火焰在视野中跳跃，不是燃烧，而是尖叫。
空气本身在灼烧，每一次呼吸都像吞下熔化的铁水。温度计在他们踏入这片领域的第一秒就炸裂了，若不是防护魔法，血肉会在瞬间炭化。火元素位面的边缘——一个现实撕裂的伤口，艾泽拉斯的物质法则在这里让位给纯粹的炽热与怒意。
“报告环境读数！”莉安德拉喊道，她的声音在魔导通讯中显得单薄。
矮人技师古拉姆·铁砧擦着额头的汗——也可能是油，他的机械护甲在高温下吱呀作响。“外部温度九百七十度！还在上升！地脉能量紊乱，空间结构……天呐，这里简直是个被扯烂的口袋！”
队伍十二人，联盟与部落混编——人类圣骑士、暗夜精灵德鲁伊、血精灵法师、被遗忘者术士、兽人战士，还有莉安德拉自己，高等精灵公主，悖论行者。他们踏在由冷却岩浆形成的黑色浮岛上，四周是无尽的火海，橙红色的流体翻滚着，偶尔喷发出高达百米的火柱。
“看那里。”血精灵法师凯兰萨斯指向远处。
一座由黑曜石和熔岩构成的巨型建筑从火海中拔地而起，尖塔刺穿燃烧的天空。熔火之心——或者说，它的残影。现实裂痕撕裂了位面边界，将这座火元素领主曾经的巢穴投影到了此地，如同高烧时的谵妄幻象。
“琥珀在这里做了什么？”兽人战士格罗姆喘息着，他的皮肤在高温下发红。
德鲁伊伊瑟拉·语风闭上眼睛，鹿角头饰微微发光。“生命讯号……不，不是生命。改造过的元素核心。它们在……痛苦。”
莉安德拉握住胸前的吊坠，那是一枚琥珀色的晶体碎片，程让意识种子的容器。自从黑暗深渊那场战斗后，它就安静了下来，只偶尔发出微弱脉动。但此刻，它在发热。
我们接近了。一个微弱的声音在她意识中响起，模糊如梦境边缘的低语。
“准备前进。”莉安德拉下令，她的法杖尖端绽放出冰蓝色的光芒，在周围撑开一片降温领域。“记住我们的目标——找到拉格纳罗斯的残影，查明琥珀如何利用它，然后摧毁这个前哨站。”
他们开始移动，从一块浮岛跃向另一块。火海之下有东西在游动——巨大的、熔岩构成的蛇形生物，它们翻滚时掀起滔天火浪。凯兰萨斯挥动法杖，奥术屏障挡开一波溅射的岩浆。
“注意三点钟方向！”人类圣骑士阿拉里克举起盾牌。
从火海中升起的是……扭曲。
那曾是火妖，火元素的低级仆从，但现在它们被改造了。琥珀色的晶体嵌入它们熔岩构成的身体，像某种恶性的寄生虫，从裂缝中伸出神经般的脉络。一只火妖的半个身体被完全替换，琥珀材质模拟着肌肉纹理，但动作僵硬不自然。
“开火！”格罗姆咆哮着冲上前，战斧劈开一只扑来的改造火妖。
战斗混乱而短暂。这些改造生物虽然强化了，但似乎还在适应新的身体，动作不协调。莉安德拉释放出奥术冲击，将一只火妖炸回火海，但注意到那只火妖在下沉前，它的琥珀部件自行脱离，像有生命般游向深处。
“它们在收集数据。”被遗忘者术士莫格莱尼嘶声说道，他的恶魔仆从撕碎了最后一只敌人。“每次战斗都在学习。”
越靠近那座黑曜石堡垒，空气中的压迫感就越强。火焰开始凝聚成模糊的人形，在空中飘荡，发出无声的哀嚎——这是拉格纳罗斯曾经奴役的灵魂，现在被琥珀重新编程。
堡垒大门敞开着，内部是错综复杂的熔岩通道。墙壁上覆盖着琥珀质的脉管，像某种巨大生物的循环系统，脉动着暗金色的光芒。
“这里……在被消化。”伊瑟拉低语，手抚过墙壁。她的指尖碰到琥珀脉管时，那东西收缩了一下，表面浮现出短暂的符文——泰坦文字，但被扭曲了含义。
通道尽头是一个巨大的圆形厅堂。大厅中央是一个沸腾的熔岩池，而从池中升起的——
“拉格纳罗斯。”阿拉里克轻声说出那个名字。
火元素领主的残影高达三十英尺，由纯粹的火焰和熔岩构成，手持巨大的炎魔之锤。但它不对劲。原本应该充满狂怒与毁灭气息的存在，现在显得……机械化。它的火焰波动有规律，如同心跳，而它的双眼——那里嵌着两块巨大的琥珀晶体，从中射出冰冷的光线，扫描着整个大厅。
更令人不安的是残影周围的改造生物。火元素、熔岩犬、火妖——全都被琥珀改造，但改造的程度远超外面那些。它们的身体完全由琥珀材料构成，只有核心仍是元素之火。它们排列成精准的几何阵型，如同等待检阅的士兵。
“入侵者。”拉格纳罗斯的声音不是从口中发出，而是从大厅每个琥珀脉管中共鸣而出，多重叠加，失真如故障的机器。“数据点。分析开始。”
莉安德拉胸前的吊坠突然剧烈发烫。
是他……又不是他。程让的声音比之前清晰了，带着痛苦与辨认。拉格纳罗斯的意识碎片……被琥珀困住了，用作运算核心。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢我在艾泽拉斯开荒的日子请大家收藏：(m.20xs.org)我在艾泽拉斯开荒的日子20小说网更新速度全网最快。