最后一句话是诈。但李仁友信了——他脸色瞬间煞白，猛地看向身后使团中一名将领。那将领惊惶摇头：“王爷，末将没有……”
话没说完，李仁友已一刀劈下！血光迸溅，那将领捂着咽喉倒地，眼中全是不敢置信。
殿内惊呼声起。嵬名安惠瘫坐在地，喃喃道：“疯了……你疯了……”
“本宫没疯。”银川坐回凤椅，声音恢复平静，“疯的是你，李仁友。你私练女真兵、勾结金国、图谋弑君、挪用军饷、擅杀副将——这五条罪状，够你死几次？”
她看向嵬名安惠：“嵬名副使，本宫现在给你两个选择。一是带着李仁友的人头回国，向你夏主复命，就说此人阴谋败露，已被大宋擒杀。宋夏盟约依旧，我大宋可既往不咎。”
“二是，”银川顿了顿，“你带着活着的李仁友回国。但本宫会将他今日在殿上的所作所为，以及完颜希尹的口供、蔚州守城官的供词，一并抄送吐蕃赞普、回鹘可汗、辽东海盗、乃至金国残余。让天下人都看看，西夏皇弟是个什么东西。”
政治声誉的绞杀。这一招比刀剑更狠。
嵬名安惠浑身颤抖，许久，他重重叩首：“臣……选第一条。”
“副使！”李仁友暴怒，挥刀要砍嵬名安惠，却被禁军一拥而上按住。弯刀当啷落地。
“押下去。”银川挥手，“记住，要留活口，送到兴庆府时，头颅必须是新鲜的。”
禁军将嘶吼挣扎的李仁友拖出大殿。血迹从殿门一路拖到阶下，在烛光中泛着暗红。
银川看向瘫软在地的嵬名安惠：“副使请起。宴席继续，本宫还有些事，要与副使商议。”
乐班重新奏乐，宫女穿梭上菜。只是此刻，再无人有胃口。
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同一时辰，登州外海三十里。
韩世忠站在船头，望着前方漆黑的海面。他身后，十七艘战船排成一字纵队，全部熄灭火把，只靠星光和罗盘航行。
“侯爷，到了。”张横低声道，“前方就是约定的汇合点，老鹰礁。”
老鹰礁是渤海湾一处隐秘的岛礁，涨潮时大半淹没，退潮时露出嶙峋礁石，形如鹰喙。这里是海盗、私盐贩子常用的交易地点。
“发信号。”韩世忠下令。
船头升起三盏绿灯——这是与大祚荣约定的暗号。片刻后，礁石后也亮起三盏绿灯回应。
一艘小艇从礁石后划出，艇上只有三人。为首的是个三十岁左右的汉子，披发纹身，赤着上身，腰缠鲨皮，正是渤海叛军首领大祚荣。
小艇靠上韩世忠的座船。大祚荣攀绳而上，身手矫健。他上船后环顾四周，看到那些伤痕累累的战船，眉头一皱：“韩侯就带这点船来？”
“兵贵精不贵多。”韩世忠盯着他，“阁下就是大祚荣？”
“正是。”大祚荣咧嘴一笑，露出一口黄牙，“韩侯的信我看了，条件很诱人——朝廷封我渤海郡王，世镇平州，许我自治。但我怎么知道，这不是兔死狗烹？”
“因为朝廷需要你。”韩世忠直言不讳，“高庆裔控制平滦营三州，扼守辽西走廊，是我军北伐必经之路。你帮朝廷拿下平州，就是打开北大门的第一功臣。陛下金口玉言，功臣不疑。”
大祚荣沉默片刻：“高庆裔回援的三万兵马，三日内必到平州城下。我在城中只有八千部众，守不住。”
“所以我们要在他到之前，先吃掉他的前锋。”韩世忠摊开海图，“高庆裔分兵两路，一路走陆路，一路走海路。海路这一万五千人，明日午时将经过长山列岛。那里水道狭窄，潮汐复杂，正是伏击的好地方。”
“你想让我当诱饵？”
“不。”韩世忠手指点在海图上，“你带船队佯装突围，吸引高庆裔水师追击。我带主力埋伏在长山岛北侧，待敌船进入狭窄水道，用‘水底龙王炮’炸沉头船，堵死退路，前后夹击。”
大祚荣眼睛一亮：“水底龙王炮？真有这东西？”
韩世忠示意张横抬来一个木桶。桶身密封，只留一根竹管引信。桶内装火药五十斤，外裹铁钉碎石。“点燃引信，顺潮漂流，到敌船下爆炸，可碎船底。”
“好东西！”大祚荣抚掌，“但这玩意儿，你们有多少？”
“三十个。”韩世忠道，“够炸出一个死亡水道了。”
大祚荣盯着海图，又看看韩世忠，忽然单膝跪地：“韩侯，我大祚荣赌了！但事成之后，朝廷若负我……”
“本侯这颗头，你随时来取。”韩世忠扶起他。
两人击掌为誓。大祚荣下船时，夜色已深。韩世忠望着小艇消失在礁石后，低声问张横：“你觉得此人可信吗？”
张横摇头：“海盗出身，反复无常。但他现在被高庆裔围剿，除了投靠朝廷，别无生路。”
“那就够了。”韩世忠望向北方，“有时候，共同的敌人，比誓言更可靠。”
海风渐起，浪涛拍舷。明日此时，这片海域将再次被血染红。
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