暮色沉得快，南疆的夜带着股湿冷，钻进陋室缝隙，裹紧身上单薄粗麻布衣，仍挡不住那股沁骨的凉。修炼停下后，腹中空空的饥饿感愈发强烈，床头那碗残汤早已凉透，喝了也顶不了事，得趁着天还没完全黑透，去附近林子里寻点能填肚子的东西，顺带找找基础炼蛊材料才好。
原主记忆里，家族外围竹林深处，有片不算险峻的矮坡，长着不少野果，偶尔还能找到几株低阶草药，像是最常见的青纹草、枯心叶，都是炼制入门蛊虫常用的基础材料，而且那片区域远离家族核心地带，平日里没多少族人会去，相对安全些。
打定主意，先检查一遍自身状态，额头伤口用撕下来的布条简单缠了缠，确保不会再轻易渗血。凝神沟通空窍中的敛息蛊，一丝微薄真元渡过去，灰褐色小虫轻轻震颤，淡淡的敛息气息覆在周身，将本就微弱的气息压得更低，即便遇上同阶蛊师，不仔细探查也难察觉踪迹。
做好准备，轻手轻脚推开陋室木门，探头望了望巷口。夜色渐浓，巷子里静悄悄的，只有几声虫鸣此起彼伏，看不到半个人影，那些嫡系子弟的跟班显然不会再来关注这个“将死之人”。松了口气，借着墙角阴影，快步朝着家族外围的竹林走去。
青竹家族建在一片连绵竹林边缘，族内房屋依着地势排布，核心区域是嫡系子弟与族老的居所，雕梁画栋，院落规整，旁系子弟的住处则零散分布在外侧，大多破败简陋，再往外便是无边无际的竹林，郁郁葱葱，遮天蔽日。
沿着竹林边缘小径往里走，脚下落叶堆积得很厚，踩上去发出轻微的沙沙声，刻意放轻脚步，目光警惕扫过四周。竹林里光线越来越暗，参天竹子挡住了大部分天光，只有零星光斑透过枝叶落在地上，空气中弥漫着竹子的清冽气息，混杂着泥土的湿润感。
走了约莫半炷香功夫，前方出现一片坡度平缓的矮坡，坡上长着不少低矮灌木丛，枝头挂着些红色小果子，正是原主记忆里的野果，味道酸涩，却能果腹。眼睛一亮，加快脚步走过去，先仔细打量一圈四周，确认没有野兽或其他蛊师踪迹，才伸手摘下几颗，在衣角擦了擦便塞进嘴里。
酸涩汁水在口腔里炸开，刺激得皱了皱眉，却也顾不得难吃，大口吞咽着，几颗野果下肚，腹中饥饿感总算缓解些许。没有停下，一边摘野果往怀里塞，一边留意周围草木，寻找青纹草和枯心叶的踪迹。
青纹草叶片细长，表面带着淡淡的青色纹路，很好辨认，在灌木丛旁找了片刻便发现几株，小心翼翼连根挖起，用草叶包好放进怀里。枯心叶长在背阴的石缝边，叶片呈暗绿色，中心微微发褐，绕着矮坡转了小半圈，也寻到三四片，数量虽不多，却也聊胜于无，足够尝试炼制一次最简单的低阶蛊虫。
弯腰采摘一株青纹草时，眼角余光瞥见不远处草丛里有动静，一道细小黑影一闪而过，速度极快。心头一凛，立刻直起身，屏住呼吸收敛全身气息，目光紧紧盯着那片草丛，脚步缓缓后退，靠在一棵粗竹上，做好随时应对的准备。
草丛晃动几下，一道巴掌大的身影钻了出来，通体乌黑，身形像放大了数倍的蚂蚁，头顶长着一根尖锐毒刺，正是南疆山林里常见的低阶野生蛊虫——毒针蛊。虽只是一转初阶，毒性却不弱，被毒刺蛰中，轻则浑身麻痹，重则伤及经脉，以眼下的状态，根本扛不住。
毒针蛊似是察觉到气息，一对复眼望过来，两对细足快速移动，慢慢逼近，头顶毒刺微微晃动，透着危险气息。攥紧拳头，手心沁出冷汗，手里没有任何攻击手段，唯一依仗只有敛息蛊和引气蛊，引气蛊毫无战力，敛息蛊也只能隐藏气息，根本无法应对。
硬拼肯定不行，只能想办法脱身。目光快速扫过四周，看到不远处有一丛带刺灌木，心头一动，缓缓挪步朝着灌木方向退去，同时故意将怀里一颗野果扔向另一侧草丛，野果落地发出“啪”的一声轻响。
毒针蛊注意力果然被声响吸引，脑袋转向野果落地方向，迟疑一下，朝着那边爬了几步。抓住这个机会，脚步加快，几步冲到带刺灌木旁，借着灌木遮挡快速绕到另一侧，压低身形朝着来时方向快步退去，同时运转敛息蛊将气息压到极致，不敢发出半点多余声响。
一路快步疾走，退出矮坡范围回到竹林边缘小径，才敢停下脚步回头望了一眼身后漆黑的竹林，确认没有追来，松了口气，后背早已被冷汗浸湿，心脏还在砰砰直跳。
借着夜色掩护，悄无声息回到那间破旧陋室，反手关上木门，用一根粗木杆顶住，才算彻底放下心来。屋内一片漆黑，摸索着走到窗边坐下，从怀里掏出野果慢慢吃了几颗补充体力，待腹中不再饥饿，盘膝坐好再次运转功法，引导天地元气转化为真元，一点点汇入空窍。
空窍内真元依旧稀薄，每一次运转却比之前顺畅些许，积累虽慢，却在稳步提升。窗外虫鸣渐渐变得悠长，夜色越来越深，陋室里静悄悄的，只有平稳的呼吸声，以及体内真元流转的细微动静，指尖轻捻着怀里的青纹草叶片，目光落在窗外沉沉夜色里，指尖力道渐渐收紧。
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