凛晶微微蹙眉:【这个表述太抽象了。能具体一点吗?】
“我尽量。”那声音说,“你们知道为什么宇宙这么大,但至今没有发现其他文明吗?”
刘云渐试探着回答:“费米悖论?”
“对。”那声音说,“你们地球人提出的这个问题,其实有一个很简单的答案——不是因为其他文明不存在,而是因为它们……被吃了。”
整个空间陷入死一般的寂静。
“猎食者专门捕食‘文明’。”那声音继续说,“不是捕食生命,而是捕食‘文明’这个概念本身。一个星球上只要有生命进化出了智慧,建立了文明,开始向宇宙发出信号——它们就会来。”
“它们怎么判断?”蒲柏问,“宇宙这么大,它们怎么知道哪里有文明?”
那声音沉默了一秒。
“因为文明会发光。”
“什么意思?”
“我不是说物理意义上的光。”那声音解释,“文明会产生一种特殊的‘辐射’——信息辐射。你们的无线电波、电视信号、雷达探测,在宇宙中就像黑暗中的篝火一样显眼。我的求救信号,更是直接拿着大喇叭喊‘我在这里’。”
它顿了顿,语气变得低沉:
“而猎食者,就是被这种‘光’吸引来的。”
刘云渐后背发凉:“所以是我们自己把狼招来的?”
“不完全是。”那声音说,“你们的文明还太年轻,发出的信号还很微弱。能传到宇宙深处的,少之又少。但我的信号——”
它没有说下去。
意思已经很明白了。
“那噬星者呢?”凛晶问,“您之前提到过这个名字。”
那声音的光影再次变幻,星图中那些暗红色斑点里,有一个被单独放大。
那是一个星系——或者说,曾经是一个星系。
现在只剩下一片虚无。
“这就是‘噬星者’。”那声音说,“我给它起的名字。”
刘云渐盯着那片虚无,心里涌起一种难以言喻的感觉。
那里曾经有无数颗恒星,无数颗行星,无数种生命——现在全都没了。
“它是猎食者的一种。”那声音继续说,“但比其他猎食者更……特殊。”
“特殊在哪里?”
“它会伪装。”
那声音顿了顿,似乎在回忆那段不堪回首的往事。
“普通的猎食者,你一眼就能看出来不对劲。它们所到之处,一切都会被吞噬,就像有一块看不见的橡皮擦在擦除宇宙。但噬星者不同——”
“它伪装成什么?”蒲柏问。
“伪装成……希望。”
那声音的语气变得复杂起来。
“我们第一次发现它的时候,它伪装成一个濒临灭绝的文明。那个文明向我们求救,说他们的恒星即将熄灭,请求我们援助。我们的舰队去了——带去了能量、物资、技术人员。”
“然后呢?”
“然后……”那声音顿了顿,“然后那些舰队就再也没有回来。”
“我们派了第二支舰队去调查。他们也消失了。第三支、第四支、直到我们派出了主力舰队——连同我们最先进的武器、最优秀的战士、最聪明的科学家——全部消失。”
“最后,我们终于明白了。那里根本没有什么濒临灭绝的文明。只有一个伪装成文明的‘噬星者’,在等着猎物自己送上门来。”
刘云渐沉默了。
他想象着那个场景——一个存在了七千多万年的文明,因为一次善意的救援行动,损失了最精锐的力量。
那种绝望,那种被欺骗后的愤怒与恐惧……
“你们逃出来了多少人?”凛晶问。
“很少。”那声音说,“我的文明原本有上千亿人口,横跨数十个星系。噬星者出现后——”
它顿了顿。
“——只剩下我们这些当时在外执行任务的零散飞船。加起来,不超过一百万。”
“然后你们就开始了逃亡?”
“是的。逃亡了整整三万年。从一个星系逃到另一个星系,从一片星域逃到另一片星域。噬星者一直在追,我们一直在跑。直到——”
它指向地球的方向。
“——直到我们在这里,被它追上了。”
刘云渐心里一紧:“你是说,那个噬星者也来了?”
“不。”那声音说,“它是追上来了。但在我坠毁之前,它忽然停住了。”
“停住了?为什么?”
“我不知道。”那声音说,“可能是有更吸引它的目标。可能是它终于‘吃饱’了。也可能——”
它顿了顿。
“——也可能它根本不是冲着我们来的。我们只是恰好挡在了它的路上。”
蒲柏深吸一口气:“所以现在的问题是——那个噬星者,还在不在?会不会因为你刚才那个公共信号,再被招来?”
那声音沉默了很久。
久到所有人都以为它不会回答了。
然后,它开口了:
“我不知道。”
“我真的不知道。”
“两亿三千万年了。它可能早就离开了。可能已经死了。”
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