他继续解释:“行军前,在已知方向的地方,调整磁石,使其指向南北,然后锁死磁石与指针的联动,使指针也指向南北。这样,只要这个联动机构足够稳固,不受颠簸影响而错位,那么无论车子怎么转向,指针都始终指向我们最初设定的南方!因为磁石的指向是固定的,它通过联动机构‘记住’了南方!”
“这……这不是又回到‘指南车’的机械指向上去了吗?只不过是用磁石来初始校准方向,而不是复杂的齿轮差速?” 一位墨家老匠师恍然大悟。
“正是!”
秦风兴奋道,“我们不需要车子自己记忆方向,我们让磁石来‘告诉’指针方向,然后锁死这个‘告诉’的结果!只要联动机构牢固,指针就能一直指着南方!这比纯机械的指南车简单,也比单纯靠不稳定的磁石自动指向可靠!”
思路一变,豁然开朗。
匠人们立刻行动起来。
这次,他们制作了一个更坚固的、带有精细水平仪的底座。
在底座上,安装一个可以水平自由旋转的、带有精细刻度的铜制方位圆盘。
圆盘中心,是一个精巧的、带有锁死机构的联动装置:一个悬浮在特制油脂中的磁石薄片,与一根长长的、漆成红色的木质指针通过一套简单的卡榫和滑槽联动。
平时,卡榫松开,磁石自由转动指向南北,指针与磁石脱离,可随意转动。
需要校准时,在已知方向上,转动圆盘,使指针指向实际南方,然后松开卡榫,让磁石自由转动到南北向,此时由于磁石指向与指针指向可能不一致,调节磁石与指针之间的微调滑槽,使二者方向完全对齐,然后锁死卡榫!
这样,磁石与指针的联动就被固定,无论圆盘如何随车转动,指针都顽强地指向最初设定的南方!
为了便于观察,他们将整个装置放在一个带有透明水晶窗口的木箱中,木箱通过一个带有万向节和减震簧片的支架,固定在特制的两轮小车上。
车行时,虽有颠簸,但减震支架和油脂悬浮,能最大限度保持指针稳定。
当这个被秦风称为“磁枢定向仪”的装置,在第二日深夜最终组装调试完毕,在庭院中缓缓转动小车,而木箱中的红色指针始终倔强地指向南方时,所有参与的工匠都忍不住发出了低低的欢呼。
秦风亲自测试了数次,又让人蒙住他的眼睛,推着车子在院子里乱转,停下后,他根据指针方向和刻度盘,总能准确说出车头的大致朝向。
虽然精度无法与现代指南针相比,但在大漠中辨别主要方向,已经足够!
“成功了!立刻备马!我要进宫面圣!” 秦风顾不上疲惫,大声吩咐。
当秦风带着这个还散发着木料和油脂气味、显得有些粗糙但结构精巧的“指南车”来到章台殿时,东方已经露出了鱼肚白。
始皇竟一夜未眠,与李斯、蒙毅等人一直在殿中等候。
听完秦风的演示和讲解,又亲自蒙眼测试了一番,始皇赢政紧绷了两日的脸上,终于露出了一丝如释重负的神色。
“好!好一个‘磁枢定向仪’!虽不及传说中指南车之神奇,然质朴有效,正合军用!” 始皇抚掌,随即肃然下令,“蒙毅!”
“臣在!”
“你亲自挑选最得力的禁卫,备下双马,以八百里加急,携此‘指南车’及制作工匠、使用说明,火速送往北疆王离军中!令其不惜一切代价,以最快速度送入漠北,寻找蒙恬大军!沿途郡县,全力配合,确保畅通无阻!”
“臣遵旨!” 蒙毅单膝跪地,郑重领命。
“秦风,” 始皇看向眼中布满血丝、但神情亢奋的秦风,“研制此器,解大军之厄,功莫大焉!待大军归来,朕一并封赏!”
“此乃臣分内之事,不敢言功。唯愿此物能助大将军脱困!” 秦风深深一揖。
天色微明,一队精悍的骑士,护卫着装载“指南车”的特制马车,带着始皇的殷切期望和咸阳城的无尽忧虑,冲出咸阳北门,沿着直道,向着北方,向着那片吞噬了五万大军的死亡之海,绝尘而去。
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