而另一个人，则披着一件深灰色的斗篷，将全身笼罩，看不清面容。他就站在塔拉尔身侧不远处，沉默地注视着祭坛和那口井。影刃说的没错，即使隔了一段距离，秦阳也能隐约闻到那人身上散发出的、一丝极其淡薄的、甜腻中带着腐朽的气息——与林中树居的梦魇气息同源，但更加内敛，仿佛被什么力量刻意掩盖了。
“他在做什么？”阿狂用最低的气音问道。
“像是在激活某种古老的仪式，或者……在向那口井里灌注能量？”寒霜之语眯起眼睛，仔细感受着能量流动，“那口井……给我的感觉很不好，虽然没有任何腐化能量泄露，但井深处……好像连接着什么非常……空洞、非常……‘虚无’的东西。和月亮井深处的那丝‘凋零’气息很像，但强烈得多。”
秦阳凝神看去，在石爪之心的感知中，那口干涸的井仿佛一个黑洞，不断吞噬着塔拉尔灌注的自然能量，却没有丝毫反馈。井壁上的符文亮起，与其说是在激活某种功能，不如说更像是在……加固封印？而那个斗篷人，虽然气息隐晦，但秦阳体内残余的混合能量，以及胸口那被梦境琥珀滋养后稍显“活跃”的空洞，都对那人产生了一种微弱的、类似“共鸣”又似“排斥”的复杂感应。这种感觉，与面对纯粹的梦魇腐化生物时不同，更加晦涩，更加……难以界定。
就在这时，塔拉尔的吟诵声陡然拔高，他双手猛地向下一按，最后一股磅礴的自然能量涌入祭坛。祭坛上所有符文同时大亮，翠绿色的光芒冲天而起，但仅仅持续了一瞬，便如同被那口黑洞般的井尽数吞没，消失无踪。井口深处，似乎传来一声极其轻微的、如同叹息般的回响，随即重归死寂。
塔拉尔踉跄了一下，脸色有些发白，显然消耗巨大。他转过身，面对斗篷人，声音因为疲惫而有些沙哑：“仪式完成了。封印暂时稳固，‘祂’的低语也被压制。但这不是长久之计，井底的裂痕在扩大，需要的能量越来越多。范达尔已经开始怀疑我了，我必须更小心。”
斗篷人点了点头，兜帽下传来一个低沉、沙哑，分辨不出男女的中性声音，那声音带着一种奇特的、仿佛金属摩擦般的质感：“你做的不错，塔拉尔。主人的计划需要时间，在梦魇彻底吞噬翡翠梦境之前，这口‘湮灭之井’必须保持稳定。它吸收的不仅是能量，更是‘存在’的痕迹，是主人最需要的‘食粮’。范达尔不足为虑，他老了，犹豫不决，被所谓的‘平衡’和‘自然之道’束缚。而你，看到了更伟大的未来——纯粹的、新生的自然，由主人亲手塑造，没有脆弱，没有衰亡，只有永恒的力量。”
塔拉尔的眼中闪过一丝狂热，但很快又被疲惫掩盖：“我明白。但雷姆洛斯快回来了，他比范达尔更敏锐，对翡翠梦境的联系也更深。如果他察觉井的异常……”
“雷姆洛斯，塞纳留斯宠爱的儿子……”斗篷人的声音带着一丝讥讽，“他确实是个麻烦。但主人已有安排。月圆之夜，当他返回，便是最好的时机。翡翠梦境的低语，会为他准备好‘礼物’。” 斗篷人顿了顿，看向塔拉尔，“你只需要继续扮演好你‘忠诚’的弟子角色，引导议会的力量去‘净化’那些无关紧要的现实腐化节点，分散他们的注意力。必要时，可以‘发现’一些所谓‘内部腐化者’的证据，丢给范达尔去头疼。记住，主人的耐心有限，你的时间不多了。当翡翠梦境彻底沦陷，现实世界的壁垒将如同纸张般脆弱。届时，你和你的追随者们，将获得超越凡俗的力量，成为新世界的‘园丁’。”
塔拉尔深吸一口气，眼中的犹豫被狠厉取代：“我明白了。为了新世界。”
斗篷人似乎满意地点了点头，身形开始变得模糊，如同融入阴影：“继续监控井的状况。下次月圆之夜前，我会再来。不要让我失望，塔拉尔。”
话音刚落，斗篷人的身影如同鬼魅般消散在原地，没有留下任何空间波动或魔法痕迹，仿佛从未存在过。只有空气中残留的那一丝淡薄的、甜腻的腐朽气息，证明刚才并非幻觉。
塔拉尔独自站在祭坛前，望着那口漆黑的井，沉默良久。他的脸上露出挣扎、狂热、恐惧交织的复杂神色，最终，统统化为一种冰冷的决绝。他整理了一下衣袍，又恢复成那个冷静、果断的高阶德鲁伊模样，转身，沿着来路，快步离开了禁地。
直到塔拉尔的脚步声彻底消失，秦阳等人才从藏身的古树后缓缓现身，每个人脸上都写满了震惊。
“湮灭之井？吸收‘存在’的痕迹？新世界？主人？”阿狂的声音压得极低，却压抑不住其中的惊怒，“那家伙果然被腐化了！不，不只是腐化，他妈的这是在和梦魇勾结，想毁了整个世界！”
“那个斗篷人……就是所谓的‘主人’的使者？祂是谁？萨维斯？还是别的什么东西？”寒霜之语脸色凝重，“那口井给我的感觉……非常邪恶，不是混乱的邪恶，而是……吞噬一切、归于虚无的邪恶。塔拉尔在用自己的力量加固封印？他在封印什么？”
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