背阴崖洞外的虫鸣渐歇，晨曦透过藤蔓缝隙漏进洞内，洒下几缕细碎光斑，落在林越盘膝而坐的身影上。他掌心的优质元石已耗去大半，表层的淡白光泽愈发黯淡，内里凝练的元力正顺着他指尖的纹路缓缓涌入体内，化作滋养空窍的源流。
空窍之中，淡红的血道真元静静流转，相较于昨夜又凝练了几分，原本只占空窍四成的元海，此刻已悄然涨到四成二。林越凝神内视，感知着真元在空窍壁上轻轻冲刷的触感，按照竹简上记载的血道运用之法，引导着元力有条不紊地转化融合，每一次流转都让真元的血气更盛一分，运转起来也愈发顺畅。此前自行摸索时，元力转化总有损耗，如今有了系统法门指引，损耗竟减少了近两成。
收功之际，林越抬手将掌心剩余的小块元石掷回布囊，石屑碰撞声在寂静的洞内格外清晰。他起身活动了一下筋骨，周身气血随真元运转微微涌动，指尖凝出一缕真元试探着弹出，气息比昨夜又凌厉了些许。目光扫过身旁静置的虫囊，他抬手将其打开，受伤的血刺蛊静静伏在囊底，体表裂痕已基本愈合，只是色泽尚有些黯淡，见他气息靠近，才微微颤动了一下虫躯，散发出微弱的血气呼应。
林越取出玉瓶，倒出一滴精血滴落在血刺蛊身上，精血瞬间被其吸纳，蛊虫体表的红光淡了几分，却多了丝沉稳。他指尖凝着一缕真元，缓缓拂过蛊虫躯体，帮其梳理体内滞涩的血气，还差三分血气便能完全复原，余下精血需省着用，若想冲击二转，还需更多高阶蛊材与精血，青纹谷的资源终究有限。
话音刚落，洞外忽然传来一阵细微的草木摩擦声，绝非寻常野兽行径，带着刻意压低的轻缓。林越神色一凛，瞬间收敛周身气息，身形如狸猫般悄无声息地挪到洞口藤蔓之后，透过缝隙向外望去。
只见三道身影正沿着山林小径缓缓走来，皆是身着粗布短打，腰间挂着虫囊，气息虽不算雄厚，却都沉稳凝练，竟是三名一转高阶蛊师。为首一人面容黝黑，眼角有一道浅疤，手中握着一柄短刀，刀刃上沾着些许草木汁液，似是刚从别处历练归来；身旁两人一左一右随行，目光警惕地扫视着四周，偶尔低声交谈几句，话语模糊不清，只隐约能听到“资源点”“道痕”之类的字眼。
林越屏息凝神，将自身气息压到极致，敛息蛊的效用被催发到最大，与周遭的潮湿气息融为一体。他认得这三人的服饰，正是青纹谷古家的外围蛊师，看其行进方向，竟似朝着崖洞这边而来。昨夜清理痕迹时已足够谨慎，按理说不该被追踪，想来是古家发现藏点失窃后，扩大了搜寻范围。
心念电转间，三名蛊师已走近崖洞附近，为首的疤脸蛊师忽然停下脚步，皱眉嗅了嗅空气中的气息，沉声道：“这里有淡淡的血气残留，像是血道蛊师的气息，而且不算陈旧。”身旁一人立刻接口：“藏点失窃的就是血道蛊材，难道偷东西的人藏在这里？”另一人则抬手按住腰间虫囊，警惕道：“小心些，能悄无声息解决藏点看守，绝非易与之辈。”
疤脸蛊师点点头，抬手示意两人散开包抄，自己则握着短刀，缓缓朝着崖洞方向靠近，指尖已悄然抵在虫囊上，随时准备催动蛊虫。距离洞口还有三丈时，他忽然抬手一挥，一道淡褐色的真元从指尖弹出，打在洞口的藤蔓上，藤蔓应声晃动，露出些许洞内景象。
洞内空无一人，只有布囊与虫囊静静放在石上，看似无人逗留。但疤脸蛊师眼中疑色更重，迈步就要踏入洞内，却在此时，斜侧方的密林里忽然传来一阵剧烈的兽吼，伴随着树木倒塌的巨响，震得周遭枝叶簌簌落下。
三名蛊师皆是一惊，下意识转头望向兽吼传来的方向，脸上露出警惕之色。疤脸蛊师迟疑片刻，沉声道：“是铁背熊的吼声，这畜生战力不弱，若是被缠上难免麻烦，藏点失窃之事已有族人往深处搜寻，此处气息虽可疑，未必有人藏匿，先去看看兽吼那边是否有资源可图。”其余两人闻言点头，眼下修行资源紧缺，铁背熊的皮毛与胆石皆是不错的低阶材料，自然不愿错过，三人当即调转方向，朝着兽吼处快速赶去，身影很快消失在密林深处。
直到三人气息彻底远去，林越才从藤蔓后缓缓走出，眼底冷光闪烁。方才兽吼来得蹊跷，恰好解了他的困局，但若不是这般巧合，难免一场死战，以一敌三，纵使他有血影蛊与血刺蛊在手，也未必能全身而退，甚至可能暴露行迹，引来更多古家蛊师。
他转身回到洞内，快速收拾好布囊与虫囊，将洞内痕迹彻底抹去，毫不犹豫地朝着与古家蛊师相反的方向离去。青纹谷周边已不再安全，古家既已察觉藏点失窃，定会加大搜寻力度，继续停留只会徒增风险。他需尽快离开这片区域，寻一处更隐蔽之地潜心修行，待血刺蛊完全复原，自身真元再凝练几分，便去探寻传闻中藏有低阶道痕的资源点，唯有实力提升，才能在这世道中占据先机。
身影隐入密林深处，脚步轻捷而坚定，朝着山林更幽僻的方向前行，只留下寂静的崖洞，在晨曦中渐渐恢复了沉寂。
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