翌日清晨，灵枢市的“阳光”（由顶部巨大阵法模拟的天光）准时亮起。狐九四人收拾停当，准备前往那座声名在外的混乱之地——锈蚀小镇。
经过一夜的镜心温养，那部差点报废的仙灵手机恢复了基本功能，只是屏幕边缘还残留着一丝焦痕，像一道小小的闪电纹，提醒着昨晚的惊险。鼠大果然不负众望，在某个充斥着黑话和暗语的“二手法宝交易群”里，用一个关于“城主夫人最爱吃的灵果”的八卦消息，换来了一张皱巴巴、沾着油渍的兽皮纸。
“锵锵！‘老鼠洞示意图’到手！”鼠大得意洋洋地展开兽皮纸，只见上面用歪歪扭扭的线条画着各种通道、岔路和标记，旁边还有蚯蚓爬般的注释：“肥油区（小心滑）”、“螺丝巷（噪音大）”、“废热管道（可取暖，慎睡）”、“齿轮教派地盘（绕行）”。
“这…这啥玩意儿？”熊二凑过来，憨憨地指着一条标着“喷香道”的路线，“这闻着能好吃？”
鼠大拍开他的熊掌：“去去去，这是‘喷溅化学药剂管道’的简称！吃货眼里就只有吃的！”
小玉接过地图，以琴心感应片刻，微微点头：“虽粗糙，但其中蕴含的‘地气’流向与昨日公子感应到的网络拓扑图有几分隐约吻合，并非完全胡诌。尤其是这几条标注‘密道’的路线，值得留意。”
狐九仔细看了看地图，又对比了一下仙灵手机上恢复后显示的、极其模糊且充满干扰纹的锈蚀小镇公共地图，心中有了计较：“从此处西南角的‘废弃升降梯’进入，似乎是相对直接的路径。”
一行人避开主干道，沿着越来越狭窄、也越来越破旧的街道向城市下层走去。周围的建筑逐渐从光鲜亮丽变得锈迹斑斑，空中穿梭的浮车变成了吱呀作响的货运吊篮，甚至连灵网信号都变得断断续续，仙灵手机上的图标时不时就变成一个打瞌睡的小道童图案（表示信号不佳）。
终于，他们来到了一个巨大的、仿佛巨兽口腔般的洞口前。这里便是锈蚀小镇的入口之一——原本是通往地下矿层的货运升降平台，如今早已废弃，被各种私自搭建的金属栈道、歪斜的棚屋和密密麻麻的管线所包围，空气中弥漫着浓烈的铁锈、机油和某种…烤焦的电路板混合着廉价灵食泡面的古怪味道。
入口处人来人往，各种奇装异服的人物穿梭不息：有背着巨大工具箱、手臂是机械义肢的壮汉；有穿着打补丁道袍、却戴着VR眼镜摇头晃脑的年轻人；甚至还有几个长得像土豆成精、头顶着天线的小精怪在追逐打闹。
“呃…这味儿…挺提神醒脑…”鼠大捏着鼻子，他的胡子对气味特别敏感。
熊二则深吸一口气，眼睛一亮：“唔…有炸虫子味！还有…糖油粑粑？好像…还有一丢丢蜂蜜焦糖的味儿？”他肚子不争气地咕噜叫起来，开始东张西望寻找气味来源。
就在四人观察环境时，一个瘦小精干、眼睛滴溜溜乱转、穿着一身用各种废弃电路板和符纸拼凑成的“铠甲”的少年滑到了他们面前，笑嘻嘻地行了个不伦不类的礼：
“几位爷，面生啊！第一次来锈镇吧？需不需要个向导？咱‘包打听’小螺丝，对这地下三层七十二巷一千零八个老鼠洞了如指掌！无论是找‘齿轮教派’拜码头，还是去‘数据深渊’边儿上碰运气，亦或是想淘换点官方禁售的‘刺激’玩意儿，没有我小螺丝找不到的门路！价格公道，童叟无欺！”
鼠大一瞪眼：“嘿！抢生意是吧？论打洞认路，俺是你祖宗！”
小螺丝也不恼，嘿嘿一笑，指了指鼠大手里那张兽皮地图：“这位…鼠爷？您拿的这版‘老鼠洞示意图’是前年的啦！去年‘大崩塌’后，一半的路都堵了，还有几条被‘净化帮’那帮疯子占了改成陷阱坑肥羊呢！您这要去哪？保不齐就走到死胡同或者别人锅里了！”
鼠大顿时语塞，讪讪地收起地图。
狐九看向小螺丝，镜心微动，察觉这少年虽油滑，但气息并不邪恶，只是底层摸爬滚打出来的精明。他开口问道：“我们去下层，找一些…喜欢钻研老式阵法、可能不太欢迎外人的朋友。”
小螺丝眼睛一亮，压低声音：“哦~找那些‘复古技术宅’还是‘数据疯子’？这两拨人可都在最下面那层，路不好走，规矩也多。不过您找我就对了！我知道几条安全密道，还能帮你们避开‘齿轮教派’的巡逻队和‘数据深渊’那边偶尔跑出来的‘疯代码’。”他搓了搓手指，意思很明显。
狐九抛过去一小袋下品灵石。小螺丝掂了掂，立刻眉开眼笑：“好嘞！爷您放心！保证服务到位！跟我来！”
有小螺丝带路，他们果然避开了几条明显有问题的喧嚣主道，钻进了各种意想不到的缝隙和管道。路上，小螺丝嘴就没停过：
“瞧见那边那个冒紫烟的洞口没？别靠近，那是‘狂人杰克’的实验室，他老想着把避雷针和引雷符结合起来给灵网‘免费充电’，结果三天两头炸窝。”
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