“二十万铁骑？”赵恒忽然笑了，笑声中满是不屑，“若真能东归，十年前金国灭辽时，为何不归？如今金国势衰，倒想起故土了？萧相，虚言恫吓这一套，对朕无用。”
他起身，走下御阶，来到萧斡里刺面前。两人身高相仿，目光平视：
“你回去告诉耶律大石——大宋不惹事，也不怕事。他要战，朕奉陪；他要和，朕欢迎。但想从大宋口中夺食，得先问问大宋三十万将士，答不答应。”
萧斡里刺盯着赵恒，看了许久许久。堂内烛火摇曳，将他花白的须发映得忽明忽暗。
忽然，他笑了，笑声苍凉：“陛下……真不似寻常宋帝。”
“朕就是朕。”赵恒转身，“这就够了。”
“外臣明白了。”萧斡里刺深施一礼，“既如此，外臣告辞。但临行前，尚有一言——”
他压低声音，只让近处几人听见：“西夏李仁孝能稳坐皇位，是因我西辽在背后扶持。若大宋执意北伐，不顾西辽关切……那西夏的局势，恐怕会有变数。”
威胁，也是最后的筹码。
银川忽然轻笑出声：“萧相多虑了。西夏是西夏，大宋是大宋。况且……李仁孝陛下刚刚肃清内乱，正是励精图治之时。此时若有人想在西夏生事，恐怕——”
她没说完，但意思已然明了。
萧斡里刺脸色终于变了。他深深看了这对帝后一眼，转身离去，步伐比来时沉重三分。
堂内重归寂静。
“他还会再来。”银川轻声道。
“朕知道。”赵恒望向殿外渐沉的暮色，“但下次来，就不是动口舌了。”
西辽、西夏、金国残部……北疆棋局，愈发错综复杂。
但至少此刻，朝堂已定，内患暂平。
接下来，该全力北向了。
“传朕旨意，”皇帝的声音在空旷的大堂中回荡，“三日后，朕返平州大营。北伐——继续。”
“遵旨！”
军令传出宫门，响彻洛阳。
更北方，燕云故土在等待。
等待王师，等待归乡。
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