梅隆辞职后，德州的气温开始慢慢下降。
九月来临，休斯顿的夏天接近尾声，新赛季的脚步越来越近。
丰田中心训练馆里，球员们陆续归队。
阿泰斯特第一个到，一进门就嚷嚷：“我瘦了！你们看我瘦了没？”
洛瑞看着他，认真道：“罗恩，你瘦没瘦我不知道，但你晒黑了。”
“那是度假晒的！我去迈阿密海滩了！”
“海滩？你一个人去的？”
“当然不是！带老婆孩子去的！”
诺阿从后面冒出来，手里照例拿着一盒红烧鸡爪：“罗恩，给你带了好吃的！”
阿泰斯特看着那盒鸡爪，表情复杂：“乔金，你怎么还吃这玩意儿？”
“因为好吃啊！而且Sunny说，这玩意儿现在出名了，那家中餐馆都成网红店了！”
巴蒂尔在旁边幽幽道：“乔金，那家中餐馆给你广告费了吗？”
“没有！但我吃饭免费！”
众人一阵笑。
沐阳最后一个走进来，右手无名指上的护具已经彻底拆了，看起来恢复得不错。
拉尔森博士跟在后面，表情严肃：“记住，前两周只能进行无对抗训练，量要控制。两周后复查，如果没问题，才能开始对抗。”
沐阳点头：“知道了，博士。”
阿泰斯特凑过来：“头儿，手好了？”
“差不多了。”
“那能打球了？”
“能，但得慢慢来。”
“那你能陪我练投篮吗？”
“可以，但不许跟我对抗。”
“行！我保证！”
十分钟后，阿泰斯特把球砸向沐阳的右手，美其名曰“测试反应速度”。
沐阳躲开了，然后追着他满场跑。
诺阿在旁边笑得直不起腰，手里的鸡爪都掉了。
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下午，球队召开了新赛季的第一次战术会议。
阿德尔曼教练站在战术板前，表情比上赛季轻松了不少。
“新赛季，我们的目标只有一个——卫冕。”
众人点头。
“阵容上，我们保留了核心班底。乔金已经完全康复，罗恩状态不错，肖恩还是那个肖恩，路易斯还是那个路易斯。新加入的几位年轻球员，需要在训练中证明自己。”
他看向沐阳：“Sunny，你来说两句。”
沐阳站起身，环顾四周。
“上赛季，我们拿了总冠军。但那是上赛季的事。新赛季，一切从零开始。其他球队会研究我们，针对我们，想尽办法击败我们。我们要做的，就是比他们更努力，更专注，更想赢。”
他顿了顿，继续说：“我知道，这个夏天发生了很多事。FBI调查、土地风波、联盟规则修改……但这些都过去了。现在，我们站在这里，为的是同一个目标——再拿一个总冠军。”
“吼！”众人齐声怒吼。
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晚上，沐阳回到家。
林薇薇正在厨房里忙活，沐辰趴在地毯上，抱着那个比他还大的篮球，嘴里咿咿呀呀地喊着什么。
“爸爸回来了！”林薇薇探出头。
沐辰听到声音，转过头，看到沐阳，咧嘴笑了，露出几颗小牙。
沐阳走过去，把他抱起来：“儿子，想爸爸了吗？”
沐辰挥舞着小手，拍打着沐阳的脸。
林薇薇在旁边笑：“他今天学会一个新词。”
“什么词？”
“球。”
沐阳愣了一下，然后笑了：“球？他会说球了？”
“嗯。今天看电视，看到篮球，他就指着喊‘球、球’。”
沐阳看着怀里的儿子，心里涌起一股暖流。
“好儿子，以后爸爸教你打球。”
沐辰咿咿呀呀地回应，不知道听没听懂。
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深夜，沐阳站在窗前，望着远处的丰田中心。
新赛季，还有一个月就要开始了。
卫冕之路，会比夺冠更难。
但他不怕。
有这帮兄弟，有家人，有支持他的球迷，还有那份从萧华手里拿到的“护身符”。
来什么，打什么。
手机响了。是莎拉。
“有个好消息。”她说，“联盟正式通过了戴尔、库班和姚明的入股申请。新赛季开始前，所有手续都能办完。”
沐阳点点头：“好。”
“还有一件事。”莎拉顿了顿，“萧华的妻子今天给我打电话，说她丈夫生前还留了一封信，是给你的。她明天寄过来。”
沐阳沉默了几秒。
萧华的信。
那个曾经想毁掉他的人，最后却成了帮他揭开真相的人。
“好。”他说，“我等。”
挂断电话，他望着夜空。
休斯顿的星空，璀璨如昨。
新赛季，新挑战，新的开始。
他准备好了。
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