的手段再超乎常理，朕也做得比所有赵家子孙都好。”
他弯腰拾起一片飘落的荷瓣，在指尖轻轻捻转：“这天下，终究要看谁能给百姓活路，谁能护国土周全。”
银川看着他侧脸。三年戎马倥偬，这个当年在东京城头与她初见时还带着几分书生气的男子，如今眉宇间已尽是沧桑与坚毅。他变了，可她从未怀疑过——无论他有多少秘密，无论他那些奇思妙想从何而来，他始终是大宋的皇帝，是她的夫君。
“西辽使团又来了。”她轻声转开话题，“这次是宰相萧斡里刺亲自带队，已到潼关。”
赵恒将荷瓣掷入池中，看着它随波漂远：“来者不善。”
“善与不善，总得一见。”银川道，“但妾以为，陛下当先休整三日。萧斡里刺是西辽第一能臣，不好对付。”
“听你的。”赵恒点头，“这三日朝政，还是劳烦皇后主持。”
两人继续沿池而行。微风拂过，满池荷叶翻起层层碧浪。
“银川，”赵恒忽然问，“若有一天，满朝文武都质疑朕……”
“那妾就再说一遍今日的话。”银川打断他，转头直视他的眼睛，“妾嫁的，是焚东京守社稷的赵构，是复云朔收故土的赵构，是能让大宋重新站起来的赵构。至于旁人所言所疑——不重要。”
不重要。三字千钧。
赵恒看着她眼中澄澈的倒影，那里映着荷花、碧水和自己的面容。许久，他缓缓点头，只说一字：
“好。”
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三日后，六月初六，鸿胪寺正堂。
萧斡里刺年过六旬，须发花白如雪，但身姿挺拔如松。他穿着西辽宰相的紫袍，腰佩金带，身后八名契丹武士个个魁梧，手扶刀柄，鹰视狼顾。
赵恒未着冕服，只一袭玄色常服，端坐主位。银川陪坐一侧，同样简装素服。
“外臣萧斡里刺，奉大石皇帝之命，拜见大宋皇帝陛下，皇后娘娘。”老人躬身行礼，礼节周全，但腰背笔直如枪。
“贵使远来辛苦。”赵恒抬手，“赐座。”
萧斡里刺落座，目光扫过堂内陈设，最后落回御座：“外臣此次前来，一为恭贺大宋光复营州，二为代我皇传达三事。”
“讲。”
“其一，云朔三州原属辽国南京道，如今被宋军所占。我皇欲问，大宋何时归还契丹故土？”
赵恒闻言，唇角微扬：“贵使此言差矣。云朔乃汉唐故郡，沦落胡尘百年，今王师北定，收复失地，何来‘归还’之说？况且耶律大石陛下远在葱岭以西，与云朔相隔万里，这故土之说，从何谈起？”
“血脉相连，何分远近？”萧斡里刺神色不变，“耶律余睹乃契丹贵胄，他所据之地，西辽自有宗主权。”
“那朕告诉你，”赵恒身体微微前倾，“耶律余睹如今是大宋云朔郡王，食大宋之禄，领大宋之兵。贵国若想问他认不认西辽宗主权，朕可召他前来，你当面问之。”
萧斡里刺眼中精光一闪。他显然没料到对方如此强硬。
“其二，”他跳过此问，“我皇愿与大宋结盟，共伐金国。战后，燕云十六州由宋辽共治——此为恢复澶渊之盟旧谊，永结兄弟之邦。”
“澶渊之盟时，宋辽接壤，各守疆界。”赵恒语气转冷，“如今辽国已亡，西辽在西域立国，大宋在中原复起，何来‘恢复旧制’？至于共治燕云——”
他顿了顿，声音如金石交击：“燕云每一寸土，都是大宋将士血战得来。贵国若想要，可以。派兵来取。取得下，朕分你一半；取不下，就休提此事。”
赤裸裸的蔑意。萧斡里刺身后武士手按刀柄，堂内宋军侍卫同时拔刀半寸，寒光乍现。
空气凝固如冰。
“其三呢？”银川忽然开口，声音清越如泉，“贵使第三个条件，莫不是又要提联姻之事？”
萧斡里刺看向这位年轻皇后，眼中闪过一丝忌惮。他听闻过此女在西夏内乱中的手段。
“娘娘明鉴。”他略一躬身，“我皇太子耶律夷列，年方十二，愿聘大宋公主为妃。若婚事得成，宋辽即为姻亲，前事皆可商榷。”
“大宋没有适龄公主。”银川直接回绝，“纵有，亦不会远嫁万里之外。贵国若真有结亲之意，不妨送公主来洛阳——本宫必为她择一良配，保一世荣华。”
又是此招。萧斡里刺终于明白耶律燕山为何铩羽而归——这对帝后，软硬不吃，且配合默契。
“陛下，娘娘，”老人深吸一口气，目光扫过二人，“外臣说句实话——西辽有铁骑二十万，已定西域三十六国。若东归故土，宋军可能抵挡？”
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