张博士沉默了。
他的目光在夜明珠和门外的广场之间来回游移。
良久，他深吸一口气，那只干枯的手，缓缓地、坚定地，按在了那个锦囊上，将其收入了袖中。
“慕容公子……确实是难得的良才美玉。”张博士抬起头，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
“老夫身为书院博士，自然有责任……为国家‘甄选’真正的栋梁，绝不能让那些‘哗众取宠’之辈，窃取了名器。”
周通大喜，深深一揖：“张博士英明！那小的……就静候佳音了。”
风起于青萍之末。
休息的时间尚未结束，但广场上的风向，却悄然发生了变化。
原本还在称赞赵晏《游子吟》感人至深的学子们，忽然听到了一些不一样的声音。
“哎，你们听说了吗？刚才有博士私下点评，说赵晏这首《游子吟》虽然感人，但终究是‘小情小爱’，格局太小了。”
“是啊，我也听说了。咱们读书人，讲究的是‘修身齐家治国平天下’。只会写‘慈母手中线’，未免太儿女情长了些。”
“相比之下，慕容公子的诗虽然辞藻华丽了点，但那种‘忧国忧民’的气度，确实更有大家风范啊。”
“对对对，我也觉得赵晏有点‘用力过猛’，太张扬了，不够稳重。这样的人，若是真让他拿了魁首，咱们白鹿书院的脸面往哪搁？”
这些言论，起初只是在几个世家子弟中间流传，但很快就像瘟疫一样，蔓延到了中间派，甚至动摇了一些寒门学子的心。
毕竟，在这个时代，“稳重”、“气度”、“正统”，才是评价一个读书人的最高标准。
而“张扬”、“尖锐”、“寒酸”，则是大忌。
“这帮人……简直是颠倒黑白！”陆文渊听着周围那些窃窃私语，气得浑身发抖，“明明是赵弟的诗写得好，怎么到了他们嘴里，就成了‘格局小’了？难道非要像慕容飞那样无病呻吟，才叫‘大格局’吗？！”
赵晏却依旧安坐在那张松木条案前，神色未变。
他甚至还有闲心，从考篮里拿出一块牛肉干，慢慢地嚼着。
“陆兄，稍安勿躁。”赵晏咽下口中的食物，目光冷冷地扫过远处那个正一脸得意、与周围人谈笑风生的慕容飞，又看了一眼高台侧面，那个刚刚从偏厅走出来、神色如常却不自觉按着袖口的张博士。
他那颗博士的大脑，几乎在瞬间就还原了整场阴谋的路径。
“你看。”赵晏指了指张博士，“他的袖子，比刚才沉了。”
陆文渊一愣，没听明白。
“有人花钱买了‘公道’。”赵晏的声音很轻，却透着一股令人胆寒的凉意，“他们知道在‘诗才’上赢不了我，就开始在‘规则’上动手脚了。”
“这就是所谓的‘舆论造势’。”赵晏冷笑一声，“先给你扣上一顶‘格局小’、‘不稳重’的帽子，把你从道德高地上拉下来。然后再用‘正统’、‘气度’这种虚无缥缈的标准，把那个草包捧上去。”
“这手段，虽脏，却有效。”
“那……那怎么办？！”陆文渊急了，“若是评委们都这么想，那你第三轮就算写得再好，岂不是也……”
“也赢不了。”赵晏接过了话头，“只要是在‘规则之内’，他们有一百种方法，把黑的说成白的。”
“那……那我们就只能认输吗？”陆文渊绝望了。
“认输？”赵晏站起身，拍了拍衣摆上的微尘。
他抬头看了看天色。
日头偏西，风更大了，吹得广场上的旌旗猎猎作响。
“陆兄，你记住。”赵晏看着前方那高高在上的主考台，眼中闪烁着一种近乎疯狂的战意。
“当对手开始破坏规则的时候，就是我们……‘掀翻桌子’的时候。”
“他们想用‘格局’来压我？”
“好。”赵晏的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“那我就让他们看看，什么才叫真正的……‘大格局’！”
“咚——！咚——！咚——！”三声沉闷的鼓响，打断了所有的私语。
第三轮，也是最终的决战，开始了。
陈阁老重新站起身。
这一次，他的神色比前两轮更加严肃，甚至带着几分肃杀之气。
他没有立刻出题，而是缓缓走到了高台的最边缘，目光眺望着北方。
那里，是大周朝的边疆。
那里，烽火连年，胡马嘶鸣。
“前两轮，我们谈了‘雨’，谈了‘乡愁’。”陈阁老的声音变得低沉而苍凉，“那是风花雪月，是儿女情长。”
“但身为读书人，身为大周的子民，我们不能只看着脚下的泥土，更要看着……远方的山河。”
他猛地回过身，大袖一挥，指向北方：“第三轮，题目——”
“边塞！”
“轰——！！”全场哗然！
边塞！
这个题目，太大了！太沉了！太难了！
对于这群身处江南富庶之地、连刀枪都没摸过的书生来说，“边塞”二字，只存在于书本的只言片语中。
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