他顿了顿，语气忽然又软了下来，
曹歆那孩子性子温顺，配恽儿，不算委屈。
荀彧缓缓起身，深深一揖，“丞相，彧……需斟酌些时日。”
曹操颔首：
荀彧转身，一步一步走出水阁。
风自池上漫卷，掀动他深衣下摆，猎猎有声。
踉跄出堂时，寒风扑面。
他抬首遥望冷月，胸中惘然如雾。
“汉室…… 荀氏……”
他低声自语，幽幽一叹，散入夜色，了无痕迹。
曹操立在廊下，目送荀彧背影，唇角笑意冷峭。
他回身轻拍曹昂肩头：
“子修，你可看清了？天下格局，终究以血脉、联姻相维系。你去送送文若吧。”
曹昂躬身垂首：“父亲教诲，孩儿明白。”
明白什么？
明白这温柔刀，刀刀割人性命；
明白这联姻网，网网收尽英雄。
———?———
思忖间已趋前数步，曹昂提羊角灯低语：“荀令君，容我送您一程。”
风卷雪沫扑面，灯影摇得人影忽长忽短。
荀彧默然颔首，未回头。
他走得极慢，靴底碾过积雪的声响，比平日沉得多。
“荀令君，父亲许的这门亲事，不是枷锁，而是盾牌。”曹昂开口，声线稳而轻。
“盾牌？”荀彧脚步未停，声淡如雪，“挡的是朝堂暗箭，还是彧自欺之心？”
“皆有。”曹昂把灯往他那边递了递，暖黄光晕笼住荀彧半张脸，映出上面掩不住的疲惫，
“您守汉室一世，可这汉室……还剩几分魂魄？
您用理想给它续命，父亲用刀兵给它开道，可这具躯壳早就空了。
您护着的，不过是自己心里那点不肯熄灭的光。”
荀彧蓦然驻足，抬眼看他，眼底震怒翻涌，更藏着被戳中痛处的狼狈：
“子修慎言！汉祚尚存，天子尚在，何谓空了？”
“祚存，心死。”曹昂停步，与他相对，灯影里双目亮得惊人，
他从袖中取出那枚刻“安”字的玉玦，托在掌心，
“文举临刑前，不托天子，不托汉室，独托于您与蔡琰。
因为他信您，不是因为您是汉臣，是因为您是荀文若。
是那个宁可背负骂名也要给天下留一点体面的人。
可郗虑弹劾文举时，您在何处？
路粹构陷他时，您又护住了谁？
您守着那点清名，除了让自己更痛苦，让想护的人更危险，还有什么用？”
荀彧的目光死死锁在那枚玉玦上，指尖冰凉。
曹昂顿了顿，字字如锤，砸在他心口：
“荀令君，您辅佐父亲，是为了汉室，也是为了结束乱世，为了让百姓有口热饭吃，让读书人能安心握笔。
可您看看现在：文举已死，他的女儿只能藏身避祸，连哭都不敢出声。
如今您还要用汉室这两个字，再堵上荀氏满门的生路吗？”
荀彧的嘴唇颤了颤，没有反驳。
曹昂往前迈了半步，声音忽然软了下去，带着一种超越年龄的悲悯：
“您怕两家联姻，便成了曹氏帮凶。
可您细想：有无这门亲事，父亲北伐在外，许都世家、台谏御史乃至宫闱贵人，哪个不把您视作眼中钉？
结亲，不是让您做汉贼。
是让荀恽，让荀氏子弟，能安稳读书、娶妻、生子，
不必夜半惊刀斧，不必朝会思全身。
荀令君，您已经为那个汉室耗了一辈子，
剩下的路，能不能为自己，为家人，活一次？”
风忽然大了，吹得羊角灯的火焰剧烈晃动，几乎要熄灭。
荀彧闭了闭眼，再睁开时，眼底的震怒褪尽，只剩下无边无际的疲惫和茫然。
他伸手，轻轻按在曹昂的手背上，那手很凉，
“你今日这番话，是从何而来？”
曹昂没有回避他的目光：
“从往事里，从史书里，也从……不想再看您步文举先生后尘的私心里。”
荀彧沉默了很久，
“子修此番心意，彧感念于心。
只是不知，公子执意送这一程，剖肝沥胆……
究竟是为丞相斡旋，求荀氏倾力辅佐，还是另有所图？”
“文若叔，”曹昂换了个称呼，声音依旧很稳，
“我亦存有私心，欲求文若叔与荀氏鼎力相助。
您是天下士人的领袖，荀氏一门门生故旧遍布朝野，
有您站在我父亲这边，天下大局，便可安定大半。
可我更盼舍妹曹歆嫁过去，能得安稳。
那孩子性子软，受不得委屈，令郎荀恽兄稳重温厚，能护得住她。
若因这门亲事，荀家卷入日后浑水……她这辈子，也就毁了。”
他顿了顿，语气沉了下来，
“更重要的是，我希望您能有个好结局，荀公达能有个好结局，荀家满门……都能有个好结局。”
荀彧瞳孔一缩：“结局？子修，你……能看到什么？”
曹昂没有回答。
他抬头看了看漫天的雪，目光悠远：
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