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子时，蔚州以北八十里，野狼谷。
岳云伏在草丛中，嘴里咬着草茎，压制着呼吸。他身后，十一人的侦察队分散隐蔽，每个人都与夜色融为一体。
前方三百步，是西夏军的营地。营火连绵，约有两千余人，正是李仁友暗中训练的女真死士。但这些死士此刻却与一队西夏兵对峙——双方剑拔弩张，眼看就要火并。
“队长，”身旁的契丹学生耶律阿保用气声道，“他们在吵什么？”
岳云凝神倾听。风声送来断断续续的党项语和女真语：
“……李仁友被扣在洛阳……说我们被卖了……”
“……粮食只够三天……西夏人不给补给了……”
“……回辽东……杀出去……”
内讧了。岳云眼中闪过精光。李仁友被擒的消息显然已传到军中，这些女真死士发现自己成了弃子，而西夏监军则接到命令要控制甚至消灭他们。
“等。”岳云低声道，“等他们打起来，我们趁乱抓几个军官，套取情报。”
话音未落，营地中突然爆发出喊杀声！女真死士率先发难，直扑西夏监军的帐篷！箭矢横飞，刀光闪烁，营地瞬间陷入混战。
就是现在。岳云挥手，十二人如鬼魅般潜入战场边缘。他们的目标是营地西侧那几个指挥帐篷——按照训练，军官通常驻扎在那里。
刚靠近第一个帐篷，帘幕突然掀开！一个满脸是血的西夏将领冲出来，正好与岳云撞个满怀。那将领愣了一瞬，随即拔刀，但岳云更快——短刀出鞘，抵住对方咽喉。
“别动。”岳云用党项语低喝。
将领僵住。岳云迅速将他拖入帐篷，耶律阿保和拓跋宏跟进警戒。
“你是谁？”将领惊疑不定地看着这些穿着杂色衣服、脸涂炭黑的少年。
“大宋武学侦察队。”岳云亮出刻痕铜牌，“李仁友已伏法，你们被抛弃了。想活命，回答问题。”
将领脸色变幻，最终颓然：“问吧。”
“除了这里的两千人，李仁友在其他地方还有多少兵力？”
“庆阳府藏了一千，平凉府八百，延安府……不知道，可能是五百。”
“粮草弹药囤积点？”
“野狼谷往西三十里，有个废弃堡寨，囤了三个月的粮。但钥匙在监军手里，刚才……刚才被女真人砍了。”
“西夏朝廷对此事什么态度？”
将领苦笑：“夏主根本不知道！全是李仁友私自所为！他挪用军饷，勾结金国，连嵬名安惠大人都被蒙在鼓里！现在事情败露，朝廷已下令，凡李仁友私兵，一律……格杀勿论。”
所以这些女真死士，连退路都没有了。
岳云与同伴对视一眼。这是个机会——两千走投无路的精兵，若能为朝廷所用……
帐篷外，喊杀声渐弱。女真人显然占了上风，西夏兵节节败退。
“你叫什么名字？”岳云问将领。
“野利荣，西夏御前侍卫副统领。”将领咬牙，“我是被李仁友骗来的！他说是秘密任务，谁知道是造反！”
“想戴罪立功吗？”岳云收起刀，“带我们去粮草囤积点，控制住粮食，然后……劝降这些女真人。”
“劝降？”野利荣瞪大眼睛，“他们都是亡命徒……”
“亡命徒也要吃饭。”岳云目光锐利，“没了粮食，没了主子，他们要么饿死，要么投降。而大宋可以给他们一条生路——既往不咎，编入边军，立功授田。”
这是出发前陛下交代的底线：若能收编，尽量收编。北伐需要兵，需要悍不畏死的兵。
野利荣沉默许久，重重点头：“我带你们去。”
一行人趁乱潜出营地。身后，女真死士与西夏兵的厮杀仍在继续，火光映红半边天。
岳云回头看了一眼。这些女真人，曾经是敌人，是屠杀宋民的刽子手。但陛下说过，战争的最高境界，不是杀光敌人，是把敌人变成自己的人。
他握紧刀柄，心中默念：爹，您教过我战场无情，但陛下教过我……人心可转。
夜色深沉，前路未知。
但至少今夜，他们找到了破局的钥匙。
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