自那日朝会之后,南京城便再也没有平静过。
每日清晨,朱慈烺的御书案上都会堆满从各处递来的奏疏。
密密麻麻地摞在一起,如同一座小山。
负责整理奏疏的太监每天都要忙到深夜,才能将这些文书分门别类地归置好,呈送到皇帝面前。
而朱慈烺,则要在这如山的纸堆中,寻找出治理国家的方向。
支持的声音,有之。
“陛下,孙将军所言,实乃振聋发聩之论!自万历以来,海禁日严,我大明坐拥万里海疆,却将海上之利拱手让人。如今朝廷财政拮据,若能解除海禁,发展海上贸易,每年所得关税,何止数百万两?此乃开源之策,利在千秋!”
“臣附议!如今周边小国,见我大明衰落,多有轻视之意。若能夺回东番,征伐倭岛,必能震慑四方,重振我天朝上国之威仪!孙将军此举,既可为国开财源,又可扬威海外,一举两得,实乃远见卓识!”
反对的声音,更多。
“陛下,不可啊!我大明如今只剩江南半壁,北有满清虎视眈眈,内有民生亟待恢复。当务之急,乃是休养生息,整军经武,以待北伐之机!此时将大量钱粮投入跨海远征,实乃舍本逐末,得不偿失!请陛下三思!”
“陛下,孙将军虽有大功,然其提议太过冒险。跨海远征,不同于陆地征战,风浪无常,补给艰难,稍有不慎,便是全军覆没。我大明水师久未征战,能否胜任如此重任,尚未可知。一旦失败,损兵折将,耗费钱粮无数,朝廷好不容易稳定下来的局面,恐将付诸东流!”
各色奏疏,堆积如山。
朱慈烺每日都要花上大半日的时间,一份一份地翻阅,一条一条地斟酌。
支持者的理由他看得仔细,反对者的担忧他也反复思量。
渐渐地,他的眉头越锁越紧。
这一日,夕阳西下,御书房内烛火通明。
朱慈烺将最后一份奏疏批阅完毕,放下朱笔,靠在椅背上,长长地叹了一口气。
贴身太监连忙上前,小心翼翼地递上一盏温热的参汤:“陛下,该歇歇了。您已经连着看了三个时辰了。”
朱慈烺接过参汤,抿了一口,苦中带甜的味道在舌尖蔓延,却驱不散他心中的烦闷。
“朕……再坐一会儿。”他摆了摆手,示意太监退下。
太监不敢多言,躬身退到门外,轻轻带上了门。
御书房内,只剩下朱慈烺一人。
烛火摇曳,将少年皇帝的身影投在墙上,显得有些孤寂。
他站起身,走到窗前,推开一丝缝隙。
夜风裹着初春的凉意涌入,吹动案上的纸张,发出沙沙的轻响。
远处,南京城的万家灯火在夜色中闪烁,如同一片星海。
那是他的江山,他的子民。
他想起父皇崇祯皇帝。
父皇在位十七年,勤勉不辍,却落得个国破家亡的下场。
其中原因很多,但有一条,父皇太容易被别人的意见左右了。
今日听这个大臣的话,明日听那个太监的谗言,朝令夕改,摇摆不定。
到最后,谁都不满意,什么事都做不成。
“朕……不能重蹈父皇的覆辙。”朱慈烺低声自语,声音虽轻,却透着一种超越年龄的坚定。
他是被孙世振从北京救出来的,是在孙世振的护送下一路南下的,是在孙世振的谋划下登基为帝的。
这一路走来,孙世振从未让他失望过。
可是,这一次不同。
朱慈烺回到书案前,重新翻开孙世振当初呈上的那份奏疏。
上面的每一个字,他都记得清清楚楚。
“解除海禁,可开辟新财源,减轻百姓负担。”
“夺回东番,可震慑红毛番,彰显我大明威仪。”
“征伐倭岛,可剪除海疆之患,使商船畅通无阻。”
这些道理,他听得懂,也认同。
可是,反对者的担忧同样有道理。
跨海远征,风险太大了。
大明的国库,虽然因为抄了部分江南士绅的家产而暂时充实,但那些钱,能撑多久?
军饷要钱,粮草要钱,造船要钱,铸炮要钱,各地的赈灾要钱,官员的俸禄要钱……处处都需要银子,处处都在往外流。
户部昨日还呈上一份账册,上面清清楚楚地列着各项开支。
朱慈烺看过之后,心里凉了半截——国库的存银,以肉眼可见的速度在减少。
照这个速度下去,用不了多久,朝廷就会再次陷入财政危机。
到那时,怎么办?
继续加征赋税?可百姓早已不堪重负。
江南的土地就那么多,百姓的收成也有限,再逼下去,恐怕真的要逼出第二个李自成了。
不加征赋税?那朝廷的运转怎么办?军队的粮饷怎么办?
朱慈烺越想越觉得头疼。
他知道,孙世振提出这个计划,是为大明的长远考虑。
海上贸易若能兴盛,关税将成为一项稳定而丰厚的收入,朝廷便不必再过度依赖江南的田赋。
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