夜幕，如同浸透了墨汁的厚重帷幕，再次笼罩铁炉要塞。
据点里充满着火把的烟味、臭蕨汁的刺鼻、和浓得化不开的紧张与恐惧。
简单的晚餐食不知味。
每个人都早早地躺下，试图在冰冷的麻布上汲取温暖和力量，为即将到来的黑暗之旅积蓄体力。
肯特也躺下了。
他紧闭着眼睛，命令自己冷静、理智……然而，黑暗如同粘稠的泥沼，无数恐怖的画面翻涌：
霍顿冰冷的声音：“……再也没出来……”
染血的碎片……
黑暗中猩红的鼠眼……
带毒的鼠牙撕咬……
同伴的惨叫……
冰冷的污水淹没口鼻……
失败。死亡。无声无息的消失……
冷汗浸透里衣，心脏狂跳如雷。
一直以来的冷静、规划、安抚……
所有的伪装在绝对死亡的恐惧面前土崩瓦解。他只是个普通人！他现在怕得要死！害怕死亡……或者是带着整个队伍走向死亡。
他悄无声息地起身，走到据点外狭小冰冷的院子里。
秋夜的寒风像刀子刮过脸颊。他背靠石墙，身体控制不住地颤抖，指甲深深掐进掌心。
呼吸无法克制的带上颤抖，明明身无一物但巨大的压力让他随时会靠着墙壁坐下。
失败……死亡……辜负信任……如果那样了他算什么后勤？算什么支援者，所以还有哪里能做的更好？还有哪里？哪里能…”
“喂！肯特？”
一个压低的、带着睡意和诧异的声音响起。陈猛揉着眼睛，提着裤子从后面绕出来。
借着门缝微光，他看到了肯特煞白的脸和剧烈起伏的胸膛。
“……我操？你怎么了……”陈猛睡意全无，几步走过来。
肯特猛地别过脸。
陈猛仿佛理解了什么，沉默地走到肯特身边，也靠在了冰冷的石墙上。两人并肩站在黑暗中，都没有说话。
过了好一会儿，陈猛看着天才闷闷开口，声音低沉：
“妈的……老子……其实也怕得要死。”
他坦白了，“那狗屁中尉的话……还有那两支队伍的消失……老子晚上做噩梦都是老鼠啃骨头的声音……”
肯特身体僵了一下。
“但是吧，”
陈猛挠了挠短发，
“怕归怕，已经是这种情况了，我们总不能躺平等死吧？
你……你做得够好了。
要不是你，我们早他妈被那些难以下咽的东西折磨死了。
今天这些安排……还有大山那盾……都是你计划着和我们折腾回来的。老子心里清楚。”
他顿了顿，似乎在给自己打气：
“明天……管他下面是什么鬼东西！老子这把剑不是摆设！
大山那身板和盾牌，够硬的！
林晓眼神准！我感觉她使弓也能一箭一个。
苏文……感觉东西挺玄乎，说不定能救命？
还有你，肯特！你脑子好使！你得好好活着！老子……我们大家，都还等着靠你，带我们挣那10个银币，然后……吃顿好的！”
陈猛的话像一块粗糙却滚烫的烙铁，猛地印在肯特冰冷绝望的心上。
恐惧仍然还在，但另外的一股混杂着信任、责任和微弱暖流的力量，开始艰难的在肯特心里蔓延。
肯特缓缓转过头，对上陈猛在黑暗中灼灼的目光。他扯了扯嘴角，沙哑地：“……嗯。”
“这就对了！”
陈猛用力拍了拍肯特的肩膀，差点把他拍倒在地上。
“别他妈一个人瞎想！回去睡觉！养足精神，明天干他娘的灰老鼠！老子还指望你活着回来煮饭呢！”
粗俗的话语，带着最朴实的承诺。
肯特深深吸了一口冰冷的空气，点了点头：“好。”
没再多说…两个人继续看了会儿没有星星的天…或者说是自己的想法，转身回据点。
推开木门前，肯特眼角的余光瞥见，壁炉微弱的余烬光芒中，林晓的铺位那边，似乎有一个身影飞快地缩回了毯子里。
当第五天黎明的时刻降临，“炉渣街”17号据点门口，五个身影已集结完毕。
肯特穿着反复加固的皮甲背心，腰间短剑和青艾粉袋，后背绳索和短棍。脸上疲惫，眼神却沉静锐利。
陈猛扛着涂抹了臭蕨汁的破烂巨剑，皮甲套在壮硕身躯上，他对着冰冷的空气啐了一口，眼中燃烧着压抑的战意。
张大山如同最坚实的磐石。那面破旧的厚木盾此刻被他牢牢固定在左臂上，右手握着他那柄劣质短剑。
他沉默地站在那里，厚重的身躯和那面盾牌仿佛融为一体，构成了一道沉默而令人心安的防线。
他微微调整了一下盾牌的角度，目光沉稳地扫过队友，那眼神仿佛在说：我在前面。
林晓短弓斜挎，箭袋里插着涂抹了臭蕨汁的箭矢，腰间挂着火把和伤药，眼神紧张而倔强。
苏文裹在宽大的皮甲里，脸色苍白，身体微颤，双手紧紧抱着药包。
但当她的目光扫过同伴，尤其是肯特沉静的眼神和张大山那面厚实的盾牌时，她深吸一口气，努力挺直了背脊。
五人走出寒酸的据点门口。
劣质油脂、臭蕨汁和冰冷尘埃的味道混合。
前方不远处，刻着模糊“铁砧”标记的圆形井口，如同通往地狱的入口，散发着潮湿的腐臭气息。
肯特的目光逐一扫过队友的脸庞，最后停留在张大山和他臂上的盾牌上，一缕决然闪过眼底。
他深吸一口气，声音在死寂的黎明清晰响起：
“点燃火把。我们准备下去。”
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