与燃烧平原上混乱的现实撕裂点拉开距离的唯一方式，是向下。
黑石山的入口不是门，而是一张巨口——一道宽达百米的裂谷，从半山腰撕裂至山脚，边缘的岩石在千万年的高温下熔成玻璃状的光滑曲面。站在裂谷边缘向内望，只能看到深不见底的黑暗，以及黑暗中时不时翻涌上来的、裹挟着火星的热风。
“这条路通向黑石深渊的中层区域。”布鲁诺·铜须指着手中的羊皮地图，矮人探险家的红胡子在山风中狂乱舞动，“按照黑铁部族古老的分区，这里是‘铸造区’和‘监牢区’的交界。如果我们运气好，能遇到还未完全被腐化的黑铁工匠。如果运气不好……”
“会遇到什么？”莎琳德拉问。暗夜精灵哨兵已经给长弓上了特殊的防火弦，但依然担忧地看向裂谷深处——那里的高温对精灵体质极不友好。
“岩浆涌流、失控的自动锻造傀儡、被囚禁发狂的元素生物、还有……”布鲁诺顿了顿，压低声音，“那些把自己献给火焰的黑铁狂热者。传说他们能徒手从熔岩中捞出矿石，用血肉之躯捶打烧红的钢铁。”
莉安德拉调整着腰间的装备带。她的队伍进一步精简：布鲁诺（向导与矮人文化顾问）、莎琳德拉（侦察）、芬利（样本采集与异常分析），再加上她自己。纳兹戈林和大部分成员留在燃烧平原，与格罗姆的驻军一起，试图用临时结界限制现实撕裂点的扩散，同时抵御上古之神仆从的攻击。
“时间不多。”李教授的声音从通讯水晶中传来，信号因黑石山的能量干扰而断断续续，“根据……观测站数据……现实撕裂点……每小时扩张半径……三米……按照这个速度……七十二小时后……将触及黑石山主体结构……可能引发……火山喷发……”
七十二小时。三天。
而要在这三天内，深入黑石山最危险的区域，找到一把传说中的武器，再返回燃烧平原对抗混沌实体。
“我们走。”莉安德拉没有犹豫，第一个踏入裂谷。
下降的过程如同踏入巨兽的食道。岩壁逐渐从黑色变为暗红，温度以可感知的速度攀升。很快，所有人都脱下了厚重的御寒外衣，只保留最轻便的内衬。布鲁诺从背包中取出几瓶药剂分发给众人——这是铁炉堡皇家药剂师协会的特制抗热剂，喝下后能在体表形成一层微弱的冰霜魔法，持续数小时。
“省着用。”矮人警告道，“在黑石山深处，水比金子珍贵。虽然矮人能喝岩浆解渴，但你们不行。”
向下攀爬了一小时后，他们抵达了第一个平台。这里显然是人工开凿的——粗糙但规整的台阶，墙壁上有简陋的壁龛，里面残留着早已干涸的油脂痕迹，曾经可能放置着火把。
平台边缘，一具尸体靠墙坐着。
那不是矮人，也不是任何已知种族。尸体完全由黑曜石般的物质构成，表面布满蜂窝状的孔洞，内部隐约可见凝固的岩浆纹理。最诡异的是它的姿态——双手合十放在胸前，头颅低垂，像是在进行某种庄严的仪式。
“熔岩傀儡的残骸。”布鲁诺蹲下检查，“但不是自然死亡。看这里——”他用地质锤轻轻敲击尸体的胸口，一块碎片剥落，露出内部的构造：复杂的齿轮、管道、还有银灰色的结晶残留。
“琥珀改造的痕迹。”芬利立刻取样，“他们不仅改造生物和精灵，连元素构造体也不放过。”
“为什么要改造傀儡？”莎琳德拉不解。
“因为黑铁矮人的锻造技术依赖于对火元素的掌控。”布鲁诺站起身，脸色凝重，“如果琥珀能控制这些傀儡，就能间接影响黑铁部族的工业基础。甚至可能……篡改他们的锻造传承。”
他们继续向下。沿途开始出现更多异常迹象：墙壁上原本应该杂乱无章的工具划痕，在某些区域变得异常规整，像是被尺子重新刻画过；散落在地的矿石碎片，按照大小和颜色被分类堆放；甚至空气中的硫磺味，在某些拐角会突然变得稀薄，仿佛被“整理”过。
“琥珀的秩序场在这里呈斑点状分布。”莉安德拉感知着周围环境，“不是全面覆盖，而是选择关键节点进行‘优化’。他们在实验，看多大程度的秩序改造能被矮人社会接受。”
“黑铁矮人追求的是‘纯净的火焰与钢铁秩序’。”布鲁诺边带路边说，“这与琥珀的理念有相似之处。如果他们被说服，认为琥珀的‘绝对秩序’是更高级的锻造之道……”
他没说完，但意思明确：那将是一场灾难。
两小时后，他们抵达了黑石深渊的真正入口——一扇高达二十米的巨大石门，门上雕刻着黑铁部族的徽记：铁砧上交叉着锤子和火焰。但此刻，那火焰的雕刻上覆盖着一层薄薄的银灰色物质，像是某种涂层。
门是半开的，门缝中透出灼热的红光和规律的打铁声。
“有人在里面工作。”莎琳德拉贴在门缝处观察，“至少三十个矮人，还有……一些非矮人的东西。”
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